Πιθανότατα έχετε χρησιμοποιήσει την πιο αποτελεσματική μέθοδο εκπαίδευσης της γάτας σας, η οποία είναι να επιβραβεύσετε την καλή συμπεριφορά και να αποθαρρύνετε την κακή συμπεριφορά. Μπορούμε όμως να πάμε παραπέρα και να εκπαιδεύσουμε τη γάτα μας να υπακούει στις εντολές σαν σκύλος;

Η απάντηση είναι ναι και όχι. Ενώ οι σκύλοι θέλουν να ευχαριστήσουν τον ιδιοκτήτη τους, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι γάτες είναι διαφορετικές. Τους ενδιαφέρει περισσότερο να διασκεδάσουν. Επειδή είναι πολύ ανεξάρτητα ζώα, οι γάτες μπορεί να φαίνονται απόμακρες ή αδιάφορες στα αιτήματά μας. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι δεν μπορείτε να επηρεάσετε τη συμπεριφορά τους και να τους διδάξετε μερικές εντολές. Εάν είστε υπομονετικοί και συνεπείς, το νέο σας γατάκι ή η ενήλικη γάτα μπορεί να εκπαιδευτεί πολύ εύκολα.

Πρώτα και κύρια, οι γάτες δεν καταλαβαίνουν την τιμωρία. Η ενθάρρυνση της καλής συμπεριφοράς είναι πολύ πιο αποτελεσματική. Ακούγεται δύσκολο, έτσι δεν είναι; Δεν θα έπρεπε να είναι. Απλώς πείτε του απαλά και σταθερά εάν κάνει κάτι που θέλετε να αποφύγετε. Και αν κάνει κάτι που θέλετε να επευφημήσετε, δώστε του όλη την αγάπη και την προσοχή που μπορείτε. Οι λιχουδιές είναι επίσης πάντα πολύ συγκινητικές, γι' αυτό έχετε πάντα μαζί σας μερικές θρεπτικές λιχουδιές (αλλά προσέξτε να μην της δώσετε πάρα πολλές).

Προσδιορίστε τι θα θέλατε να μάθει η γάτα σας, για να σας δώσει στόχους. Σκεφτείτε τις εντολές που θα χρησιμοποιήσετε και τους τύπους συμπεριφορικών ενεργειών που θέλετε να μάθει. Σκεφτείτε τι έχετε φανταστεί δυνητικά χρήσιμο στο παρελθόν: πώς να διδάξετε τη γάτα σας να χρησιμοποιεί ένα κουτί απορριμμάτων, πώς να τη διατηρείτε ήρεμη στα ταξίδια στον κτηνίατρο και πολλά άλλα. Πώς να του μάθεις να μην ξύνει πια τα χαλιά ή τα έπιπλά σου; Αυτές είναι ιδέες που μπορείτε να δουλέψετε κατά τη διάρκεια της προπόνησης.

Οι κλασικοί στόχοι είναι:

• χρησιμοποιήστε τα απορρίμματα?
• έρχονται σε εσάς όταν καλείτε ή κάνετε μια χειρονομία.
• παραμείνετε ήρεμοι και ακίνητοι για περιποίηση.
• αλληλεπιδρούν με εσάς, άλλους ανθρώπους ή άλλα ζώα.
• Παίξτε με παιχνίδια, μαζί σας ή με άλλο ζώο.
• ταξιδέψτε ήρεμα (ανεβείτε στο κλουβί μεταφοράς και μπείτε στο αυτοκίνητο).

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να θέλετε να εκπαιδεύσετε τη γάτα σας. Αλλά πρώτα, το να τη μάθεις να συμπεριφέρεται με συγκεκριμένους τρόπους θα τη βοηθήσει να γίνει κοινωνική και χαρούμενη που είναι με ανθρώπους και άλλα ζώα. Η εκπαίδευση είναι επίσης σημαντική για τη δική σας ευημερία. Εάν η γάτα σας μάθει να είναι ήρεμη ενώ βουρτσίζει, κόβει ή κουβαλάει, δεν θα υπάρχει άγχος για αυτήν ή για εσάς. Όσο καλύτερα μεγαλώσει η γάτα σας, τόσο καλύτερη θα είναι η σχέση σας.

Αφού αποφασίσετε για τις γνώσεις που θα μάθετε εσείς και η γάτα σας, ήρθε η ώρα να ασχοληθείτε. Πρώτα απ 'όλα, η διάρκεια της προσοχής της γάτας σας είναι μικρότερη από τη δική σας, επομένως δεν μπορείτε να περιμένετε να είναι διαθέσιμη και προσεκτική κάθε φορά που είστε έτοιμοι για μια συνεδρία. Παρακολουθήστε τον και προσαρμόστε τον ρυθμό του, θα σας δείξει πόσο καιρό είναι διατεθειμένος να παίξει μαθαίνοντας.

Επειδή ορισμένα γατάκια αρχίζουν να μαθαίνουν πολύ νωρίς (μερικές φορές πριν φτάσουν στο σπίτι) αφού δουν τη μητέρα τους να χρησιμοποιεί ένα κουτί απορριμμάτων, η διάρκεια αυτού του τύπου μάθησης μπορεί να είναι μικρή. Ωστόσο, ίσως χρειαστεί να τον πάρετε πίσω στο κλουβί του νωρίς για να του υπενθυμίσετε πού βρίσκεται. Αλλά αντίστροφα, αν θέλετε να μάθετε στο γατάκι σας να παίζει με τα παιχνίδια του (και μαζί σας), τα μαθήματα θα μπορούσαν να είναι πιο σταδιακά. Οι γάτες συχνά προτιμούν να ανακαλύπτουν νέα αντικείμενα μόνες τους, πράγμα που σημαίνει ότι ο ρόλος σας πρέπει να είναι να σέβεστε τον χώρο τους, παραμένοντας προσιτές κατά την εξερεύνηση. Στη συνέχεια, μόλις εξοικειωθεί με ένα νέο αντικείμενο, μπορείτε να συμμετέχετε.

Εάν έχετε πολύ κίνητρο από την εκπαίδευση, ίσως θέλετε να προχωρήσετε και να διδάξετε τα πάντα στη γάτα σας ταυτόχρονα. Για να πετύχετε, ωστόσο, είναι καλύτερο να εξασκείτε ένα μάθημα τη φορά. Μόλις η γάτα σας κατακτήσει όλα όσα εργάζεστε, μπορείτε να προχωρήσετε στην επόμενη άσκηση. Όταν φέρνετε ένα νέο γατάκι στο σπίτι, για παράδειγμα, μπορεί να θέλετε να του μάθετε αμέσως πώς να χρησιμοποιεί το κουτί απορριμμάτων. Μόλις τελειώσετε, μπορείτε να εργαστείτε για την αλληλεπίδραση με άλλα κατοικίδια, στη συνέχεια να τα περιποιηθείτε ήρεμα κ.λπ.

Μόλις η γάτα σας μάθει, αφιερώστε χρόνο για να διαφοροποιήσετε τα περιστασιακά πλαίσια. Για παράδειγμα, εξασκήστε το σε διαφορετικούς χώρους του σπιτιού σας. Εάν παρουσιάσετε ένα γατάκι με άλλα προϋπάρχοντα ζώα και τα φέρετε μαζί μόνο στο σαλόνι, μπορεί να πιστέψει ότι το άλλο ζώο υπάρχει μόνο σε αυτόν τον χώρο. Αυτό δεν είναι πρόβλημα αν το άλλο σας ζώο είναι ψάρι, αλλά αν η γάτα σας συναντήσει έναν σκύλο, θα πρέπει να καταλάβει ότι θα τον συναντήσει και αλλού.

Όπως και η χρήση απορριμμάτων, ορισμένοι τύποι εκμάθησης μπορεί να χρειαστεί να αναπτυχθούν σε διαφορετικούς χώρους του σπιτιού σας (και συνιστάται η χρήση πολλαπλών κιβωτίων απορριμμάτων). Το να τον αποτρέψετε από το να ξύνει χαλιά και έπιπλα θα του αξίζει επίσης ένα πιο ολοκληρωμένο μάθημα, καθώς θα βρει τέτοια έπιπλα σε περισσότερα από ένα δωμάτια.

Εάν οι μόνοι δύο κάτοικοι είστε εσείς και η γάτα σας, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε πολύ για τη συμμετοχή άλλων στη διαδικασία εκπαίδευσης. Ωστόσο, εξακολουθείτε να θέλετε η γάτα σας να μάθει να είναι κοινωνική, όχι εδαφική. Αμέσως αφού φέρετε τη γάτα σας στο σπίτι, προσκαλέστε φίλους ή συγγενείς να συναναστραφούν με το νέο σας κατοικίδιο. Υπενθυμίστε τους να μην προχωρήσουν πολύ με την εισαγωγή τους. Ακριβώς όπως προπονείστε σε μικρές ωθήσεις, πρέπει να δώσετε στο κατοικίδιό σας το ίδιο περιθώριο.

Εάν φέρνετε ένα γατάκι σε μια μεγαλύτερη οικογένεια, είναι ακόμη πιο σημαντικό να συμμετέχετε όλοι στη διαδικασία εκπαίδευσης. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους πρέπει να εμπλακεί όλη η οικογένεια (ειδικά όταν πρόκειται για συνέπεια και οικοδόμηση σχέσεων). Όλοι πρέπει να είναι ξεκάθαροι σχετικά με τους στόχους της εκπαίδευσης και τις μεθόδους που θα χρησιμοποιήσετε για να πετύχετε.

Οι ανταμοιβές για την ενίσχυση της καλής συμπεριφοράς είναι μεγάλα κίνητρα, ειδικά κατά τη διάρκεια της μάθησης. Ο τετράποδος σύντροφός σας μπορεί να δοκιμάσει δύο τύπους ανταμοιβών. Πρώτον, να ξέρεις ότι θα εκτιμήσει κάθε θετικό έπαινο που θα του δώσεις. Μιλήστε με μια ευγενική, αισιόδοξη φωνή και υπενθυμίστε του πόσο περήφανος είστε. Πείτε: "Τι καλή γάτα" και "καλή δουλειά!" ενώ χαϊδεύει ή ξύνει τη γούνα του για να συνδέσει αυτές τις λέξεις με ευχάριστες χειρονομίες.

Οι γάτες ανταποκρίνονται επίσης καλά στις λιχουδιές. Επιβραβεύστε τον με μια μικρή κροκέτα τροφής για γάτες όταν έχει κατακτήσει σωστά τα χειριστήρια στα οποία εργάζεστε.

Ένας άλλος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να χρησιμοποιήσετε ένα σύστημα «κλικ». Ξεκινήστε δημιουργώντας έναν συσχετισμό με τον ήχο του κλικ και μια απόλαυση για τη γάτα σας. Μπορεί να χρειαστούν μερικές εβδομάδες, αλλά με τον καιρό η γάτα σας θα αρχίσει να συσχετίζει το κλικ με τη λιχουδιά που απολαμβάνει. Βεβαιωθείτε ότι το κέρασμα είναι πάντα διαθέσιμο για εσάς, ώστε να το παίρνει ταυτόχρονα όταν ακούει το κλικ. Μόλις η γάτα σας απολαύσει πραγματικά τον ήχο του κλικ, η πραγματική διασκέδαση μπορεί να ξεκινήσει. Ξεκινήστε από τα μικρά διδάσκοντας απλά στη γάτα σας να συστήνεται όταν αρχίσουν τα κλικ.

Ποτέ μην το χτυπάτε, μην το κουνάτε ή διορθώνετε σωματικά τη γάτα σας κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Κράτα ήρεμη φωνή. Εάν η γάτα σας αισθάνεται ότι απειλείται από εσάς, όχι μόνο η μάθηση θα αποτύχει, αλλά πιθανότατα θα σας φοβηθεί. Εάν πρέπει να ανακατευθύνετε την κακή συμπεριφορά (όπως το ξύσιμο επίπλων), δοκιμάστε να κάνετε έναν γρήγορο, δυνατό θόρυβο. Θα σας βοηθήσει επίσης αν λέτε την ίδια πρόταση κάθε φορά, όπως "Psss!" ή "Ffffft!" Ο στόχος είναι να ειδοποιήσετε τη γάτα σας και να την αποσπάσετε από τη δράση ή την τρέχουσα συμπεριφορά της. Αποφύγετε λέξεις που χρησιμοποιείτε τακτικά, όπως «όχι!» ή "Γεια!" γιατί η γάτα σας δεν θα καταλάβει όταν τα ακούσει σε διαφορετικό πλαίσιο.

Μόλις δημιουργηθεί το σύστημα ανταμοιβών, μπορεί να ξεκινήσει η πραγματική διασκέδαση του dressage. Ξεκινήστε από μικρά διδάσκοντας απλώς τη γάτα σας να συστήνεται όταν αρχίζουν τα κλικ ή όταν κουνάτε το σακουλάκι με τις λιχουδιές (κάτι που μπορεί επίσης να βοηθήσει πολύ αν η φίλη σας εξαφανιστεί και χρειαστεί να την αναζητήσετε).

Χρησιμοποιώντας ένα ραβδί εκπαίδευσης με κλικ, για παράδειγμα, μπορείτε να μάθετε στη γάτα σας να την ακολουθεί σαν στόχο. Φέρτε το ραβδί στη μύτη της γάτας σας, περιμένετε να το μυρίσει και μετά κάντε κλικ και επιβραβεύστε τη συμπεριφορά. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο να προσθέσετε μια μικρή λιχουδιά ή catnip στην άκρη του ραβδιού. Όταν η γάτα σας μπορεί να ακολουθήσει την άκρη του ραβδιού κατόπιν εντολής, μπορείτε να κατευθύνετε την προσοχή του γούνινο φίλο σας σε συγκεκριμένα σημεία ή ενέργειες.

Σηκώστε το ραβδί προπόνησής σας πάνω και ακριβώς πίσω από το κεφάλι της γάτας σας, έτσι ώστε να θέλει να κάθεται όρθια για να παραμείνει συγκεντρωμένη στην άκρη του ραβδιού. Μόλις η γάτα σας καθίσει, κάντε κλικ και επιβραβεύστε την.

Είναι επίσης χρήσιμο να προσθέσετε μια προφορική εντολή με το κλικ σας, όπως "κάτσε". Όπως κάθε άλλο βήμα στην εκπαίδευση της γάτας σας, η συνέπεια, η υπομονή και η επανάληψη είναι απαραίτητα. Με αρκετό χρόνο, η γάτα σας θα ανταποκριθεί στη λέξη «κάτσε» με το να κάθεται. Συγχαρητήρια, εκπαιδεύσατε τη γάτα σας.

Να θυμάστε, ωστόσο, ότι το κέρασμα είναι τόσο ανταμοιβή όσο και φαγητό. Φροντίστε να μην υπερβάλλετε με τις προφορικές ανταμοιβές της γάτας σας, για να μην την παχύνετε πολύ. Ένας απλός εμπειρικός κανόνας είναι να μην υπερβαίνετε ποτέ το 10% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης.

Η μάθηση δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη και μερικές φορές η γάτα σας θα κάνει λάθη. Μπορείτε να εκπαιδεύσετε μια γάτα να πηδά; Σίγουρα, αλλά πριν ξεκινήσετε πρέπει να βρείτε μια λύση για να τον καθοδηγήσετε ή να τον πάρετε όταν φαίνεται να μην καταλαβαίνει τι περιμένετε. Θυμηθείτε ότι η τιμωρία δεν λειτουργεί όταν προσπαθείτε να εκπαιδεύσετε μια γάτα επειδή η γάτα σας απλά δεν καταλαβαίνει γιατί τη διορθώνετε. Στην πραγματικότητα, μπορεί ακόμη και να τον κάνει να αισθάνεται άγχος και άγχος γύρω σας.

Η εκπαίδευση δεν είναι ποτέ ένα τέλος, πείτε στον εαυτό σας ότι είναι εντάξει αν η γάτα σας δεν μπορεί να το κάνει, μάλλον απλώς δεν έχετε καταφέρει να του διεγείρετε την περιέργειά του αρκετά ώστε να παρακινηθεί. Στόχος δεν είναι να πετύχεις πάση θυσία, αλλά μόνο να περάσεις καλά με τον αγαπημένο σου σύντροφο για να δυναμώσεις τη σχέση σου. Με το να είστε υπομονετικοί και θετικοί, και οι δύο θα φτάσετε εκεί.