Ήμασταν όλοι έφηβοι και θυμόμαστε την οργή και τη διαμαρτυρία που προκάλεσαν οι απαγορεύσεις των γονέων. Πώς να επικοινωνήσετε με τα παιδιά που μεγαλώνουν; Και ποιες μέθοδοι εκπαίδευσης είναι οι πιο αποτελεσματικές;
Ακόμα κι αν ένας έφηβος μοιάζει ήδη με ενήλικα, μην ξεχνάτε ότι ψυχολογικά είναι ακόμα παιδί. Και οι μέθοδοι επιρροής που λειτουργούν με ενήλικες δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται με παιδιά.
Για παράδειγμα, η μέθοδος του «ραβδιού» και του «καρότου». Για να μάθουν τι λειτουργεί καλύτερα για τους εφήβους — την υπόσχεση μιας ανταμοιβής ή την απειλή τιμωρίας, 18 μαθητές (12-17 ετών) και 20 ενήλικες (18-32 ετών) προσκλήθηκαν για ένα πείραμα. Έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα σε πολλά αφηρημένα σύμβολα1.
Για κάθε ένα από τα σύμβολα, ο συμμετέχων θα μπορούσε να λάβει μια «ανταμοιβή», «τιμωρία» ή τίποτα. Μερικές φορές έδειχναν στους συμμετέχοντες τι θα συνέβαινε αν διάλεγαν ένα διαφορετικό σύμβολο. Σταδιακά, τα άτομα απομνημόνευαν ποια σύμβολα οδηγούσαν συχνότερα σε ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα και άλλαξαν τη στρατηγική.
Ταυτόχρονα, οι έφηβοι και οι ενήλικες ήταν εξίσου καλοί στο να θυμούνται ποια σύμβολα μπορούν να ανταμειφθούν, αλλά οι έφηβοι ήταν αισθητά χειρότεροι στο να αποφεύγουν τις «τιμωρίες». Επιπλέον, οι ενήλικες είχαν καλύτερες επιδόσεις όταν τους είπαν τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν είχαν κάνει διαφορετική επιλογή. Για τους εφήβους, αυτές οι πληροφορίες δεν βοήθησαν με κανέναν τρόπο.
Αν θέλουμε να παρακινήσουμε τους εφήβους να κάνουν κάτι, θα είναι πιο αποτελεσματικό να τους προσφέρουμε ανταμοιβές.
«Η διαδικασία μάθησης για εφήβους και ενήλικες είναι διαφορετική. Σε αντίθεση με τους ηλικιωμένους, οι έφηβοι δεν μπορούν να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους για να αποφύγουν την τιμωρία. Αν θέλουμε να παρακινήσουμε τους μαθητές να κάνουν κάτι ή, αντίθετα, να μην κάνουν κάτι, είναι πιο αποτελεσματικό να τους προσφέρουμε ανταμοιβή παρά να τους απειλήσουμε με τιμωρία», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ψυχολόγος Stefano Palminteri (Stefano Palminteri).
«Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα αποτελέσματα, οι γονείς και οι δάσκαλοι θα πρέπει να διατυπώνουν αιτήματα προς τους εφήβους με θετικό τρόπο.
Πρόταση «Θα προσθέσω χρήματα στα έξοδά σου αν πλύνεις τα πιάτα» θα λειτουργήσει καλύτερα από την απειλή «Αν δεν πλύνεις τα πιάτα, δεν θα πάρεις τα χρήματα». Και στις δύο περιπτώσεις, ο έφηβος θα έχει περισσότερα χρήματα εάν πλύνει τα πιάτα, αλλά, όπως δείχνουν τα πειράματα, είναι πιο πιθανό να ανταποκριθεί στην ευκαιρία να λάβει ανταμοιβή», προσθέτει η συν-συγγραφέας της μελέτης, γνωστική ψυχολόγος Sarah-Jayne. Blakemore (Sarah-Jayne Blakemore).
1 Οι S. Palminteri et al. «Η Υπολογιστική Ανάπτυξη της Ενισχυτικής Μάθησης κατά την Εφηβεία», PLOS Υπολογιστική Βιολογία, Ιούνιος 2016.