Στο βιβλίο του, ο Ραβίνος David Wolpe έγραψε: «Ο Ιουδαϊσμός τονίζει τη σημασία των καλών πράξεων γιατί τίποτα δεν μπορεί να τις αντικαταστήσει. Να καλλιεργήσουμε δικαιοσύνη και ευπρέπεια, να αντιστεκόμαστε στη σκληρότητα, να διψάμε για δικαιοσύνη - αυτή είναι η ανθρώπινη μοίρα μας.
Σύμφωνα με τα λόγια του Ραβίνου Φρεντ Ντομπ, «Βλέπω τη χορτοφαγία ως μίτζβα – ιερό καθήκον και ευγενή σκοπό».
Παρά το γεγονός ότι είναι συχνά πολύ δύσκολο, ο καθένας από εμάς μπορεί να βρει τη δύναμη να εγκαταλείψει καταστροφικές συνήθειες και να μπει σε έναν καλύτερο δρόμο στη ζωή. Η χορτοφαγία περιλαμβάνει μια δια βίου πορεία δικαιοσύνης. Η Τορά και το Ταλμούδ είναι πλούσιες σε ιστορίες ανθρώπων που ανταμείβονται επειδή έδειξαν καλοσύνη στα ζώα και τιμωρήθηκαν επειδή τους συμπεριφέρθηκαν απρόσεκτα ή σκληρά. Στην Τορά, ο Ιακώβ, ο Μωυσής και ο Δαβίδ ήταν βοσκοί που φρόντιζαν τα ζώα. Ο Μωυσής είναι ιδιαίτερα διάσημος για το ότι δείχνει συμπόνια στο αρνί καθώς και στους ανθρώπους. Η Ρεβέκκα έγινε δεκτή ως σύζυγος του Ισαάκ, γιατί φρόντιζε ζώα: έδινε νερό σε διψασμένες καμήλες, εκτός από ανθρώπους που είχαν ανάγκη από νερό. Ο Νώε είναι ένας δίκαιος άνθρωπος που φρόντιζε πολλά ζώα στην Κιβωτό. Ταυτόχρονα, δύο κυνηγοί – ο Νεμρώδ και ο Ησαύ – παρουσιάζονται στην Τορά ως κακοί. Σύμφωνα με το μύθο, ο Ραβίνος Judah Prince, ο μεταγλωττιστής και εκδότης του Mishnah, τιμωρήθηκε με χρόνια πόνου επειδή αδιαφορούσε για τον φόβο ενός μοσχαριού να οδηγηθεί στη σφαγή (Talmud, Bava Meziah 85a).
Σύμφωνα με την Τορά από τον Ραβίνο Μος Κασούτο, «Επιτρέπεται να χρησιμοποιείτε ένα ζώο για δουλειά, αλλά όχι για σφαγή, όχι για φαγητό. Η φυσική σας διατροφή είναι χορτοφαγική». Πράγματι, όλα τα τρόφιμα που προτείνονται στην Τορά είναι χορτοφαγικά: σταφύλια, σιτάρι, κριθάρι, σύκα, ρόδια, χουρμάδες, φρούτα, σπόροι, ξηροί καρποί, ελιές, ψωμί, γάλα και μέλι. Και ακόμη και το μάννα, «σαν σπόρος κόλιανδρου» (Αριθμοί 11:7), ήταν φυτικό. Όταν οι Ισραηλίτες στην έρημο του Σινά κατανάλωναν κρέας και ψάρι, πολλοί υπέφεραν και πέθαναν από την πανώλη.
Ο Ιουδαϊσμός κηρύττει το "bal tashkit" - την αρχή της φροντίδας για το περιβάλλον, που αναφέρεται στο Δευτερονόμιο 20:19-20). Μας απαγορεύει να σπαταλάμε άσκοπα οτιδήποτε έχει αξία, και επίσης λέει ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιούμε περισσότερους πόρους από ό,τι είναι απαραίτητο για την επίτευξη του στόχου (προτεραιότητα στη διατήρηση και την αποτελεσματικότητα). Το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, αντίθετα, προκαλούν σπάταλη χρήση των πόρων της γης, του φυτικού εδάφους, του νερού, των ορυκτών καυσίμων και άλλων μορφών ενέργειας, εργασίας, σιτηρών, ενώ καταφεύγουν σε χημικά, αντιβιοτικά και ορμόνες. «Ένας ευσεβής, εξυψωμένος άνθρωπος δεν θα σπαταλήσει ούτε έναν σιναπόσπορο. Δεν μπορεί να παρακολουθεί την καταστροφή και τη σπατάλη με ήρεμη καρδιά. Αν είναι στην εξουσία του, θα κάνει τα πάντα για να το αποτρέψει », έγραψε ο Ραβίνος Aaron Halevi τον 13ο αιώνα.
Η υγεία και η ασφάλεια της ζωής τονίζονται επανειλημμένα στις εβραϊκές διδασκαλίες. Ενώ ο Ιουδαϊσμός μιλά για τη σημασία του sh'mirat haguf (διατήρηση των πόρων του σώματος) και του pekuach nefesh (προστατεύει τη ζωή με κάθε κόστος), πολλές επιστημονικές μελέτες επιβεβαιώνουν τη σχέση των ζωικών προϊόντων με τις καρδιακές παθήσεις (η Νο. 1 αιτία θανάτου στις ΗΠΑ), διάφορες μορφές καρκίνου (η αιτία του Νο2) και πολλές άλλες ασθένειες.
Ο ραβίνος του 15ου αιώνα Τζόζεφ Άλμπο γράφει «Υπάρχει σκληρότητα στη θανάτωση των ζώων». Αιώνες νωρίτερα, ο Μαϊμωνίδης, ένας ραβίνος και γιατρός, έγραψε: «Δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ του πόνου του ανθρώπου και του ζώου». Οι σοφοί του Ταλμούδ σημείωσαν «Οι Εβραίοι είναι συμπονετικά παιδιά συμπονετικών προγόνων, και κάποιος για τον οποίο η συμπόνια είναι ξένη δεν μπορεί να είναι αληθινά απόγονος του πατέρα μας Αβραάμ». Ενώ ο Ιουδαϊσμός αντιτίθεται στον πόνο των ζώων και ενθαρρύνει τους ανθρώπους να είναι συμπονετικοί, οι περισσότερες γεωργικές φάρμες kosher κρατούν ζώα σε τρομερές συνθήκες, ακρωτηριάζουν, βασανίζουν, βιάζουν. Ο αρχιραβίνος του Efrat στο Ισραήλ, Shlomo Riskin, λέει: «Οι διατροφικοί περιορισμοί έχουν σκοπό να μας διδάξουν συμπόνια και να μας οδηγήσουν απαλά στη χορτοφαγία».
Ο Ιουδαϊσμός δίνει έμφαση στην αλληλεξάρτηση των σκέψεων και των πράξεων, τονίζοντας τον ζωτικό ρόλο του kavanah (πνευματική πρόθεση) ως προϋπόθεση για δράση. Σύμφωνα με την εβραϊκή παράδοση, η κατανάλωση κρέατος επιτρεπόταν με ορισμένους περιορισμούς μετά τον Κατακλυσμό ως προσωρινή παραχώρηση σε όσους εξασθενούσαν που είχαν λαχτάρα για κρέας.
Αναφερόμενος στον εβραϊκό νόμο, ο Ραβίνος Άνταμ Φρανκ λέει: . Και προσθέτει: «Η απόφασή μου να απέχω από ζωικά προϊόντα είναι έκφραση της δέσμευσής μου στον εβραϊκό νόμο και αποτελεί ακραία αποδοκιμασία της σκληρότητας».