Αόρατη εργασία για το σπίτι: πώς κατανέμετε τον φόρτο εργασίας στην οικογένεια;

Διαβάστε τις ακόλουθες τέσσερις δηλώσεις και σκεφτείτε εάν κάποιο από τα παραπάνω ισχύει για εσάς.

1. Κάνω το μεγαλύτερο μέρος της καθαριότητας - για παράδειγμα, σχεδιάζω μενού για την εβδομάδα, φτιάχνω λίστες με τα απαραίτητα είδη παντοπωλείου και οικιακά είδη, φροντίζω να λειτουργούν σωστά όλα στο σπίτι και σημαδεύω συναγερμό όταν τα πράγματα πρέπει να επισκευαστούν/επισκευαστούν/ρυθμιστούν .
2. Θεωρούμαι ο «προεπιλεγμένος γονέας» όταν πρόκειται για την αλληλεπίδραση με ένα νηπιαγωγείο ή σχολείο, τον συντονισμό των δραστηριοτήτων των παιδιών, τα παιχνίδια, την επιμελητεία της μετακίνησης στην πόλη και την επίσκεψη σε γιατρούς. Παρακολουθώ για να δω αν είναι ώρα να αγοράσω στα παιδιά νέα ρούχα και άλλα απαραίτητα, καθώς και δώρα για τα γενέθλιά τους.
3. Είμαι αυτός που οργανώνει εξωτερική βοήθεια, για παράδειγμα, βρίσκει μια νταντά, καθηγητές και au pair, αλληλεπιδρά με τεχνίτες, οικοδόμους και ούτω καθεξής.
4. Συντονίζω την κοινωνική ζωή της οικογένειας, οργανώνοντας σχεδόν όλα τα ταξίδια στο θέατρο και τα μουσεία, ταξίδια εκτός πόλης και συναντήσεις με φίλους, προγραμματίζοντας εκδρομές και διακοπές, παρακολουθώντας ενδιαφέροντα γεγονότα της πόλης.

Εάν συμφωνείτε με τουλάχιστον δύο από τις δηλώσεις, πιθανότατα έχετε μεγάλο γνωστικό φορτίο στην οικογένειά σας. Σημειώστε ότι δεν απαρίθμησα συνηθισμένες δουλειές όπως το μαγείρεμα, το καθάρισμα, το πλύσιμο ρούχων, τα ψώνια, το κούρεμα του γκαζόν ή το να περνάω χρόνο με τα παιδιά στο σπίτι ή έξω. Για πολύ καιρό, αυτές οι συγκεκριμένες εργασίες ταυτίζονταν με τις δουλειές του σπιτιού. Αλλά η γνωστική εργασία διέφυγε από τους ερευνητές και το κοινό, καθώς δεν απαιτεί σωματική προσπάθεια, κατά κανόνα, είναι αόρατη και κακώς ορίζεται από τα χρονικά πλαίσια.

Οι περισσότερες από τις οικιακές εργασίες και τη φροντίδα των παιδιών γίνονται παραδοσιακά από γυναίκες. Τις τελευταίες δεκαετίες, εμφανίστηκαν όλο και περισσότερες οικογένειες όπου τα οικιακά καθήκοντα κατανέμονται ομοιόμορφα, αλλά μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες, ακόμη και οι εργαζόμενες, είναι πολύ πιο απασχολημένες με τις δουλειές του σπιτιού από τους άνδρες.

Στην Ουάσιγκτον, όπου ασκούμαι, οι γυναίκες συχνά εκφράζουν απογοήτευση επειδή κατακλύζονται από ένα πλήθος εργασιών που δεν έχουν αρχή ή τέλος και δεν έχουν χρόνο για τον εαυτό τους. Επιπλέον, αυτές οι περιπτώσεις είναι ακόμη δύσκολο να προσδιοριστούν και να μετρηθούν με σαφήνεια.

Η κοινωνιολόγος του Χάρβαρντ Άλισον Ντάμινγκερ δημοσίευσε πρόσφατα μια μελέτη¹στην οποία ορίζει και περιγράφει τη γνωστική εργασία. Το 2017, πραγματοποίησε συνεντεύξεις σε βάθος με 70 παντρεμένους ενήλικες (35 ζευγάρια). Ήταν μεσαία και ανώτερη μεσαία τάξη, με πανεπιστημιακή εκπαίδευση και τουλάχιστον ένα παιδί κάτω των 5 ετών.

Με βάση αυτή την έρευνα, ο Daminger περιγράφει τέσσερα στοιχεία της γνωστικής εργασίας:

1. Η πρόβλεψη είναι η επίγνωση και η πρόβλεψη των επερχόμενων αναγκών, προβλημάτων ή ευκαιριών.
2. Προσδιορισμός πόρων — προσδιορισμός πιθανών επιλογών για την επίλυση του προβλήματος.
3. Η λήψη αποφάσεων είναι η επιλογή της καλύτερης μεταξύ των επιλογών που έχουν προσδιοριστεί.
4. Έλεγχος — Βλέποντας ότι λαμβάνονται αποφάσεις και ικανοποιούνται οι ανάγκες.

Η μελέτη του Daminger, όπως και πολλά άλλα ανέκδοτα στοιχεία, υποδηλώνει ότι η πρόβλεψη και ο έλεγχος πέφτουν σε μεγάλο βαθμό στους ώμους των γυναικών. Όσον αφορά τον εντοπισμό πόρων (ας πούμε ότι τίθεται το ζήτημα της εύρεσης νηπιαγωγείου), οι άνδρες συμμετέχουν πιο ενεργά στη διαδικασία. Αλλά κυρίως εμπλέκονται στη διαδικασία λήψης αποφάσεων — για παράδειγμα, όταν μια οικογένεια πρέπει να αποφασίσει για ένα συγκεκριμένο νηπιαγωγείο ή μια εταιρεία παράδοσης ειδών παντοπωλείου. Αν και, φυσικά, χρειάζονται περαιτέρω μελέτες, οι οποίες, σε ένα μεγαλύτερο δείγμα, θα μάθουν πόσο αληθινά είναι τα συμπεράσματα αυτού του άρθρου.

Γιατί είναι τόσο δύσκολο να δεις και να αναγνωρίσεις τη διανοητική εργασία; Πρώτον, είναι συχνά αόρατο σε όλους εκτός από το άτομο που το εκτελεί. Ποια μητέρα δεν χρειάστηκε να συζητήσει όλη μέρα για μια επερχόμενη παιδική εκδήλωση ενώ ολοκλήρωσε ένα σημαντικό έργο εργασίας;

Πιθανότατα, είναι η γυναίκα που θα θυμηθεί ότι οι ντομάτες που έχουν μείνει στο κάτω συρτάρι του ψυγείου έχουν χαλάσει και θα κάνει νοερά να αγοράσει φρέσκα λαχανικά το βράδυ ή να προειδοποιήσει τον άντρα της ότι πρέπει να πάει στο σούπερ μάρκετ. το αργότερο μέχρι την Πέμπτη που θα χρειαστούν οπωσδήποτε για να μαγειρέψουν μακαρόνια.

Και, πιθανότατα, είναι αυτή που, κάνοντας ηλιοθεραπεία στην παραλία, σκέφτεται ποιες στρατηγικές προετοιμασίας για εξετάσεις είναι καλύτερο να προσφέρει στον γιο της. Και ταυτόχρονα από καιρό σε καιρό ελέγχει πότε το τοπικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου αρχίζει να δέχεται νέες αιτήσεις. Αυτή η γνωστική εργασία γίνεται συχνά στο «παρασκήνιο», παράλληλα με άλλες δραστηριότητες, και δεν τελειώνει ποτέ. Και επομένως, είναι σχεδόν αδύνατο να υπολογίσουμε πόσο χρόνο ξοδεύει ένα άτομο σε αυτές τις σκέψεις, αν και μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ικανότητά του να εστιάσει για να κάνει την κύρια εργασία ή, αντίθετα, να χαλαρώσει.

Ένα μεγάλο ψυχικό φορτίο μπορεί να γίνει πηγή έντασης και διαφωνιών μεταξύ συντρόφων, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο για ένα άλλο άτομο να εκτιμήσει πόσο επαχθής είναι αυτή η δουλειά. Μερικές φορές όσοι το εκτελούν δεν παρατηρούν οι ίδιοι πόσες ευθύνες αναλαμβάνουν και δεν καταλαβαίνουν γιατί δεν νιώθουν ικανοποίηση από την ολοκλήρωση μιας συγκεκριμένης εργασίας.

Συμφωνώ, είναι πολύ πιο εύκολο να νιώθεις την ευχαρίστηση να ζωγραφίζεις έναν φράχτη κήπου παρά να παρακολουθείς συνεχώς πώς ένα σχολείο εφαρμόζει ένα πρόγραμμα σπουδών που έχει σχεδιαστεί ειδικά για το παιδί σου με ειδικές ανάγκες.

Και έτσι, αντί να αξιολογεί το βάρος των καθηκόντων και να τα κατανέμει πιο ομοιόμορφα στα μέλη της οικογένειας, ο «επόπτης» του σπιτιού συνεχίζει να παρακολουθεί τα πάντα, οδηγώντας τον εαυτό του σε πλήρη εξάντληση. Η ψυχολογική κόπωση, με τη σειρά της, μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές επαγγελματικές και σωματικές συνέπειες.

Βρεθήκατε να κουνάτε καταφατικά το κεφάλι διαβάζοντας αυτό το κείμενο; Ρίξτε μια ματιά σε μερικές από τις στρατηγικές που δοκίμασα στη συμβουλευτική μου εργασία:

1. Παρακολουθήστε όλο το γνωστικό φορτίο που κάνετε συνήθως κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί σε όλα όσα κάνετε στο παρασκήνιο, ενώ κάνετε βασικές εργασίες ή ξεκουράζεστε. Γράψτε όλα όσα θυμάστε.

2. Αναγνωρίστε πόσα κάνετε χωρίς καν να το καταλάβετε. Χρησιμοποιήστε αυτήν την ανακάλυψη για να κάνετε ένα διάλειμμα από καιρό σε καιρό και να συμπεριφέρεστε στον εαυτό σας με περισσότερη ζεστασιά και συμπόνια.

3. Συζητήστε με τον σύντροφό σας τη δυνατότητα μιας πιο δίκαιης κατανομής του ψυχικού φόρτου εργασίας. Συνειδητοποιώντας πόσα κάνετε, είναι πιο πιθανό να συμφωνήσει να αναλάβει μέρος της δουλειάς. Ο καλύτερος τρόπος για να μοιραστείτε τις ευθύνες είναι να μεταφέρετε σε έναν σύντροφο αυτό στο οποίο ο ίδιος είναι καλός και θα προτιμούσε να κάνει.

4. Αφιερώστε χρόνο που θα επικεντρωθείτε αποκλειστικά στη δουλειά ή, ας πούμε, στην αθλητική προπόνηση. Όταν πιάσετε τον εαυτό σας να προσπαθεί να σκεφτεί κάποιο οικιακό πρόβλημα, επιστρέψτε στην εργασία που έχετε. Μάλλον θα χρειαστεί να κάνετε ένα διάλειμμα για μερικά δευτερόλεπτα και να γράψετε τη σκέψη που προέκυψε σε σχέση με ένα οικιακό πρόβλημα για να μην ξεχάσετε.

Μετά την ολοκλήρωση της εργασίας ή της εκπαίδευσης, θα είστε σε θέση να εστιάσετε πλήρως στο πρόβλημα που πρέπει να λυθεί. Αργά ή γρήγορα, η προσοχή σας θα γίνει πιο επιλεκτική (η τακτική εξάσκηση της ενσυνειδητότητας θα βοηθήσει).

5. Εξερευνήστε τυχόν τεχνολογικές καινοτομίες που έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν το βάρος του γνωστικού φορτίου. Για παράδειγμα, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε ένα πρόγραμμα σχεδιασμού μενού ή μια εφαρμογή αναζήτησης στάθμευσης, έναν διαχειριστή εργασιών και άλλους χρήσιμους πόρους.

Μερικές φορές και μόνο η συνειδητοποίηση ότι ένα μεγάλο ψυχικό βάρος δεν βαραίνει μόνο εμάς, ότι δεν είμαστε μόνοι σε αυτό το «βάρκα», μπορεί να μας κάνει τη ζωή πιο εύκολη.

¹ Allison Daminger «The Cognitive Dimension of Household Labor», American Sociological Review, Νοέμβριος,

Σχετικά με τον συγγραφέα: Η Έλενα Κεχμάνοβιτς είναι γνωσιακή ψυχολόγος, ιδρύτρια και διευθύντρια του Ινστιτούτου Συμπεριφορικής Θεραπείας Arlington/DC και επισκέπτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Georgetown.