Το λάδι καρύδας προωθείται ως υγιεινή τροφή. Γνωρίζουμε ότι περιέχει απαραίτητα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα που δεν συντίθενται από τον ανθρώπινο οργανισμό. Δηλαδή, μπορούν να ληφθούν μόνο από έξω. Το μη επεξεργασμένο λάδι καρύδας είναι πηγή αυτών των ευεργετικών λιπαρών οξέων, όπως το λαυρικό, το ελαϊκό, το στεατικό, το καπρυλικό και πολλά άλλα. Όταν θερμαίνεται, δεν εκπέμπει καρκινογόνες ουσίες, διατηρώντας όλες τις χρήσιμες βιταμίνες και αμινοξέα, γεγονός που του επιτρέπει να χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική.
Ωστόσο, Αμερικανοί επιστήμονες συμβουλεύουν να εγκαταλείψουν τη χρήση του λαδιού καρύδας ως αναλόγου με άλλα φυτικά έλαια και ζωικό λίπος. Αποδεικνύεται ότι περιέχει σχεδόν έξι φορές περισσότερα κορεσμένα λιπαρά από το ελαιόλαδο. Τα κορεσμένα λίπη, από την άλλη, θεωρούνται ανθυγιεινά γιατί μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα της κακής χοληστερόλης, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Σύμφωνα με δημοσιευμένο άρθρο, το λάδι καρύδας περιέχει 82% κορεσμένα λιπαρά, ενώ το λαρδί έχει 39%, το βοδινό λίπος έχει 50% και το βούτυρο έχει 63%.
Έρευνα που διεξήχθη τη δεκαετία του 1950 έδειξε μια σχέση μεταξύ των κορεσμένων λιπαρών και της LDL χοληστερόλης (τη λεγόμενη «κακή» χοληστερόλη). Μπορεί να οδηγήσει σε θρόμβους αίματος και να οδηγήσει σε καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η HDL-χοληστερόλη, από την άλλη πλευρά, προστατεύει από τις καρδιακές παθήσεις. Απορροφά τη χοληστερόλη και τη μεταφέρει πίσω στο συκώτι, το οποίο την αποβάλλει από το σώμα. Το να έχεις υψηλά επίπεδα «καλής» χοληστερόλης έχει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα.
Το AHA συνιστά την αντικατάσταση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, όπως κόκκινο κρέας, τηγανητά τρόφιμα και, δυστυχώς, λάδι καρύδας, με πηγές ακόρεστων λιπαρών όπως ξηρούς καρπούς, όσπρια, αβοκάντο, μη τροπικά φυτικά έλαια (ελιά, λιναρόσπορος και άλλα). .
Σύμφωνα με τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας, ένας μεσήλικας άνδρας δεν πρέπει να καταναλώνει περισσότερα από 30 γραμμάρια κορεσμένου λίπους την ημέρα και μια γυναίκα δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 20 γραμμάρια. Το AHA συνιστά τη μείωση των κορεσμένων λιπαρών στο 5-6% των συνολικών θερμίδων, που είναι περίπου 13 γραμμάρια για μια ημερήσια δίαιτα 2000 θερμίδων.