Μερικές φορές αποτυγχάνουμε στον αγώνα με τον εαυτό μας και τις συνθήκες. Δεν θέλουμε να τα παρατήσουμε και να ελπίζουμε σε ένα θαύμα και να κάνουμε ένα λάθος. Ο ψυχοθεραπευτής Derek Draper σκέφτεται γιατί είναι σημαντικό να παραδεχόμαστε την ήττα εγκαίρως.
Δούλευα στην πολιτική και γνώριζα τον γέρο Λόρδο Μόνταγ, μέλος του βρετανικού κοινοβουλίου. Θυμάμαι συχνά την αγαπημένη του φράση. «Οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν», είπε με μια πονηρή λάμψη στα μάτια και μετά από μια παύση πρόσθεσε: «Πέντε τοις εκατό και πέντε λεπτά».
Αυτή η σκέψη —φυσικά, κυνική— ακούστηκε φυσική από τα χείλη ενός ανθρώπου στο περιβάλλον του οποίου η προσποίηση ήταν στην τάξη των πραγμάτων. Αλλά όταν αποφάσισα να γίνω θεραπευτής και άρχισα να ασκούμαι, σκέφτηκα αυτές τις λέξεις περισσότερες από μία φορές. Κι αν έχει δίκιο; Έχουμε αυταπάτες για τη δική μας ευελιξία;
Η εμπειρία μου είναι: όχι. Θυμάμαι τον εαυτό μου στα νιάτα μου. Ασχολήθηκα με τα ναρκωτικά και έζησα μια άγρια ζωή, είχα παρατεταμένη κατάθλιψη. Τώρα η ζωή μου έχει αλλάξει. Ως ποσοστό, κατά 75% την τελευταία πενταετία.
Βλέπω αλλαγές στους ασθενείς. Μπορεί να εμφανιστούν σε μόλις μια εβδομάδα ή μπορεί να χρειαστούν χρόνια. Μερικές φορές μπορεί να φανεί πρόοδος στην πρώτη συνεδρία, και αυτό είναι μια μεγάλη επιτυχία. Αλλά πιο συχνά αυτές οι διαδικασίες προχωρούν πιο αργά. Εξάλλου, προσπαθούμε να τρέξουμε όταν στα πόδια μας κρέμονται μεγάλα βάρη. Δεν έχουμε σιδηροπρίονο ή κλειδί για δεσμά, και μόνο ο χρόνος και η σκληρή δουλειά μπορούν να μας βοηθήσουν να τα πετάξουμε. Τα πέντε χρόνια στα οποία μπόρεσα να ξανασκεφτώ τη ζωή μου είναι το αποτέλεσμα των προηγούμενων πέντε ετών σκληρής δουλειάς για τον εαυτό μου.
Μερικές φορές κάποιος χρειάζεται να μας υπενθυμίσει την αλήθεια: υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούμε να διορθώσουμε.
Αλλά μερικές φορές η αλλαγή δεν έρχεται. Όταν αποτυγχάνω να κάνω πρόοδο με έναν πελάτη, κάνω στον εαυτό μου χίλιες ερωτήσεις. Έχω αποτύχει; Πρέπει να του πω την αλήθεια; Ίσως δεν είμαι φτιαγμένος για αυτή τη δουλειά; Μερικές φορές θέλετε να διορθώσετε λίγο την πραγματικότητα, κάντε την εικόνα πιο θετική: καλά, τώρα τουλάχιστον βλέπει ποιο είναι το πρόβλημα και πού να προχωρήσει. Ίσως επιστρέψει στη θεραπεία λίγο αργότερα.
Αλλά το να ζεις με την αλήθεια είναι πάντα καλύτερο. Και αυτό σημαίνει να παραδεχτείς ότι δεν μπορείς πάντα να ξέρεις αν η θεραπεία θα έχει αποτέλεσμα. Και δεν μπορείτε καν να καταλάβετε γιατί δεν λειτούργησε. Και τα λάθη πρέπει να αναγνωρίζονται, παρά τη σοβαρότητά τους, και να μην προσπαθούν να μετριαστούν με τη βοήθεια του εξορθολογισμού.
Ένα από τα πιο σοφά ρητά που έχω διαβάσει προέρχεται από τον εξαιρετικό ψυχαναλυτή Donald Winnicott. Μια μέρα μια γυναίκα ήρθε σε αυτόν για βοήθεια. Έγραψε ότι ο μικρός της γιος πέθανε, ήταν σε απόγνωση και δεν ήξερε τι να κάνει. Της έγραψε σε μια σύντομη, χειρόγραφη επιστολή: «Συγγνώμη, αλλά δεν μπορώ να κάνω τίποτα για να βοηθήσω. Είναι μια τραγωδία.»
Δεν ξέρω πώς το πήρε, αλλά μου αρέσει να πιστεύω ότι ένιωθε καλύτερα. Μερικές φορές κάποιος χρειάζεται να μας υπενθυμίσει την αλήθεια: υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούμε να διορθώσουμε. Η καλή θεραπεία σας δίνει την ευκαιρία να κάνετε τη διαφορά. Αλλά παρέχει επίσης έναν ασφαλή χώρο όπου μπορούμε να παραδεχτούμε την ήττα. Αυτό ισχύει τόσο για τον πελάτη όσο και για τον θεραπευτή.
Μόλις καταλάβουμε ότι η αλλαγή είναι αδύνατη, πρέπει να μεταβούμε σε μια άλλη εργασία - την αποδοχή
Αυτή η ιδέα διατυπώνεται καλύτερα στο πρόγραμμα των 12 βημάτων, αν και την πήραν από τη γνωστή «προσευχή για την ειρήνη του μυαλού» (όποιος την έγραψε): «Κύριε, δώσε μου την ειρήνη να δεχτώ αυτό που δεν μπορώ να αλλάξω, δώσε μου το θάρρος να αλλάξω αυτό που μπορώ να αλλάξω και δώσε μου τη σοφία να ξεχωρίζω το ένα από το άλλο.
Ίσως ο σοφός γέρος Λόρδος Μόνταγ, που πέθανε από καρδιακή ανακοπή, απηύθυνε τα λόγια του σε όσους δεν κατάλαβαν ποτέ αυτή τη διάκριση. Αλλά νομίζω ότι είχε μόνο το μισό δίκιο. Δεν θέλω να αποχωριστώ την ιδέα ότι η αλλαγή είναι δυνατή. Ίσως όχι κατά 95%, αλλά είμαστε ακόμα ικανοί για βαθιά και διαρκή αλλαγή. Αλλά μόλις καταλάβουμε ότι η αλλαγή είναι αδύνατη, πρέπει να στραφούμε σε μια άλλη εργασία - την αποδοχή.