Η Bev Axford-Hawx, 46, εργάζεται σε νοσοκομείο και λέει ότι οι κρίσιμες μέρες της ήταν πάντα δύσκολες, αλλά ποτέ δεν το πήρε στα σοβαρά.
«Δούλευα στην αεροπορία, κυκλοφορούσαμε πολύ», λέει. – Μια φορά κάθε δύο χρόνια έκανα μια πλήρη ιατρική εξέταση, αλλά πάντα γινόταν από άνδρες ηλικίας. Απλώς γούρλωσαν τα μάτια τους και δεν κατάλαβαν ποτέ τι δεν πήγαινε καλά με εμένα».
Οι μεγάλες, επίπονες και δύσκολες κρίσιμες μέρες της Bev ήταν σωματικά εξαντλητικές και είχαν τεράστιο αντίκτυπο στη δουλειά, την προσωπική της ζωή και ακόμη και την αυτοπεποίθησή της: «Ήταν τόσο ανήσυχο. Κάθε φορά που διοργάνωσα ή παρακολουθούσα ένα πάρτι ή ήμουν καλεσμένος σε έναν γάμο, προσευχόμουν να μην συμπίπτει η ημερομηνία με την περίοδό μου».
Όταν τελικά η Bev στράφηκε σε ειδικούς, οι γιατροί είπαν ότι θα γινόταν καλύτερα όταν γεννούσε παιδιά. Πράγματι, στην αρχή ένιωσε ανακούφιση, αλλά μετά έγινε χειρότερο από ποτέ. Η Bev φοβόταν ήδη να μιλήσει με γιατρούς και νόμιζε ότι αυτό ήταν αναπόσπαστο μέρος μιας γυναίκας.
Ο Ob/gyn και η συνάδελφος Bev Malcolm Dixon ερευνά τα συμπτώματά της και πιστεύει ότι είναι μια από τις πολλές χιλιάδες γυναίκες των οποίων τα επώδυνα συμπτώματα σχετίζονται με την κληρονομική νόσο von Willebrand, η οποία βλάπτει την ικανότητα του αίματος να πήζει. Ο κύριος παράγοντας της νόσου είναι είτε η έλλειψη πρωτεΐνης στο αίμα, που το βοηθά να πήξει, είτε η κακή απόδοση. Δεν πρόκειται για αιμορροφιλία, αλλά για μια πιο σοβαρή αιμορραγική διαταραχή στην οποία μια άλλη πρωτεΐνη παίζει σημαντικό ρόλο.
Σύμφωνα με τον Dixon, έως και 2% των ανθρώπων στον κόσμο έχουν τις γενετικές μεταλλάξεις που προκαλούν τη νόσο von Willebrand, αλλά λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι τις έχουν. Και αν οι άνδρες δεν ανησυχούν για αυτό το γεγονός με οποιονδήποτε τρόπο, τότε οι γυναίκες θα αισθάνονται δυσφορία κατά την έμμηνο ρύση και τον τοκετό. Ο γιατρός λέει ότι συχνά χάνεται η στιγμή της θεραπείας, γιατί οι γυναίκες δεν θεωρούν απαραίτητο να επικεντρωθούν στο πρόβλημά τους.
«Όταν μια γυναίκα φτάσει στην εφηβεία, πηγαίνει στον γιατρό, ο οποίος συνταγογραφεί αντισυλληπτικά χάπια, τα οποία δεν είναι πολύ αποτελεσματικά στον έλεγχο της ίδιας της αιμορραγίας, εάν σχετίζεται με τον von Willebrand», λέει ο Dixon. – Τα χάπια δεν είναι κατάλληλα, άλλα συνταγογραφούνται σε γυναίκα κ.ο.κ. Δοκιμάζουν διάφορα φάρμακα που βοηθούν για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά δεν διορθώνουν το πρόβλημα για πάντα».
Επώδυνες κρίσιμες μέρες, «πλημμύρες», η ανάγκη συχνής αλλαγής προϊόντων υγιεινής ακόμη και τη νύχτα, μερικές φορές ρινορραγίες και σοβαροί τραυματισμοί μετά από μικρά χτυπήματα και μακρά ανάκαμψη μετά από οδοντιατρικές επεμβάσεις και τατουάζ είναι τα κύρια σημάδια ότι ένα άτομο έχει von Willebrand.
«Το πρόβλημα είναι ότι όταν οι γυναίκες ρωτούνται αν η περίοδός τους είναι φυσιολογική, λένε ναι, επειδή όλες οι γυναίκες στην οικογένειά τους είχαν επώδυνες περιόδους», λέει ο Δρ Τσαρλς Πέρσι, σύμβουλος αιματολόγος στο Νοσοκομείο Queen Elizabeth στο Μπέρμιγχαμ. «Υπάρχουν πολλές διαφωνίες σχετικά με το τι είναι φυσιολογικό, αλλά αν η αιμορραγία συνεχιστεί για περισσότερες από πέντε ή έξι ημέρες, είναι λογικό να εξετάσουμε τον von Willebrand».
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου 60 γυναίκες το χρόνο κάνουν υστερεκτομή (αφαίρεση της μήτρας). Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί με τη λήψη προληπτικών μέτρων εκ των προτέρων.
«Αν είχαμε περισσότερη επίγνωση του ιστορικού του von Willebrand, ίσως να είχαμε αποφύγει την υστερεκτομή. Αλλά απλώς αγνοείται ως διάγνωση», λέει ο Δρ Πέρσι.
Η Bev Axford-Hawks αποφάσισε να αφαιρέσει τη μήτρα πριν μάθει για την πιθανή θεραπεία του προβλήματος. Τέσσερις μέρες μετά την επέμβαση, έπεσε ξανά σε αγωνία και άρχισε να αιμορραγεί εσωτερικά. Χρειάστηκε μια άλλη επείγουσα επέμβαση για την αφαίρεση ενός μεγάλου θρόμβου αίματος στην περιοχή της πυέλου. Στη συνέχεια πέρασε δύο ημέρες στην εντατική.
Μετά την ανάρρωσή της, η Bev μίλησε με τον συνάδελφό της Malcolm Dixon, ο οποίος συμφώνησε ότι είχε όλα τα συμπτώματα της νόσου von Willebrand.
Ο Δρ Percy αναφέρει ότι ορισμένες γυναίκες επωφελούνται από το πρώιμο τρανεξαμικό οξύ, το οποίο μειώνει την αιμορραγία, ενώ σε άλλες χορηγείται δεσμοπρεσσίνη, η οποία αυξάνει τα επίπεδα πρωτεΐνης στο αίμα στη νόσο του von Willebrand.
Η ζωή της Bev έχει βελτιωθεί αμέτρητα μετά την υστερεκτομή της. Αν και τέτοια δραστικά μέτρα θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, χαίρεται που πλέον μπορεί να εργάζεται και να προγραμματίζει διακοπές με ηρεμία, χωρίς να ανησυχεί για τις περιόδους της. Η μόνη ανησυχία της Beth είναι η κόρη της, η οποία θα μπορούσε να έχει προσβληθεί από την ασθένεια, αλλά η Beth είναι αποφασισμένη να βεβαιωθεί ότι το κορίτσι δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσει αυτό που έπρεπε να κάνει.
Άλλες αιτίες επώδυνων περιόδων
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αιτία δεν μπορεί να εντοπιστεί. Ωστόσο, υπάρχει μια σειρά από πιθανές ιατρικές καταστάσεις και ορισμένες θεραπείες που μπορεί να προκαλέσουν βαριά εμμηνορροϊκή αιμορραγία. Αυτά περιλαμβάνουν:
– Πολυκυστικές ωοθήκες
– Φλεγμονώδεις παθήσεις των πυελικών οργάνων
– Αδενομύωση
– Υπολειτουργία του θυρεοειδούς αδένα
– Πολύποδες του τραχήλου της μήτρας ή του ενδομητρίου
– Ενδομήτρια αντισυλληπτικά