Στον σημερινό κόσμο, υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες να βρείτε νέους ερωτικούς συντρόφους από ποτέ. Ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς καταφέρνουμε να παραμείνουμε πιστοί. Αποδεικνύεται ότι δεν πρόκειται μόνο για ηθική και αρχές. Ο εγκέφαλος μας προστατεύει από την προδοσία.
Αν είμαστε σε μια σχέση που μας ταιριάζει, ο εγκέφαλος μας διευκολύνει μειώνοντας την ελκυστικότητα των άλλων πιθανών συντρόφων στα μάτια μας. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε η κοινωνική ψυχολόγος Shana Cole (Shana Cole) και οι συνάδελφοί της από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.1. Διερεύνησαν τους ψυχολογικούς μηχανισμούς που βοηθούν στο να είσαι πιστός σε έναν σύντροφο.
Σε προηγούμενες μελέτες αυτού του είδους, οι συμμετέχοντες ερωτήθηκαν άμεσα πόσο ελκυστικοί βρίσκουν άλλους πιθανούς συνεργάτες, επομένως είναι πιθανό οι απαντήσεις τους σε ένα τόσο «ευαίσθητο» θέμα να είναι ανειλικρινείς.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές αποφάσισαν να κάνουν τα πράγματα διαφορετικά και να μην θέτουν άμεσα το ερώτημα.
Στο κύριο πείραμα συμμετείχαν 131 μαθητές. Στους συμμετέχοντες έδειξαν φωτογραφίες πιθανών συνεργατών στο εργαστήριο (του αντίθετου φύλου) και δόθηκαν σύντομες πληροφορίες σχετικά με αυτούς — ιδίως εάν ήταν σε σχέση ή ελεύθεροι. Στη συνέχεια δόθηκαν στους μαθητές πολλές φωτογραφίες του ίδιου συμμαθητή και ζητήθηκε να επιλέξουν αυτή που μοιάζει περισσότερο με την πρώτη φωτογραφία. Αυτό που δεν γνώριζαν οι μαθητές ήταν ότι το δεύτερο σετ φωτογραφιών είχε υποστεί επεξεργασία μέσω υπολογιστή με τέτοιο τρόπο που σε ορισμένες από αυτές το άτομο φαινόταν πιο ελκυστικό από ό,τι ήταν πραγματικά, και σε άλλες λιγότερο ελκυστικό.
Οι συμμετέχοντες υποτίμησαν την ελκυστικότητα των νέων πιθανών συντρόφων αν ήταν ικανοποιημένοι με τη δική τους σχέση.
Οι μαθητές που ήταν σε σχέση βαθμολόγησαν την ελκυστικότητα των νέων πιθανών συντρόφων κάτω από το πραγματικό επίπεδο. Θεώρησαν ότι η πραγματική φωτογραφία ήταν παρόμοια με τις «υποβαθμισμένες» φωτογραφίες.
Όταν το θέμα και το άτομο στη φωτογραφία δεν είχαν σχέση, η ελκυστικότητα του ατόμου στη φωτογραφία βαθμολογήθηκε υψηλότερα από την πραγματική φωτογραφία (η πραγματική φωτογραφία θεωρήθηκε παρόμοια με τη «βελτιωμένη»).
Στο δεύτερο παρόμοιο πείραμα συμμετείχαν 114 μαθητές. Οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν επίσης ότι οι συμμετέχοντες υποτιμούν την ελκυστικότητα των νέων πιθανών συντρόφων μόνο εάν είναι ικανοποιημένοι με τη δική τους σχέση. Όσοι δεν ήταν πολύ ευχαριστημένοι με τη σχέση τους με τον τωρινό τους σύντροφο αντέδρασαν με τον ίδιο τρόπο όπως και οι μαθητές που δεν είχαν σχέση.
Τι σημαίνουν αυτά τα αποτελέσματα; Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αν είμαστε ήδη σε μια μόνιμη σχέση με την οποία είμαστε ικανοποιημένοι, ο εγκέφαλός μας βοηθά να παραμείνουμε πιστοί, προστατεύοντάς μας από πειρασμούς - τα άτομα του αντίθετου φύλου (ελεύθερα και δυνητικά διαθέσιμα) μας φαίνονται λιγότερο ελκυστικά από ό,τι είναι στην πραγματικότητα .
1 Οι S. Cole et al. «In the Eye of the Betrothed: Perceptual Downgrading of Attractive Alternative Romantic Partners», Personality and Social Psychology Bulletin, Ιούλιος 2016, τόμ. 42, № 7.