Οι ωοθήκες (από το κλασικό λατινικό ωάριο, αυγό) είναι όργανα που ανήκουν στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα. Η κύρια λειτουργία τους είναι η παραγωγή ωαρίων και ορμονών φύλου.

ΤοποθεσίαΤο Δύο στον αριθμό, οι γυναικείες ωοθήκες ή γονάδες είναι αδένες που βρίσκονται στη μικρή λεκάνη, στο πίσω μέρος της μήτρας (1). Γειτνιάζουν επίσης με τις σάλπιγγες, των οποίων τα περιθώρια συνορεύουν για να σχηματίσουν ένα περίπτερο. Οι ωοθήκες είναι σταθερές χάρη σε διαφορετικούς συνδέσμους που τους συνδέουν με το οσφυϊκό τοίχωμα, με τον σωλήνα και με το οπίσθιο τμήμα της μήτρας, καθώς και χάρη στο μεσοβάρτιο.

StructureΤο Ωοειδές σχήμα και μήκος 3 έως 4 εκατοστά, οι ωοθήκες αποτελούνται από 2 μέρη:

• Στην περιφέρεια: η φλοιώδης ζώνη, όπου βρίσκονται τα ωοθυλάκια των ωοθηκών, το καθένα περιέχει ένα ωάριο (το τελευταίο θα γίνει στη συνέχεια το ωάριο)
• Στο κέντρο: η μυελική ζώνη, που αποτελείται από συνδετικούς ιστούς και αιμοφόρα αγγεία

Αγγείωση και νεύρωσηΤο Οι ωοθήκες τροφοδοτούνται από τις αρτηρίες των ωοθηκών. Η φλεβική παροχέτευση πραγματοποιείται στα δεξιά από την κοίλη φλέβα και στα αριστερά από τη νεφρική φλέβα (2).

Παραγωγή αυγώνΤο Αρκετά ωοθυλάκια θα αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια κάθε εμμηνορροϊκού κύκλου (1). Μόνο ένα θα επιλεγεί και, στην ωριμότητα, το ωάριο θα αποβληθεί με ρήξη του ωοθυλακίου, που ονομάζεται ωορρηξία.

Παραγωγή και έκκριση ορμονώνΤο Οι ωοθήκες είναι ο τόπος παραγωγής δύο ορμονών:

• Οιστρογόνα, που εμπλέκονται ιδιαίτερα στην ανάπτυξη δευτερογενών σεξουαλικών χαρακτηριστικών
• Προγεστερόνη, που εμπλέκεται ιδιαίτερα στην πάχυνση του ενδομητρίου, η επένδυση της μήτρας που χρησιμοποιείται ως σημείο εμφύτευσης του ωαρίου (γονιμοποιημένο ωάριο) (3)

Εμμηνορρυσιακός κύκλος. Αποτελεί το σύνολο των τροποποιήσεων της γυναικείας γεννητικής συσκευής προκειμένου να είναι σε θέση να λάβει ένα γονιμοποιημένο ωάριο. Ελλείψει γονιμοποίησης, το ενδομήτριο καταστρέφεται, το οποίο αντιστοιχεί σε περιόδους εμμήνου ρύσεως.

Καρκίνος ωοθηκώνΤο Κακοήθεις (καρκινικοί) ή καλοήθεις (μη καρκινικοί) όγκοι μπορεί να εμφανιστούν στις ωοθήκες (4). Τα συμπτώματα μπορεί να είναι πυελική δυσφορία, προβλήματα κύκλου ή πόνος.

Κύστης των ωοθηκώνΤο Αντιστοιχεί σε μια τσέπη που αναπτύσσεται ανεξάρτητα από την ωοθήκη και της οποίας η δομή μπορεί να ποικίλει. Υπάρχουν δύο κατηγορίες κύστεων:

• Οι πιο συχνές λειτουργικές κύστεις εξαφανίζονται αυθόρμητα (1).
• Οργανικές κύστεις, οι οποίες πρέπει να φροντίζονται γιατί μπορούν να προκαλέσουν δυσφορία και πόνο, και αποτελούν το σημείο ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων.

Χειρουργική θεραπεία. Ανάλογα με την παθολογία και την πρόοδο της, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική θεραπεία, όπως λαπαροσκοπική χειρουργική σε ορισμένες περιπτώσεις κύστεων.

Χημειοθεραπεία. Η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να συνοδεύεται από χημειοθεραπεία.

Σωματική εξέταση. Η εμφάνιση του πόνου ξεκινά με μια κλινική εξέταση για την αξιολόγηση των χαρακτηριστικών του πόνου και των συνοδευτικών συμπτωμάτων.

Ιατρική απεικονιστική εξέταση. Ανάλογα με την υποψία ή την αποδεδειγμένη παθολογία, μπορεί να πραγματοποιηθούν επιπλέον εξετάσεις όπως υπερηχογράφημα ή ακτινογραφία.

Λαπαροσκόπηση. Αυτή η εξέταση είναι μια ενδοσκοπική τεχνική που επιτρέπει την πρόσβαση στην κοιλιακή κοιλότητα, χωρίς άνοιγμα του κοιλιακού τοιχώματος.

Βιολογική εξέταση. Μπορούν να γίνουν εξετάσεις αίματος, για παράδειγμα για τον εντοπισμό δεικτών όγκου.

Αρχικά, οι ωοθήκες έλεγαν μόνο τα όργανα όπου σχηματίζονται αυγά σε ωοτόκα ζώα, εξ ου και η λατινική ετυμολογική προέλευση: ωάριο, αυγό. Ο όρος ωοθήκη στη συνέχεια αποδόθηκε κατ 'αναλογία στις θηλυκές γονάδες σε ζωντανά ζώα, τα οποία στη συνέχεια αναφέρονταν ως θηλυκοί όρχεις (5).