Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το ζήτημα της κατανάλωσης ή μη κατανάλωσης κρέατος είναι προσωπική υπόθεση του καθενός και κανείς δεν έχει το δικαίωμα να επιβάλει τη θέλησή του. Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους και θα σας πω γιατί.
Εάν κάποιος σας πρόσφερε ένα μπράουνι και σας έλεγε πόση ζάχαρη περιέχει, θερμίδες, πώς έχει τη γεύση και πόσο κοστίζει, ίσως αποφασίσετε να το φάτε. Αυτή θα είναι η επιλογή σας. Αν, αφού το φάγατε, μεταφερθήκατε στο νοσοκομείο και κάποιος σας πει: «Παρεμπιπτόντως, υπήρχε αρσενικό στο κέικ», πιθανότατα θα σοκαριστείτε.
Το να έχεις μια επιλογή είναι άχρηστο αν δεν ξέρεις όλα όσα μπορεί να την επηρεάσουν. Όσον αφορά το κρέας και το ψάρι, δεν μας λένε τίποτα γι' αυτά, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν άγνοια σε αυτά τα θέματα. Ποιος θα σε πίστευε αν έλεγες ότι τα παιδιά στην Αφρική και την Ασία λιμοκτονούν για να τρώμε κρέας εμείς στη Δύση; Τι πιστεύετε ότι θα συνέβαινε αν οι άνθρωποι γνώριζαν ότι το ένα τρίτο της επιφάνειας της γης μετατρέπεται σε έρημο λόγω της παραγωγής κρέατος. Θα είχε συγκλονίσει τους ανθρώπους αν μάθαιναν ότι περίπου οι μισοί ωκεανοί του κόσμου βρίσκονται στα πρόθυρα μιας οικολογικής καταστροφής λόγω της εντατικής αλιείας.
Λύσε το παζλ: τι προϊόν παράγουμε όλο και περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από την πείνα; Παραιτούμαι? Η απάντηση είναι το κρέας. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το πιστεύουν αυτό, αλλά είναι αλήθεια. Ο λόγος είναι ότι η παραγωγή κρέατος δεν είναι πολύ οικονομική, για να παραχθεί ένα κιλό κρέας πρέπει να χρησιμοποιηθούν δέκα κιλά φυτικής πρωτεΐνης. Αντίθετα, οι άνθρωποι μπορούν να τρέφονται μόνο με φυτική πρωτεΐνη.
Ο λόγος που οι άνθρωποι πεθαίνουν από την πείνα είναι επειδή οι άνθρωποι στην πλούσια Δύση τρώνε τόσα αγροτικά προϊόντα για να ταΐσουν τα ζώα τους. Είναι ακόμη χειρότερο γιατί η Δύση μπορεί να αναγκάσει άλλες, λιγότερο πλούσιες χώρες να καλλιεργήσουν τροφή για τα ζώα τους όταν θα μπορούσαν να την καλλιεργήσουν για δική τους κατανάλωση.
Τι είναι λοιπόν η Δύση και τι είναι αυτοί οι πλούσιοι; Η Δύση είναι το μέρος του κόσμου που ελέγχει την κυκλοφορία του κεφαλαίου, της βιομηχανίας και έχει το υψηλότερο βιοτικό επίπεδο. Η Δύση αποτελείται από τις χώρες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και των ΗΠΑ και του Καναδά, μερικές φορές αυτές οι χώρες ονομάζονται Βόρειο Μπλοκ. Ωστόσο, στον Νότο υπάρχουν και χώρες με υψηλό βιοτικό επίπεδο, όπως η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, οι περισσότερες χώρες του νότιου ημισφαιρίου είναι σχετικά φτωχές χώρες.
Περίπου 7 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν στον πλανήτη μας, περίπου το ένα τρίτο ζει στον πλούσιο Βορρά και τα δύο τρίτα στον φτωχό Νότο. Για να επιβιώσουμε, όλοι χρησιμοποιούμε γεωργικά προϊόντα – αλλά σε διαφορετικές ποσότητες.
Για παράδειγμα, η ένα παιδί που γεννιέται στις ΗΠΑ θα χρησιμοποιεί 12 φορές περισσότερους φυσικούς πόρους στη ζωή του από ένα παιδί που γεννιέται στο Μπαγκλαντές: 12 φορές περισσότερο ξύλο, χαλκό, σίδηρο, νερό, γη κ.λπ. Μερικοί από τους λόγους για αυτές τις διαφορές βρίσκονται στην ιστορία. Πριν από εκατοντάδες χρόνια, πολεμιστές από τον Βορρά κατέκτησαν τις νότιες χώρες και τις μετέτρεψαν σε αποικίες, στην πραγματικότητα, εξακολουθούν να κατέχουν αυτές τις χώρες. Το έκαναν αυτό επειδή οι νότιες χώρες ήταν πλούσιες σε κάθε είδους φυσικούς πόρους. Οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες χρησιμοποίησαν αυτές τις χώρες, τις ανάγκασαν να προμηθεύουν τα απαραίτητα για τη λειτουργία της βιομηχανίας προϊόντα. Πολλοί κάτοικοι των αποικιών στερήθηκαν γη και αναγκάστηκαν να καλλιεργήσουν γεωργικά προϊόντα για τις ευρωπαϊκές χώρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκατομμύρια άνθρωποι από την Αφρική μεταφέρθηκαν βίαια στις ΗΠΑ και την Ευρώπη για να εργαστούν ως σκλάβοι. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Βορράς έχει γίνει τόσο πλούσιος και ισχυρός.
Ο αποικισμός σταμάτησε πριν από σαράντα ή πενήντα χρόνια αφού οι αποικίες ανέκτησαν την ανεξαρτησία τους, πολύ συχνά κατά τη διάρκεια των πολέμων. Αν και χώρες όπως η Κένυα και η Νιγηρία, η Ινδία και η Μαλαισία, η Γκάνα και το Πακιστάν θεωρούνται πλέον ανεξάρτητες, ο αποικισμός τις έκανε φτωχές και εξαρτημένες από τη Δύση. Έτσι, όταν η Δύση λέει ότι χρειάζεται σιτηρά για να ταΐσει τα βοοειδή της, ο Νότος δεν έχει άλλη εναλλακτική από το να τα καλλιεργήσει. Αυτός είναι μόνο ένας από τους λίγους τρόπους με τους οποίους αυτές οι χώρες μπορούν να κερδίσουν χρήματα για να πληρώσουν για νέες τεχνολογίες και βασικά βιομηχανικά αγαθά που μπορούν να αγοραστούν στη Δύση. Η Δύση όχι μόνο έχει περισσότερα αγαθά και χρήματα, αλλά έχει και το μεγαλύτερο μέρος του φαγητού. Φυσικά, μεγάλες ποσότητες κρέατος δεν καταναλώνουν μόνο οι Αμερικανοί, αλλά γενικά ολόκληρος ο πληθυσμός της Δύσης.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η μέση ποσότητα κρέατος που καταναλώνει ένα άτομο είναι 71 κιλά ετησίως. Στην Ινδία υπάρχουν μόνο δύο κιλά κρέατος ανά άτομο, στην Αμερική 112 κιλά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα παιδιά ηλικίας 7 έως 13 ετών τρώνε εξήμισι χάμπουργκερ κάθε εβδομάδα. και τα εστιατόρια Fast Food πωλούν 6.7 δισεκατομμύρια χάμπουργκερ κάθε χρόνο.
Μια τέτοια τερατώδης όρεξη για χάμπουργκερ έχει αντίκτυπο σε ολόκληρο τον κόσμο. Μόνο σε αυτή τη χιλιετία, και ειδικά από τη στιγμή που οι άνθρωποι άρχισαν να τρώνε κρέας σε τόσο μεγάλες ποσότητες – μέχρι σήμερα, όταν οι κρεατοφάγοι καταστρέφουν κυριολεκτικά τη γη.
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, υπάρχουν τρεις φορές περισσότερα εκτρεφόμενα ζώα από ανθρώπους στον πλανήτη – 16.8 δισεκατομμύρια. Τα ζώα είχαν πάντα μεγάλη όρεξη και μπορούν να φάνε βουνά από τροφή. Όμως το μεγαλύτερο μέρος από ό,τι καταναλώνεται βγαίνει από την άλλη πλευρά και σπαταλάται. Όλα τα ζώα που εκτρέφονται για την παραγωγή προϊόντων κρέατος καταναλώνουν περισσότερη πρωτεΐνη από αυτή που παράγουν. Τα γουρούνια τρώνε 9 κιλά φυτικής πρωτεΐνης για να παράγουν ένα κιλό κρέας ενώ ένα κοτόπουλο τρώει 5 κιλά για να παράγει ένα κιλό κρέας.
Μόνο τα ζώα στις Ηνωμένες Πολιτείες τρώνε αρκετό σανό και σόγια για να ταΐσουν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού ή ολόκληρο τον πληθυσμό της Ινδίας και της Κίνας. Υπάρχουν όμως τόσες πολλές αγελάδες εκεί που ούτε αυτό είναι αρκετό και όλο και περισσότερες βοοτροφές εισάγονται από το εξωτερικό. Οι ΗΠΑ αγοράζουν ακόμη και βόειο κρέας από τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αφρικής.
Ίσως το πιο προφανές παράδειγμα απορριμμάτων μπορεί να βρεθεί στην Αϊτή, που αναγνωρίζεται επίσημα ως μία από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο, όπου οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν το μεγαλύτερο μέρος της καλύτερης και πιο εύφορης γης για να καλλιεργήσουν ένα γρασίδι που ονομάζεται μηδική και τεράστιες διεθνείς εταιρείες που πετούν ειδικά ζώα στην Αϊτή από τις ΗΠΑ για να βοσκήσουν και να παχύνουν. Τα ζώα στη συνέχεια σφάζονται και τα σφάγια αποστέλλονται πίσω στις ΗΠΑ για να φτιάξουν περισσότερα χάμπουργκερ. Προκειμένου να παράσχουν τροφή για τα αμερικανικά ζώα, οι απλοί Αϊτινοί σπρώχνονται στα υψίπεδα, όπου προσπαθούν να καλλιεργήσουν τις κακοτοπιές.
Προκειμένου να καλλιεργηθεί αρκετή τροφή για να επιβιώσει, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν υπερβολικά τη γη μέχρι να γίνει άγονη και άχρηστη. Είναι ένας φαύλος κύκλος, οι κάτοικοι της Αϊτής γίνονται όλο και πιο φτωχοί. Αλλά όχι μόνο τα αμερικανικά βοοειδή καταναλώνουν το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προσφοράς τροφίμων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας ζωικών τροφίμων στον κόσμο – και το 60% αυτών των τροφίμων προέρχεται από χώρες του Νότου. Φανταστείτε πόσο χώρο καταλαμβάνουν μαζί το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Ιταλία και η Νέα Ζηλανδία. Και θα λάβετε ακριβώς την έκταση γης που χρησιμοποιείται στις φτωχές χώρες για την καλλιέργεια τροφής για ζώα.
Όλο και περισσότερες γεωργικές εκτάσεις χρησιμοποιούνται για τη διατροφή και τη βοσκή 16.8 δισεκατομμυρίων εκτρεφόμενων ζώων. Αλλά αυτό που είναι ακόμα πιο τρομακτικό είναι ότι η έκταση της εύφορης γης μειώνεται συνεχώς, ενώ ο ετήσιος ρυθμός γεννήσεων στον πλανήτη αυξάνεται συνεχώς. Τα δύο αθροίσματα δεν αθροίζονται. Ως αποτέλεσμα, τα δύο τρίτα (των φτωχών) του παγκόσμιου πληθυσμού ζουν από χέρι σε στόμα προκειμένου να διατηρήσουν ένα υψηλό βιοτικό επίπεδο για το ένα τρίτο των πλουσίων.
Το 1995, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο «Γέμισμα του κενού», η οποία περιέγραφε την τρέχουσα κατάσταση ως παγκόσμια καταστροφή. Σύμφωνα με την έκθεση εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στο Νότο ζουν ολόκληρη τη ζωή τους σε συνθήκες ακραίας φτώχειας και περίπου 11 εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες λόγω υποσιτισμού. Το χάσμα μεταξύ Βορρά και Νότου μεγαλώνει καθημερινά και αν η κατάσταση δεν αλλάξει, η πείνα, η φτώχεια και οι ασθένειες θα εξαπλωθούν ακόμη πιο γρήγορα σε αυτά τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η βάση του προβλήματος είναι η τεράστια σπατάλη τροφίμων και γης που χρησιμοποιείται για την παραγωγή κρέατος. Ο Sir Crispin Tekal της Οξφόρδης, σύμβουλος της βρετανικής κυβέρνησης για το περιβάλλον, λέει ότι είναι λογικά αδύνατο για ολόκληρο τον πληθυσμό του πλανήτη (6.5 δισεκατομμύρια) να ζει αποκλειστικά με κρέας. Απλώς δεν υπάρχουν τέτοιοι πόροι στον πλανήτη. Μόνο 2.5 δισεκατομμύρια άνθρωποι (λιγότερο από το ήμισυ του συνολικού πληθυσμού) μπορούν να τρώνε με τέτοιο τρόπο ώστε να λαμβάνουν το 35% των θερμίδων τους από προϊόντα κρέατος. (Έτσι τρώνε οι άνθρωποι των Ηνωμένων Πολιτειών.)
Φανταστείτε πόση γη θα μπορούσε να εξοικονομηθεί και πόσοι άνθρωποι θα μπορούσαν να τραφούν εάν όλη η φυτική πρωτεΐνη που χρησιμοποιείται για τη διατροφή των ζώων καταναλώνονταν στην καθαρή της μορφή από τους ανθρώπους. Περίπου το 40% του συνόλου του σιταριού και του καλαμποκιού τρέφεται για τα ζώα και τεράστιες εκτάσεις γης χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια μηδικής, φιστικιών, γογγύλων και ταπιόκας για ζωοτροφές. Με την ίδια ευκολία σε αυτά τα εδάφη θα ήταν δυνατή η καλλιέργεια τροφής για τους ανθρώπους.
«Αν ολόκληρος ο κόσμος ακολουθούσε μια χορτοφαγική διατροφή – τρεφόμενη με φυτικές τροφές και γαλακτοκομικά προϊόντα όπως γάλα, τυρί και βούτυρο», λέει ο Tikel, «τότε θα υπήρχε αρκετό φαγητό για να ταΐσει 6 δισεκατομμύρια ανθρώπους αυτή τη στιγμή. Στην πραγματικότητα, εάν όλοι γίνονταν χορτοφάγοι και απέκλειαν όλα τα προϊόντα κρέατος και τα αυγά από τη διατροφή τους, τότε ο παγκόσμιος πληθυσμός θα μπορούσε να τραφεί με λιγότερο από το ένα τέταρτο της γης που καλλιεργείται τώρα!
Φυσικά, η κρεατοφαγία δεν είναι η μόνη αιτία της παγκόσμιας πείνας, αλλά είναι ένας από τους κύριους λόγους. Ετσι ώστε Μην αφήσετε κανέναν να σας πει ότι οι χορτοφάγοι νοιάζονται μόνο για τα ζώα!
«Ο γιος μου έπεισε εμένα και τη γυναίκα μου την Carolyn να γίνουμε χορτοφάγοι. Είπε ότι αν όλοι τρώνε δημητριακά αντί να τα ταΐζουν με ζώα φάρμας, κανείς δεν θα πεθάνει από την πείνα». Τόνι Μπεν