Η κάτω γνάθος (από τη λατινική κάτω γνάθος, γνάθος) είναι μέρος του σκελετού του προσώπου και αποτελεί το οστό της κάτω γνάθου.

StructureΤο Η κάτω γνάθος είναι ένα περίεργο οστό που αρθρώνεται με το κρανίο για να σχηματίσει την κάτω γνάθο. Το μεγαλύτερο και ισχυρότερο οστό στο πρόσωπο, η κάτω γνάθος αποτελείται από δύο μέρη (1) (2):

• Το σώμα. Οριζόντιο μέρος σε σχήμα πετάλου, το σώμα σχηματίζει το πηγούνι. Στο άνω άκρο του σώματος, η κάτω γνάθος είναι κοιλόμενη με κοιλότητες όπου εισάγονται τα κάτω δόντια.
• Η ράμη της κάτω γνάθου. Η κάτω γνάθος έχει δύο κλάδους εκατέρωθεν του σώματος. Αυτοί οι ραμί της κάτω γνάθου αρθρώνονται με τις πλευρικές επιφάνειες του κρανίου. Η γωνία μεταξύ κάθε εμβόλου και του σώματος της κάτω γνάθου σχηματίζει τη γωνία της κάτω γνάθου. Οι κορυφές του κάτω άκρου της γνάθου αποτελούνται από την εγκοπή της κάτω γνάθου που οριοθετείται:

  - η κορωνοειδής διαδικασία της κάτω γνάθου, που βρίσκεται προς το μπροστινό μέρος του προσώπου και χρησιμεύει ως προσάρτημα στον κροταφικό μυ, ο οποίος έχει το ρόλο της ανύψωσης της κάτω γνάθου κατά τη μάσηση.

  - ο κόνδυλος της κάτω γνάθου, που βρίσκεται προς το πίσω μέρος του προσώπου και αρθρώνεται με το κροταφικό οστό για να σχηματίσει την κροταφογναθική άρθρωση, που εμπλέκεται στις κινήσεις της κάτω γνάθου.

Ενεργία και αγγείωσηΤο Η κάτω γνάθος έχει διαφορετικά τρήματα τα οποία είναι στόμια που επιτρέπουν τη διέλευση νεύρων ή αγγείων. Στο επίπεδο του ράμι, η τρύπα της κάτω γνάθου επιτρέπει τη διέλευση των νεύρων ενώ στο επίπεδο του σώματος, η νοητική τρύπα επιτρέπει τη διέλευση των νεύρων και των αιμοφόρων αγγείων προς το πηγούνι και το κάτω χείλος.

Μέσω της κροταφογναθικής άρθρωσης, η κάτω γνάθος εκτελεί διαφορετικές κινήσεις.

• Μείωση / ανύψωση. Αποτελεί την κίνηση ανοίγματος και κλεισίματος του στόματος.
• Πρόωση / αντίστροφη πρόωση. Η πρόωση αντιστοιχεί σε μια ολίσθηση προς τα κάτω και προς τα εμπρός της κάτω γνάθου. Η ανάδρομη αντιστοιχεί στην αντίστροφη κίνηση.
• Εκποίηση. Αντιστοιχεί στις πλευρικές κινήσεις της κάτω γνάθου.

Ρόλος στο φαγητόΤο Η κάτω γνάθος παίζει ουσιαστικό ρόλο στη μάσηση τροφής.

Ρόλος στην ομιλίαΤο Η κάτω γνάθος έχει σημαντικό ρόλο στην ομιλία αφού επιτρέπει στο στόμα να ανοίξει.

Κάταγμα κάτω γνάθου. Σε περίπτωση άμεσης πρόσκρουσης, η κάτω γνάθος μπορεί να σπάσει. Τα πιο συχνά κατάγματα είναι αυτά του κόγχου της κάτω γνάθου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονο πόνο και ανώμαλη κινητικότητα της κάτω γνάθου (3).

Σύνδρομο δυσλειτουργίας της κροταφογναθικής άρθρωσης. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο κατά το άνοιγμα του στόματος, θορύβους των αρθρώσεων όπως κλικ, ανώμαλη κινητικότητα της γνάθου ή ακόμα και εμβοές (4).

Ιατρική περίθαλψη. Ανάλογα με την παθολογία, συνταγογραφούνται διαφορετικές θεραπείες όπως παυσίπονα, αντιφλεγμονώδη ή αντιβιοτικά.

Χειρουργική θεραπεία. Σε περίπτωση κατάγματος, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση όπως, για παράδειγμα, η εγκατάσταση βιδών και πλακών.

Ορθοπεδική θεραπεία. Ανάλογα με την παθολογία, η τοποθέτηση μιας ορθοπεδικής συσκευής μπορεί να πραγματοποιηθεί.

Σωματική εξέταση. Πρώτον, πραγματοποιείται κλινική εξέταση προκειμένου να παρατηρηθούν και να εκτιμηθούν τα συμπτώματα που αντιλαμβάνονται ο ασθενής.

Ιατρική απεικονιστική εξέταση. Η αξονική τομογραφία, η μαγνητική τομογραφία ή το ορθοπαντομόγραμμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιβεβαιώσουν μια διάγνωση στην κάτω γνάθο.

Το 2013, ένα κομμάτι μίας γνάθου ανακαλύφθηκε στην περιοχή Afar της Αιθιοπίας. Χρονολογείται 2,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, πιστεύεται ότι είναι το παλαιότερο κομμάτι του είδους του Ομοφυλόφιλος ανακαλύφθηκε μέχρι τώρα (5).