Επτά μύθοι για τη ζάχαρη

Όσον αφορά την ενέργεια, η καστανή και η λευκή ζάχαρη δεν διαφέρουν. Πιο συγκεκριμένα, η καστανή ζάχαρη έχει ελαφρώς λιγότερες θερμίδες από τη λευκή, αλλά η διαφορά είναι τόσο μικρή που δεν έχει σημασία στη συνολική κατανάλωση. Η λευκή ζάχαρη παράγεται με τη διαδικασία του λεγόμενου σιτηρεσίου κατά το οποίο αφαιρούνται από τη ζάχαρη ανεπιθύμητα πρόσθετα, αλλά δυστυχώς και βιταμίνες και μέταλλα. Η ημιτελής καστανή ζάχαρη περιέχει κάποιες βιταμίνες και μέταλλα, αλλά και πάλι αυτό είναι τόσο ελάχιστο που η διαφορά μεταξύ καφέ και λευκής είναι αμελητέα.

Ναι, η ζάχαρη που καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες συμβάλλει στον σχηματισμό τερηδόνας. Ωστόσο, η ζάχαρη δεν είναι ο μόνος παράγοντας εδώ. Η τερηδόνα προκαλείται από τη δράση βακτηρίων που καλύπτουν την επιφάνεια του σμάλτου. Αυτά τα βακτήρια διασπούν τους σακχαρίτες (όλα - όχι μόνο τη σακχαρόζη) σε οργανικά οξέα που αποασβεστοποιούν το σμάλτο και μειώνουν την πυκνότητά του. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό οφείλεται σε κακή στοματική υγιεινή σε συνδυασμό με ανεπαρκή διατροφή. Τα δόντια μας μπορεί να χαλάσουν όχι μόνο από την κατανάλωση ζάχαρης, γλυκών και ζαχαρούχων ποτών, αλλά και από γκρέιπφρουτ, λεμόνι, ξινισμένα αγγούρια, πατατάκια, τσάι, καφέ ή κόκκινο και λευκό κρασί.

Ορισμένα τρόφιμα, εάν καταναλωθούν σε υπερβολική ποσότητα, μπορούν πραγματικά να συμβάλουν σε ορισμένους τύπους καρκίνου. Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι η υπερβολική κατανάλωση σακχάρων μπορεί να οδηγήσει σε καρκινικές ασθένειες του παγκρέατος, του παχέος εντέρου και του πρωκτού. Αυτά τα αποτελέσματα, ωστόσο, δεν είναι πειστικά, επομένως περαιτέρω μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη.

Το όνομα «διαβήτης» οδηγεί στο λάθος ότι η κατανάλωση ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη σακχαρώδους διαβήτη. Εν τω μεταξύ, αυτό δεν είναι αλήθεια. Η επιστημονική έρευνα δεν έχει επιβεβαιώσει καμία σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ζάχαρης και της ανάπτυξης της νόσου. Ο διαβήτης τύπου 1 είναι μια γενετική ασθένεια που προκαλείται από διάφορους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Η εμφάνιση του διαβήτη τύπου ΙΙ ευνοείται από το υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία, καθώς και από την υπερκατανάλωση τροφής γενικότερα, και όχι μόνο με τα γλυκά.

Η κατανάλωση γλυκών προκαλεί ένα αίσθημα ευχαρίστησης και ικανοποίησης. Αυτό μας κάνει να θέλουμε να τα τρώμε όλο και περισσότερο. Ωστόσο, δεν πρόκειται για εθισμό στη ζάχαρη. Η ζάχαρη, τα γλυκά ή άλλα τέτοια πιάτα, για να το θέσω απλά, δεν πληρούν τις προϋποθέσεις που οδηγούν στον εθισμό σε ουσίες, η έλλειψη των οποίων προκαλεί συμπτώματα στέρησης. Επομένως, η ζάχαρη δεν είναι εθιστική ουσία.

Η ζάχαρη σίγουρα δεν είναι ο μόνος ένοχος για το υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία, αλλά μπορεί να συμβάλει σε αυτά. Η αιτία του υπερβολικού βάρους και της παχυσαρκίας δεν είναι περίπλοκη: παρατεταμένη πρόσληψη υπερβολικών ποσοτήτων ενέργειας, μη ισορροπημένη ενεργειακή δαπάνη. Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης σημαίνει υψηλή κατανάλωση ενέργειας, αλλά τα λίπη είναι πολύ πιο επιβλαβή για εμάς.

Ο ισχυρισμός ότι η κατανάλωση ζάχαρης και γλυκών κάνει τα παιδιά υπερκινητικά είναι πολύ δημοφιλής στους γονείς που πιστεύουν ακράδαντα αυτόν τον μύθο. Ωστόσο, αυτή η πεποίθηση είναι εσφαλμένη. Η σχέση μεταξύ της υπερβολικής κατανάλωσης ζάχαρης και της υπερκινητικότητας ή άλλων διαταραχών συμπεριφοράς στα παιδιά δεν έχει επιβεβαιωθεί ποτέ οριστικά από επιστημονικές μελέτες.