Η χρήση εναλλακτικών μη φυτοφαρμάκων είναι μια βιώσιμη προσέγγιση διαχείρισης παρασίτων που βασίζεται στη θεωρία ότι μια προσβολή από ένα είδος εντόμου υποδηλώνει μια διαταραχή κάπου στο περιβάλλον. Η διόρθωση της ρίζας του προβλήματος αντί της αντιμετώπισης των συμπτωμάτων μπορεί να εξισορροπήσει τον πληθυσμό των εντόμων και να βελτιώσει την υγεία της καλλιέργειας στο σύνολό της.
Η μετάβαση στις φυσικές μεθόδους καλλιέργειας ξεκίνησε ως μαζικό κίνημα. Το 2000, περίπου 900 κάτοικοι του χωριού Punukula, στην Andhra Pradesh, αντιμετώπιζαν πολλά προβλήματα. Οι αγρότες ανέφεραν προβλήματα υγείας που κυμαίνονταν από οξεία δηλητηρίαση έως θάνατο. Η προσβολή από παράσιτα κατέστρεφε τακτικά τις καλλιέργειες. Τα έντομα ανέπτυξαν αντοχή στις χημικές ουσίες, αναγκάζοντας τους αγρότες να λαμβάνουν δάνεια για να αγοράζουν όλο και πιο ακριβά φυτοφάρμακα. Οι άνθρωποι αντιμετώπισαν τεράστιο κόστος υγειονομικής περίθαλψης, αποτυχίες καλλιεργειών, απώλεια εισοδήματος και χρέη.
Με τη βοήθεια τοπικών οργανώσεων, οι αγρότες έχουν πειραματιστεί με άλλες πρακτικές χωρίς φυτοφάρμακα, όπως η χρήση φυσικών θεραπειών (π.χ. neem και πιπεριές τσίλι) για τον έλεγχο των εντόμων και η φύτευση καλλιεργειών δολωμάτων (π.χ. κατιφέδες και καστορίνια). Δεδομένου ότι τα χημικά φυτοφάρμακα σκοτώνουν όλα τα έντομα, η χρήση εναλλακτικών μη φυτοφαρμάκων αποσκοπεί στην εξισορρόπηση του οικοσυστήματος έτσι ώστε τα έντομα να υπάρχουν σε κανονικούς αριθμούς (και να μην φτάνουν ποτέ σε επίπεδα προσβολής). Πολλά έντομα, όπως οι πασχαλίτσες, οι λιβελλούλες και οι αράχνες, παίζουν σημαντικό ρόλο στη φύση και μπορούν να ωφελήσουν τα φυτά.
Κατά τη διάρκεια του έτους χρήσης φυσικών γεωργικών μεθόδων, οι κάτοικοι του χωριού παρατήρησαν μια σειρά θετικών αποτελεσμάτων. Τα προβλήματα υγείας έχουν φύγει. Οι εκμεταλλεύσεις που χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις χωρίς φυτοφάρμακα είχαν υψηλότερα κέρδη και χαμηλότερο κόστος. Η απόκτηση, η άλεση και η ανάμειξη φυσικών απωθητικών όπως οι σπόροι neem και οι πιπεριές τσίλι έχουν επίσης δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας στο χωριό. Καθώς οι αγρότες καλλιέργησαν περισσότερη γη, τεχνολογίες όπως οι ψεκαστήρες πλάτης τους βοήθησαν να καλλιεργήσουν τις καλλιέργειές τους πιο αποτελεσματικά. Οι κάτοικοι ανέφεραν μια συνολική βελτίωση στην ποιότητα ζωής τους, από την υγεία στην ευτυχία και τα οικονομικά.
Καθώς διαδόθηκε η είδηση για τα οφέλη των εναλλακτικών λύσεων χωρίς φυτοφάρμακα, όλο και περισσότεροι αγρότες επιλέγουν να αποφύγουν τις χημικές ουσίες. Το 2004 η Punukula έγινε ένα από τα πρώτα χωριά στην Ινδία που δήλωσε ότι είναι εντελώς απαλλαγμένο από φυτοφάρμακα. Σύντομα, άλλες πόλεις και χωριά στην Άντρα Πραντές άρχισαν να ασχολούνται με τη βιολογική γεωργία.
Ο Rajashehar Reddy από την κομητεία Κρίσνα έγινε βιολογικός αγρότης αφού παρατήρησε τα προβλήματα υγείας των συγχωριανών του, τα οποία πίστευε ότι σχετίζονταν με χημικά φυτοφάρμακα. Έμαθε τεχνικές βιολογικής γεωργίας από πρωινές γεωργικές τηλεοπτικές εκπομπές και βίντεο στο YouTube. Αυτήν τη στιγμή στο χωριό του φύονται μόνο δύο καλλιέργειες (τσίλι και βαμβάκι), αλλά στόχος του είναι να αρχίσει να καλλιεργεί λαχανικά.
Ο αγρότης Wutla Veerabharao θυμάται μια εποχή πριν από τα χημικά φυτοφάρμακα, όταν σχεδόν όλοι οι αγρότες χρησιμοποιούσαν φυσικές μεθόδους καλλιέργειας. Σημειώνει ότι οι αλλαγές έγιναν τη δεκαετία του 1950, κατά την Πράσινη Επανάσταση. Αφού παρατήρησε πώς τα χημικά άλλαξαν το χρώμα του εδάφους, άρχισε να περιορίζει τη χρήση τους.
Ο Veerabharao ανησυχούσε επίσης για τη διατροφή της οικογένειάς του και τις επιπτώσεις των χημικών στην υγεία. Ο ψεκαστήρας φυτοφαρμάκων (συνήθως αγρότης ή αγροτικός εργάτης) έρχεται σε άμεση επαφή με χημικές ουσίες που προσβάλλουν το δέρμα και τους πνεύμονες. Οι χημικές ουσίες όχι μόνο καθιστούν το έδαφος άγονο και βλάπτουν πληθυσμούς εντόμων και πουλιών, αλλά επηρεάζουν επίσης τους ανθρώπους και μπορούν να συμβάλουν σε ασθένειες όπως ο διαβήτης και ο καρκίνος, είπε ο Veerabharao.
Παρόλα αυτά, δεν ασχολήθηκαν όλοι οι συγχωριανοί του με τη βιολογική γεωργία.
«Επειδή η βιολογική γεωργία απαιτεί περισσότερο χρόνο και δουλειά, είναι δύσκολο για τους κατοίκους της υπαίθρου να αρχίσουν να την προσέχουν», εξήγησε.
Το 2012, η πολιτειακή κυβέρνηση διεξήγαγε ένα τοπικό πρόγραμμα εκπαίδευσης φυσικής γεωργίας μηδενικού προϋπολογισμού. Τα τελευταία επτά χρόνια, η Veerabharao έχει μια βιολογική φάρμα XNUMX% που καλλιεργεί ζαχαροκάλαμο, κουρκουμά και πιπεριές τσίλι.
«Η βιολογική γεωργία έχει τη δική της αγορά. Καθορίζω την τιμή για τα προϊόντα μου, σε αντίθεση με τη χημική γεωργία όπου η τιμή καθορίζεται από τον αγοραστή», είπε ο Veerabharao.
Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να αρχίσει ο αγρότης Narasimha Rao να αποκομίζει ορατά κέρδη από τη βιολογική φάρμα του, αλλά τώρα μπορεί να καθορίσει τις τιμές και να πουλάει προϊόντα απευθείας στους πελάτες αντί να βασίζεται στις αγορές. Η πίστη του στα βιολογικά τον βοήθησε να περάσει αυτή τη δύσκολη αρχική περίοδο. Το Narasimha Organic Farm καλύπτει σήμερα 90 στρέμματα. Καλλιεργεί κολοκύθες, κόλιανδρο, φασόλια, κουρκουμά, μελιτζάνες, παπάγια, αγγούρια, πιπεριές τσίλι και διάφορα λαχανικά, με τα οποία καλλιεργεί επίσης καλέντουλα και καστορίνια ως δολώματα.
«Η υγεία είναι το κύριο μέλημα της ανθρώπινης ζωής. Η ζωή χωρίς υγεία είναι μίζερη», είπε εξηγώντας το κίνητρό του.
Από το 2004 έως το 2010, η χρήση φυτοφαρμάκων μειώθηκε κατά 50% σε εθνικό επίπεδο. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, η γονιμότητα του εδάφους βελτιώθηκε, οι πληθυσμοί των εντόμων ανακάμπτουν, οι αγρότες έγιναν πιο ανεξάρτητοι οικονομικά και οι μισθοί αυξήθηκαν.
Σήμερα, και οι 13 συνοικίες της Άντρα Πραντές χρησιμοποιούν κάποια μορφή εναλλακτικών μη φυτοφαρμάκων. Η Άντρα Πραντές σχεδιάζει να γίνει η πρώτη ινδική πολιτεία με 100% «μηδενικό προϋπολογισμό γεωργίας επιβίωσης» έως το 2027.
Σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι επανασυνδέονται με το φυσικό τους περιβάλλον ενώ αναζητούν πιο βιώσιμους τρόπους ζωής!