Ορισμένες ράτσες γατών έχουν μακριά μαλλιά, όπως η Περσική, η Ράγκντολ, η Μαιν Κουν ή η νορβηγική γάτα του δάσους. Υπάρχουν επίσης πολλές λεγόμενες ευρωπαϊκές γάτες, επομένως χωρίς φυλή, στολισμένες με μακρυμάλλη γούνες. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι αποτέλεσμα μιας επιλογής για τη σωματική διάπλαση των γατών και συνοδεύεται από ορισμένες συνέπειες που καλό είναι να γνωρίζουμε για να εξασφαλίσουμε την καλή υγεία των γατών μας.

Το τρίχωμα της γάτας δεν έχει μόνο αισθητική λειτουργία. Πράγματι, η γούνα προστατεύει τα ζώα από διακυμάνσεις θερμοκρασίας και τραυματισμούς. Η εμφάνιση των μαλλιών συνδέεται πιο έντονα με την υγεία του δέρματος που καλύπτει. Έτσι, οι δερματολογικές διαταραχές γενικά συνοδεύονται από υποβάθμιση της ποιότητας των μαλλιών και αντίστροφα, ένα κακώς περιποιημένο παλτό μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη του δέρματος. Επομένως, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί η καλή υγιεινή της γούνας.

Οι συνέπειες της έλλειψης περιποίησης μπορεί να είναι δερματολογικές ή καλλυντικές, με μεγάλους κόμπους ή λερωμένες τρίχες που προάγουν τη φθορά του δέρματος κάτω από τις συστάδες. 

Επίσης, όταν οι γάτες περιποιούνται τον εαυτό τους, καταπίνουν φυσικά μια ορισμένη ποσότητα τρίχας. Αυτές οι τρίχες στη συνέχεια αποβάλλονται κανονικά με τα κόπρανα. Ωστόσο, σε γάτες με μακρύ τρίχωμα, είναι σύνηθες για αυτές τις τρίχες που καταπίνονται να σχηματίζουν βύσματα που ονομάζονται τριχοβεζόαροι που θα κάνουν εμετό. 

Μερικές φορές η ποσότητα τρίχας που διέρχεται από το στομάχι είναι τέτοια που ερεθίζει το τοίχωμα του στομάχου προκαλώντας γαστρίτιδα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρεξης και έμετο με ή χωρίς τριχομπαλιά. Στη χειρότερη περίπτωση, το τριχοβεζόαρ που σχηματίζεται εμποδίζει τα έντερα. Υπάρχει τότε απώλεια όρεξης, έντονοι έμετοι και συχνά κοιλιακό άλγος. Εάν η απόφραξη είναι πλήρης, η θεραπεία είναι χειρουργική.

Για να αποτρέψετε αυτά τα διαφορετικά προβλήματα είναι σημαντικό να διατηρήσετε το τρίχωμα της γάτας σας, ειδικά αν έχει μακριά μαλλιά.

Κατά κανόνα, οι γάτες φροντίζουν το τρίχωμα τους αυθόρμητα και δεν απαιτούν καμία παρέμβαση από μέρους μας. Ωστόσο, υπάρχουν καταστάσεις που δεν μπορούν να εξασφαλίσουν τη σωστή υγιεινή της γούνας τους. Από τη μία πλευρά, η βοήθειά μας μπορεί να χρειαστεί εάν υπάρχει μείωση της φυσικής συμπεριφοράς περιποίησης. Αυτό είναι συνηθισμένο σε γάτες ορισμένων φυλών, όπως οι Πέρσες, σε αγχωμένες ή ανήσυχες γάτες, σε άρρωστες γάτες ή σε γηρασμένες γάτες. 

Επιπλέον, μερικές γάτες δεν έχουν πλέον τη φυσική ικανότητα να περιποιούνται σωστά τον εαυτό τους. Πράγματι, αυτή είναι η περίπτωση των υπέρβαρων γατών, εκείνων που υποφέρουν από επώδυνες παθήσεις όπως η οστεοαρθρίτιδα ή ένα κάταγμα της λεκάνης, για παράδειγμα, ή εκείνων που πρέπει να φορούν στενό μπουφάν ανά πάσα στιγμή. Από την άλλη, μερικές γάτες έχουν τόσο μακρύ και χοντρό τρίχωμα που δεν μπορούν να παρέχουν μόνες τους την απαραίτητη φροντίδα για τη σωστή υγιεινή της γούνας τους.

Προκειμένου να περιοριστεί η ποσότητα της τρίχας που καταπίνεται, είναι απαραίτητο να βουρτσίζετε τις μακρυμάλλης γάτες σε καθημερινή βάση. Το βούρτσισμα δεν εκτιμάται πάντα από τις γάτες. Είναι προτιμότερο λοιπόν να τους συνηθίσουμε σε αυτόν τον χειρισμό από μικρή ηλικία, πολύ σταδιακά. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιήσετε θετική ενίσχυση για να κάνετε τη γάτα να ανεχθεί ή ακόμα και να απολαύσει τις συνεδρίες βουρτσίσματος, συνδέοντάς τις με γεύματα, λιχουδιές ή ακολουθώντας το παιχνίδι ή συνεδρία χαϊδεύματος, σύμφωνα με τις προτιμήσεις της γάτας σας. Αφού απευαισθητοποιηθεί με τη βούρτσα, θα χρειαστεί στη συνέχεια να κάνετε ένα σχολαστικό βούρτσισμα όλου του σώματος για να αφαιρέσετε όσο το δυνατόν περισσότερες τρίχες και να αποτρέψετε το σχηματισμό κόμπων. Το βούρτσισμα διεγείρει επίσης την παραγωγή σμήγματος και το διανέμει στα μαλλιά.

Μεγάλη σημασία έχει και η επιλογή της βούρτσας. Το βούρτσισμα θα χάσει την αποτελεσματικότητά του εάν το εργαλείο που χρησιμοποιείται δεν είναι κατάλληλο για τρίχες γάτας. Υπάρχει κίνδυνος να μην διεισδύσετε στο υπόστρωμα ή να μην αφαιρέσετε αρκετές τρίχες ή ακόμα και να ξύσετε το ευαίσθητο δέρμα των γατών. Συνιστάται λοιπόν η χρήση μιας βούρτσας ειδικά σχεδιασμένης για τη συντήρηση της γούνας της γάτας. Εάν η γάτα σας δεν μπορεί να ανεχθεί τη βούρτσα, μπορείτε επίσης να περάσετε μια υγρή πετσέτα πάνω από το παλτό της για να αφαιρέσετε την περίσσεια των εύκολα αφαιρούμενων νεκρών τριχών. Αυτή η πολύ ήπια τεχνική μπορεί να αντιπροσωπεύει έναν ενδιαφέροντα συμβιβασμό, αλλά παραμένει λιγότερο αποτελεσματική από το επίμονο βούρτσισμα.

Οι μακριές τρίχες είναι επίσης ευαίσθητες σε μόλυνση, είτε σε εξωτερικούς χώρους είτε σε περίπτωση ασθένειας όπως η διάρροια, για παράδειγμα. Εάν η γάτα σας δεν καταφέρει να καθαριστεί μόνη της, μπορείτε να την κάνετε μπάνιο και να την πλύνετε (όλη ή μόνο στην πάσχουσα περιοχή) με την προϋπόθεση ότι χρησιμοποιείτε ένα σαμπουάν για γάτες, προσαρμοσμένο στο pH του δέρματός τους. Το μπάνιο πρέπει να ακολουθείται από απαλό στέγνωμα με μια πετσέτα. Η χρήση στεγνωτήρα μαλλιών είναι συχνά επικίνδυνη επειδή η γάτα μπορεί να φοβηθεί και ο κίνδυνος εγκαυμάτων δεν είναι αμελητέος.

Ωστόσο, η πλειοψηφία των γατών δεν ανέχεται τα μπάνια. Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν ξηρά σαμπουάν, συνήθως σε μορφή αφρού, που απλώνονται εύκολα. Μετά από βούρτσισμα, το ξηρό σαμπουάν καθαρίζει το τρίχωμα και ενυδατώνει το δέρμα για να περιορίσει τον ερεθισμό του δέρματος που συνδέεται με τη βρωμιά.

Οι μακρυμάλλης γάτες απαιτούν ιδιαίτερη φροντίδα για τη διατήρηση της καλής υγιεινής του τριχώματος, κάτι που είναι απαραίτητο για την καλή τους υγεία. Αυτές οι θεραπείες βασίζονται πάνω απ' όλα στο σχολαστικό και τακτικό βούρτσισμα, με κατάλληλο πινέλο. Σε περίπτωση μόλυνσης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν συμβατικά ή σαμπουάν που αφήνουν μέσα. Τέλος, σε ακραίες περιπτώσεις όπου η γούνα είναι μπερδεμένη και αντιστέκεται στο βούρτσισμα, το κούρεμα μπορεί να είναι ευεργετικό και να βοηθήσει στην αποκατάσταση ενός υγιούς τριχώματος.