Το σύνδρομο Rett είναι α σπάνια γενετική ασθένεια που διαταράσσει την ανάπτυξη και την ωρίμανση του εγκεφάλου. Εκδηλώνεται σε μωρά και νήπια, σχεδόν αποκλειστικά μεταξύ κορίτσια.

Ένα παιδί με σύνδρομο Rett παρουσιάζει φυσιολογική ανάπτυξη νωρίς στη ζωή του. Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται μεταξύ 6 και 18 μήνες. Τα παιδιά με τη νόσο έχουν σταδιακά προβλήματα κινήσεις, συντονισμός και επικοινωνία που επηρεάζουν την ικανότητά τους να μιλάνε, να περπατούν και να χρησιμοποιούν τα χέρια τους. Τότε μιλάμε για πολυαναπηρία.

Μια νέα ταξινόμηση για τις διάχυτες αναπτυξιακές διαταραχές (PDD).

Αν και το σύνδρομο Rett είναι α γενετική ασθένεια, αποτελεί μέρος των διάχυτων αναπτυξιακών διαταραχών (ΠΔΔ). Στην επόμενη έκδοση (προσεχή 2013) του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών (DSM-V), η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία (APA) προτείνει μια νέα ταξινόμηση για την PDD. Οι διαφορετικές μορφές αυτισμού θα ομαδοποιηθούν σε μια ενιαία κατηγορία που ονομάζεται «Διαταραχές του Αυτιστικού Φάσματος». Το σύνδρομο Rett θα θεωρείται επομένως μια σπάνια γενετική ασθένεια που είναι εντελώς ξεχωριστή.