Το στέρνο (από το λατινικό στέρνο, από το ελληνικό στέρνο) είναι ένα οστό του θώρακα που αποτελεί το θωρακικό κλουβί στο μεσαίο τμήμα του.

Το στέρνο είναι ένα επίπεδο οστό που βρίσκεται μπροστά από το θώρακα, στη μέση γραμμή του σώματος (στη μέση). Αρθρώνεται σε κάθε πλευρά με τις πρώτες επτά πλευρές καθώς και με τις κλείδες στις οποίες σχηματίζει τη στερνοκλειδική άρθρωση. Τοποθετείται στην επιφάνεια κάτω από το δέρμα, βρίσκεται μπροστά από ένα μεγάλο μέρος της καρδιάς.

Το στήθος είναι κατασκευασμένο από τη σύντηξη τριών κοκάλινων κομματιών:

• Στερνική λαβή,
• Το σώμα του στήθους,
• Η διαδικασία xiphoid.

Υπάρχουν τρία σημαντικά ανατομικά ορόσημα:

• Η αυχενική εγκοπή σηματοδοτεί το άνω άκρο του στέρνου. Είναι εύκολα ψηλαφητό κάτω από το δέρμα, είναι το κοίλο που νιώθουμε στη βάση του λαιμού.
• Η γωνία της στέρνας βρίσκεται στα όρια του στέρνου και του σώματος. Επίσης ψηλαφητό, ξεχωρίζει με τη μορφή οριζόντιας κορυφογραμμής.
• Η κάτω στέρνα άρθρωση, η οποία βρίσκεται στη διασταύρωση μεταξύ του σώματος του στέρνου και της διαδικασίας του ξιφοειδούς.

Το στέρνο συμμετέχει στο σχηματισμό της οστικής δομής του θωρακικού κλωβού. Οι πλευρές και οι θωρακικοί σπόνδυλοι συνδυάζονται με αυτό για να το ολοκληρώσουν.

Κάταγμα στέρνου :

Τα κατάγματα του στέρνου συνδέονται με τραύματα, είτε άμεσα είτε έμμεσα. Μια άμεση πρόσκρουση μπορεί να οφείλεται σε τροχαίο ατύχημα (πίεση ζώνης ασφαλείας στο στήθος ή πρόσκρουση τιμονιού) ή σε αθλητικά. Έμμεσες αιτίες καταγμάτων μπορεί να εμφανιστούν αυθόρμητα σε ηλικιωμένα άτομα με οστεοπόρωση, για παράδειγμα. Τα κατάγματα στρες έχουν επίσης εντοπιστεί σε αθλητές μετά από επαναλαμβανόμενες ασκήσεις στο πάνω μέρος του σώματος. Αυτά τα κατάγματα του στήθους μπορεί είτε να συμβούν μεμονωμένα είτε να σχετίζονται με άλλους τραυματισμούς:

- Απομονωμένο: επηρεάζεται μόνο το στέρνο. Η πλειοψηφία των ασθενών αναρρώνει πλήρως μετά από αρκετές εβδομάδες ανάρρωσης.

- Συνδέεται με άλλους τραυματισμούς: τα δύο τρίτα των καταγμάτων του στέρνου σχετίζονται με σοβαρές παθολογίες που μπορούν να προκαλέσουν θάνατο στο 25 έως 45% των περιπτώσεων (3). Αυτοί οι τραυματισμοί μπορούν να επηρεάσουν μόνο τους ιστούς ή να φτάσουν βαθύτερα στο θωρακικό κλουβί (κατάγματα πλευρών, βλάβη καρδιάς, πνεύμονα και σπονδυλική στήλη κ.λπ.).

Στερνοκλαστική εξάρθρωση : εξάρθρωση της άρθρωσης μεταξύ της κλείδας και του στέρνου, είναι τέσσερις φορές λιγότερο συχνή από την ακρωμιοκλειδική.

Πόνος στο στήθος : έχουν πολλαπλές αιτίες και μερικές φορές γίνονται αισθητές στο στέρνο. Αυτοί οι πόνοι οφείλονται γενικά σε καρδιακές παθήσεις (π.χ. έμφραγμα του μυοκαρδίου) ή αγγειακές παθήσεις (π.χ. πνευμονική εμβολή) και απαιτούν ταχεία ιατρική θεραπεία.

Εξωτερική υποδοχή : σπάνια δυσπλασία του στέρνου, άγνωστης αιτίας. Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ζωής, έχει ως αποτέλεσμα ένα ελάττωμα στη σύντηξη των ράβδων των οστών που προορίζονται να αποτελούν το στέρνο, το οποίο συνήθως λαμβάνει χώρα από πάνω προς τα κάτω για να κλείσει εντελώς. Η χειρουργική επέμβαση κατά τις πρώτες εβδομάδες μετά τη γέννηση κλείνει το στήθος και έτσι προστατεύει την καρδιά και τα μεγάλα αγγεία πίσω από αυτό.

Στερνοκοστοκλειδική υπερόσταση : σπάνια παθολογία άγνωστης αιτίας, οδηγεί σε υπερτροφία και συμπύκνωση του στέρνου, των κλείδων και των πρώτων πλευρών. Επηρεάζει κατά προτίμηση τον μεσήλικα άνδρα. Το κύριο σύμπτωμα είναι οδυνηρό πρήξιμο στο στήθος.

Όγκοι στο στήθος : Οι όγκοι των οστών του θωρακικού τοιχώματος πολύ σπάνια μπορούν να εντοπιστούν στο στήθος ή στην κλείδα. Αυτός ο τύπος όγκου οστού αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 5% όλων των όγκων των οστών (6).

Οι παθολογίες του στέρνου οφείλονται σε εξωτερικό τραύμα ή σε σπάνιες ασθένειες άγνωστων αιτιών. Φαίνεται λοιπόν δύσκολο να τα αποτρέψουμε.

Εξωτερική παρακέντηση: πρακτική εισαγωγής βελόνας στο στήθος για αφαίρεση μυελού των οστών. Αυτός ο μυελός περιέχει τα λεγόμενα αιμοποιητικά κύτταρα, τα οποία βρίσκονται στην αρχή των διαφόρων κυττάρων του αίματος. Η εργαστηριακή ανάλυση αυτών των κυττάρων είναι το μυελόγραμμα. Χρησιμοποιείται για τη διάγνωση μιας ανωμαλίας σε μία από τις κυτταρικές σειρές του αίματος. Αυτή η παρακέντηση μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί στο οστό της λεκάνης, είναι στη συνέχεια οσφυϊκή παρακέντηση.

Εξετάσεις απεικόνισης:

• Ακτινογραφία: ιατρική τεχνική απεικόνισης που χρησιμοποιεί ακτίνες Χ. Η ακτινογραφία του στέρνου ή των στερνοκλειδικών αρθρώσεων είναι μια τυπική εξέταση αναφοράς σε παθολογίες που σχετίζονται με τραύματα.
• Σαρωτής: τεχνική απεικόνισης η οποία συνίσταται στη «σάρωση» μιας δεδομένης περιοχής του σώματος προκειμένου να δημιουργηθούν εικόνες διατομής, χάρη στη χρήση δέσμης ακτίνων Χ. Μιλάμε επίσης για αξονική τομογραφία ή αξονική τομογραφία. Αυτή η εξέταση επιτρέπει μια καλή απεικόνιση του μυελικού οστού καθώς και των μαλακών ιστών της άρθρωσης και γύρω από την άρθρωση.
• MRI (απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού): ιατρική εξέταση για διαγνωστικούς σκοπούς που πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας μια μεγάλη κυλινδρική συσκευή στην οποία παράγονται μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα. Παρέχει πολύ ακριβείς εικόνες του μεταλλοποιημένου οστού του στέρνου.
• Σπινθηρογράφημα οστού: απεικονιστική τεχνική που συνίσταται στη χορήγηση στον ασθενή ενός ραδιενεργού ιχνηθέτη που εξαπλώνεται στο σώμα ή στα προς εξέταση όργανα. Έτσι, είναι ο ασθενής που «εκπέμπει» την ακτινοβολία που θα συλλεχθεί από τη συσκευή. Το σπινθηρογράφημα καθιστά δυνατή την παρατήρηση των οστών και των αρθρώσεων. Στις περιπτώσεις του στέρνου, χρησιμοποιείται ιδιαίτερα για τη διάγνωση της στέρνοκωστοκλειστικής υπερόστασης.

Εκτιμάται ότι το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει μια «στέρνα μορφή», ή διάτρηση του στέρνου, ή ένα στρογγυλό άνοιγμα στο σώμα του στήθους. Αυτή η τρύπα, παρόμοια με αυτή που αφήνει μια σφαίρα που περνάει από το στήθος, εξηγείται στην πραγματικότητα από ένα ελάττωμα στην οστεοποίηση (8,9).