Η ένταση και το άγχος ως απόκριση στην ανησυχία ενός δυνητικά αρνητικού αποτελέσματος (αποτυχία στοματικής χορήγησης, αρνητική κρίση για νέες συναντήσεις) προκαλούν αυξημένη φυσιολογική διέγερση (υψηλοί παλμοί, τρόμος, αυξημένη εφίδρωση) καθώς και υποκειμενική νευρικότητα. Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα του άγχους:

• αίσθημα φόβου ανησυχίας, πανικού ή δυσφορίας
• καρδιακές παλμούς
• εφίδρωση (ιδρωμένα χέρια, εξάψεις κλπ.)
• σεισμικές δονήσεις
• δύσπνοια, ξηροστομία
• αίσθημα ασφυξίας
• πόνος στο στήθος
• ναυτία
• ζάλη ή ζάλη
• μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα στα άκρα
• προβλήματα ύπνου
• αδυναμία να ανταποκριθεί επαρκώς όταν προκύψει η κατάσταση
• ανασταλτικές συμπεριφορές κατά τις περισσότερες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις

Συχνά, η αναμονή μιας κοινωνικής αλληλεπίδρασης είναι αρκετή για να προκαλέσει τόσα από αυτά τα συμπτώματα, όσα και όταν η αλληλεπίδραση συμβαίνει πραγματικά. 

Παραδόξως, οι άνθρωποι αναγνωρίζονται εύκολα ως ντροπαλοί. Μεταξύ 30% και 40% του δυτικού πληθυσμού θεωρεί τον εαυτό του ντροπαλό, αν και μόνο το 24% από αυτούς είναι έτοιμο να ζητήσει βοήθεια για αυτό.

Οι ντροπαλοί άνθρωποι έχουν χαρακτηριστικά που είναι καλά τεκμηριωμένα επιστημονικά.

• Το ντροπαλό άτομο είναι προικισμένο με μεγάλη ευαισθησία στην αξιολόγηση και την κρίση των άλλων. Αυτό εξηγεί γιατί φοβάται τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, οι οποίες είναι αφορμές για να αξιολογηθούν αρνητικά.
• Το ντροπαλό άτομο έχει χαμηλή αυτοεκτίμηση, γεγονός που τον οδηγεί να μπαίνει σε κοινωνικές καταστάσεις με την εντύπωση ότι θα αποτύχει να ενεργήσει σωστά και να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των άλλων.
• Η αποδοκιμασία των άλλων είναι μια πολύ δύσκολη εμπειρία που ενισχύει τη ντροπαλότητα των δειλών.
• Οι ντροπαλοί άνθρωποι τείνουν να είναι πολύ απασχολημένοι, προσηλωμένοι στις σκέψεις τους: κακή απόδοση κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης, αμφιβολίες για την ικανότητά τους να είναι στο ίδιο επίπεδο, το χάσμα μεταξύ της απόδοσής τους και αυτού που πραγματικά θα ήθελαν να δείξουν τους εμμονεύει. Περίπου το 85% όσων θεωρούν τους εαυτούς τους ντροπαλούς παραδέχονται ότι αναρωτιούνται πάρα πολύ για τον εαυτό τους.
• Οι συνεσταλμένοι είναι πολύ επικριτικά άτομα, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού τους. Θέτουν πολύ υψηλούς στόχους για τον εαυτό τους και φοβούνται την αποτυχία περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
• Οι ντροπαλοί μιλούν λιγότερο από τους άλλους, έχουν λιγότερη οπτική επαφή (δυσκολεύονται να κοιτάξουν τους άλλους στα μάτια) και έχουν περισσότερες νευρικές χειρονομίες. Γνωρίζουν de facto λιγότερους ανθρώπους και δυσκολεύονται περισσότερο να κάνουν φίλους. Κατά τη δική τους ομολογία, έχουν προβλήματα επικοινωνίας.

Οι ευκαιρίες για συναντήσεις, συζητήσεις, συναντήσεις, ομιλίες ή διαπροσωπικές καταστάσεις μπορεί να είναι αγχωτικές για τους δειλούς. Η κοινωνική καινοτομία ως νέος ρόλος (όπως η ανάληψη νέας θέσης μετά από προαγωγή), άγνωστες ή εκπληκτικές καταστάσεις μπορούν επίσης να προσφερθούν σε αυτό. Για το λόγο αυτό, οι δειλές προτιμούν τις συνηθισμένες, οικείες, τρέχουσες καταστάσεις.

Το να είσαι ντροπαλός έχει πολλές συνέπειες, ειδικά στον κόσμο της εργασίας:

• Οδηγεί σε αποτυχίες σε ρομαντικό, κοινωνικό και επαγγελματικό επίπεδο
• Να σε αγαπούν λιγότερο οι άλλοι
• Προκαλεί μεγάλη δυσκολία στην επικοινωνία
• Οδηγεί το ντροπαλό άτομο να μην διεκδικεί τα δικαιώματα, τις πεποιθήσεις και τις απόψεις του
• Οδηγεί το ντροπαλό άτομο να μην αναζητά υψηλότερες θέσεις στη δουλειά
• Προκαλεί προβλήματα επαφής με άτομα υψηλότερης ιεραρχίας
• Οδηγεί τον ντροπαλό να μην είναι φιλόδοξος, να υποαπασχολείται και να παραμένει αποτυχημένος στη δουλειά του
• Αποτέλεσμα σε περιορισμένη επαγγελματική εξέλιξη

« Αν θέλεις να σε αγαπούν πολύ, πολύ και συχνά, να είσαι μονόφθαλμος, καμπούρης, κουτός, όλα άνετα, αλλά μην ντρέπεσαι. Η συστολή είναι αντίθετη με την αγάπη και είναι σχεδόν ανίατο κακό ». Anatole France στο Stendhal (1920)

« Η ντροπαλότητα αφορά περισσότερο την αυτοεκτίμηση παρά τη σεμνότητα. Ο ντροπαλός ξέρει το αδύνατο μέρος του και φοβάται να το αφήσει να φανεί, ο ανόητος δεν είναι ποτέ ντροπαλός ». Auguste Guyard στο Quintessences (1847)