Τα πρόβατα φαίνονται τόσο ικανοποιημένα καθώς βόσκουν στα χωριά, τα μικρά χαρούμενα αρνάκια τους τρέχουν και χοροπηδάνε. Αλλά μην ξεγελιέστε, γιατί μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο πεθαίνουν 4 εκατομμύρια αρνιά τις πρώτες μέρες της ζωής τους. Στην Αυστραλία, την πρωτεύουσα των προβάτων του κόσμου, με 135 εκατομμύρια ζώα, θεωρείται «φυσιολογικό» το 20 έως 40% των αρνιών να πεθαίνουν, συνήθως από το κρύο ή την πείνα.
В UK και Η Δύση, οι άνθρωποι βασικά δεν τρώνε αρνί, τρώνε το κρέας των νεαρών αρνιών. Τα πρόβατα γεννούν συνήθως την άνοιξη, αλλά ο ανταγωνισμός μεταξύ των αγροτών σημαίνει ότι τα πρόβατα πρέπει να γεννήσουν νωρίτερα, στο τέλος ή ακόμα και στα μέσα του χειμώνα. Αν οι αγρότες είναι από τους πρώτους που θα πουλήσουν «αρνίσιο κρέας», θα πάρουν περισσότερα χρήματα. Μετά από πολλές χιλιάδες χρόνια, τα άγρια πρόβατα έχουν εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να κάνουν ωορρηξία και να διασταυρώνονται το φθινόπωρο και δίνουν απογόνους την άνοιξη, όταν οι παγετοί του χειμώνα έχουν ήδη περάσει και το χορτάρι έχει αρχίσει να φυτρώνει. Το ίδιο συμβαίνει και με τα πρόβατα φάρμας. Ωστόσο, πολλοί αγρότες δίνουν πρόβατα ορμόνες, ώστε τα πρόβατα να μείνουν έγκυες το καλοκαίρι, και όχι το φθινόπωρο. Τα πρόβατα διασταυρώνονται πολύ νωρίτερα και δίνουν απογόνους στην πιο παγωμένη περίοδο του χειμώνα. Τα αρνιά γεννιούνται σε αχυρώνες, αλλά πολύ σύντομα, παρά τον καιρό, απελευθερώνονται στο χωράφι. Οι κτηνοτρόφοι δίνουν στα πρόβατα επίσης ένα ειδικό ιατρικό σκεύασμα ώστε τα πρόβατα να γεννούν δύο ή τρία αρνιά, ενώ σε φυσικές συνθήκες ένα πρόβατο γεννά ένα. Ένα πρόβατο έχει μόνο δύο θηλές, οπότε το τρίτο, επιπλέον αρνί αφαιρείται αμέσως από τη μητέρα του και στέλνεται στην αγορά. Φοβισμένα, στερημένα από τη μητρική στοργή και φροντίδα, τα νεογέννητα αρνιά περιμένουν τη μοίρα τους, τρέμοντας από το κρύο. Οι κτηνοτρόφοι σπρώχνουν και κλωτσούν τα αρνιά για να δουν πόσο παχιά είναι και πωλούνται μόνο για μερικές λίρες το καθένα. Μερικά αγοράζονται από ιδιοκτήτες γκουρμέ εστιατορίων, αλλά αν καταλαβαίνετε, εξηγήστε μου πώς μπορεί κάποιος να κοιτάξει αυτά τα φουσκωμένα, φοβισμένα πλάσματα και να δει σε αυτά «Το ιδιαίτερο πιάτο του σήμερα είναι ένα νεαρό αρνί ψητό με σκόρδο και δεντρολίβανο». Τώρα οι κτηνοτρόφοι ανησυχούν μόνο για ένα ερώτημα - πώς να εξασφαλίσουν ότι ένα πρόβατο γεννά τρία αρνιά κάθε δύο χρόνια. Για να γίνει αυτό, οι αγρότες θα πρέπει να παραμορφώσουν τα φυσικά ένστικτα του ζώου και να τα ελέγξουν με ορμονικά φάρμακα. Αυτό θα σηματοδοτήσει την αρχή της κτηνοτροφίας με βιομηχανικές μεθόδους και για πολύ καιρό δεν θα βλέπουμε τόσα ζώα στα χωράφια όπως πριν. Τα ζώα θα κάνουν το σπίτι τους σε έναν μεγάλο, γεμάτο, αποκρουστικό αχυρώνα. Τα πρόβατα που ζουν στα υψίπεδα, όπως τα Πέννινα ή τα Ουαλικά Όρη, ζουν πιο ελεύθερα και πιο φυσικά. Αντιμετωπίζονται διαφορετικά, αλλά ο ανταγωνισμός θα φέρει την αλλαγή και εδώ. Οι αγρότες οδηγούν όλο και περισσότερα βοοειδή στα βουνά και δεν υπάρχει πολύς χώρος για βοσκή. Για να εξοικονομήσουν χρήματα, οι αγρότες μειώνουν τον αριθμό των βοσκών που περιποιούνται τα κοπάδια τους και ξοδεύουν λιγότερα για ζωοτροφές το χειμώνα. Λόγω του γεγονότος ότι το λιπαρό κρέας δεν έχει πλέον τέτοια ζήτηση όπως πριν, μέσω της επιλεκτικής εκτροφής, οι αγρότες προσπαθούν να εμποδίσουν τα πρόβατα να αναπτύξουν υποδόριο λίπος. Μαζί με αυτό, το χειμώνα, τα πρόβατα δεν λαμβάνουν την τροφή που χρειάζονται για να παράγουν θερμότητα και διατηρούνται ζεστά όταν φυσούν οι παγωμένοι άνεμοι του χειμώνα. Αν και όλο και περισσότερα πρόβατα θανατώνονται από αυτού του είδους την παρέμβαση, οι αγρότες εκτρέφουν όλο και περισσότερα από αυτά και υπάρχουν τώρα περίπου 45 εκατομμύρια πρόβατα μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Δυστυχώς, έχουν ένα δυστυχισμένο μέλλον. «Ήρθα να επισκεφτώ τους γονείς μου και τους βοήθησα να φροντίσουν τα πρόβατα κατά τη διάρκεια του τοκετού. Το νεογέννητο αρνί ήταν πολύ όμορφο. Την επόμενη μέρα, ο κτηνοτρόφος μας έφερε ένα αρνάκι, ήταν κατά κάποιο τρόπο αφύσικο, λάθος. Όλη την ημέρα δεν μπορούσα να συνέλθω και να συμβιβαστώ με αυτό – πρώτα να βοηθήσω ένα νέο πλάσμα να έρθει σε αυτόν τον κόσμο και μετά να του αφαιρέσω τόσο άκαρδα τη ζωή. Έγινα χορτοφάγος». Η Jackie Brambles, η πρώτη γυναίκα που εμφανίστηκε σε ημερήσια εκπομπή στο ραδιόφωνο του BBC.