Κάθε μέρα βιαζόμαστε κάπου, αναβάλλοντας συνεχώς κάτι για αργότερα. Η λίστα «κάποια μέρα αλλά όχι τώρα» περιλαμβάνει συχνά τα άτομα που αγαπάμε περισσότερο. Αλλά με αυτήν την προσέγγιση στη ζωή, «κάποια μέρα» μπορεί να μην έρθει ποτέ.
Όπως γνωρίζετε, το μέσο προσδόκιμο ζωής ενός απλού ανθρώπου είναι 90 χρόνια. Για να το φανταστώ αυτό για τον εαυτό μου και για εσάς, αποφάσισα να ορίσω κάθε χρόνο αυτής της ζωής με έναν ρόμβο:
Τότε αποφάσισα να φανταστώ κάθε μήνα στη ζωή ενός 90χρονου:
Αλλά δεν σταμάτησα εκεί και ζωγράφιζα κάθε εβδομάδα της ζωής αυτού του γέρου:
Αλλά τι να κρύψω, ούτε αυτό το σχέδιο δεν μου έφτανε, και απεικόνιζα κάθε μέρα της ζωής του ίδιου ανθρώπου που έζησε μέχρι τα 90 του χρόνια. Όταν είδα τον κολοσσό που προέκυψε, σκέφτηκα: "Αυτό είναι κατά κάποιο τρόπο υπερβολικό, Τιμ" και αποφάσισα να μην σας το δείξω. Αρκετές εβδομάδες.
Απλώς συνειδητοποιήστε ότι κάθε κουκκίδα στο παραπάνω σχήμα αντιπροσωπεύει μία από τις τυπικές εβδομάδες σας. Κάπου ανάμεσά τους, η σημερινή, όταν διαβάζεις αυτό το άρθρο, ελλοχεύει, συνηθισμένη και απαράμιλλη.
Και όλες αυτές οι εβδομάδες χωράνε σε ένα φύλλο χαρτιού, ακόμα και για κάποιον που κατάφερε να ζήσει μέχρι τα 90ά του γενέθλια. Ένα φύλλο χαρτιού ισοδυναμεί με τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής. Μυαλό απίστευτο!
Όλες αυτές οι τελείες, οι κύκλοι και τα διαμάντια με τρόμαξαν τόσο πολύ που αποφάσισα να περάσω από αυτά σε κάτι άλλο. «Κι αν δεν εστιάζουμε σε εβδομάδες και μέρες, αλλά στα γεγονότα που συμβαίνουν σε έναν άνθρωπο», σκέφτηκα.
Δεν θα πάμε μακριά, θα εξηγήσω την ιδέα μου με το δικό μου παράδειγμα. Τώρα είμαι 34. Ας πούμε ότι έχω ακόμα 56 χρόνια ζωής, δηλαδή μέχρι τα 90ά μου γενέθλια, όπως ο μέσος άνθρωπος στην αρχή του άρθρου. Με απλούς υπολογισμούς, αποδεικνύεται ότι στην 90χρονη ζωή μου θα δω μόνο 60 χειμώνες και όχι έναν χειμώνα περισσότερο:
Θα μπορώ να κολυμπήσω στη θάλασσα περίπου 60 περισσότερες φορές, γιατί τώρα πηγαίνω στη θάλασσα όχι περισσότερο από μία φορά το χρόνο, όχι όπως πριν:
Μέχρι το τέλος της ζωής μου θα έχω χρόνο να διαβάσω περίπου 300 βιβλία ακόμη, αν, όπως τώρα, διαβάζω πέντε κάθε χρόνο. Ακούγεται κάπως λυπηρό, αλλά είναι αλήθεια. Και όσο κι αν θα ήθελα να μάθω τι γράφουν στα υπόλοιπα, πιθανότατα δεν θα τα καταφέρω ή μάλλον δεν θα έχω χρόνο.
Αλλά, στην πραγματικότητα, όλα αυτά είναι ανοησίες. Πηγαίνω στη θάλασσα περίπου ίδιες φορές, διαβάζω τον ίδιο αριθμό βιβλίων το χρόνο και είναι απίθανο να αλλάξει κάτι σε αυτό το κομμάτι της ζωής μου. Δεν σκέφτηκα αυτά τα γεγονότα. Και σκέφτηκα πολύ πιο σημαντικά πράγματα που μου συμβαίνουν όχι τόσο τακτικά.
Αφιερώστε το χρόνο που περνάω με τους γονείς μου. Μέχρι τα 18 μου το 90% ήμουν μαζί τους. Μετά πήγα στο κολέγιο και μετακόμισα στη Βοστώνη, τώρα τους επισκέπτομαι πέντε φορές κάθε χρόνο. Κάθε μία από αυτές τις επισκέψεις διαρκεί περίπου δύο ημέρες. Ποιο είναι το αποτέλεσμα? Και καταλήγω να περνάω 10 μέρες το χρόνο με τους γονείς μου — το 3% του χρόνου που ήμουν μαζί τους μέχρι τα 18 μου.
Τώρα οι γονείς μου είναι 60 ετών, ας πούμε ότι ζουν μέχρι τα 90. Αν ακόμα περνάω 10 μέρες το χρόνο μαζί τους, τότε έχω συνολικά 300 μέρες να επικοινωνήσω μαζί τους. Αυτός είναι λιγότερος χρόνος από ό,τι πέρασα μαζί τους σε ολόκληρη την έκτη μου δημοτικού.
5 λεπτά απλών υπολογισμών — και εδώ έχω γεγονότα που είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Κατά κάποιο τρόπο δεν νιώθω ότι είμαι στο τέλος της ζωής μου, αλλά ο χρόνος μου με τους πιο κοντινούς μου ανθρώπους έχει σχεδόν τελειώσει.
Για μεγαλύτερη σαφήνεια, ζωγράφισα τον χρόνο που πέρασα ήδη με τους γονείς μου (στην παρακάτω εικόνα σημειώνεται με κόκκινο χρώμα) και τον χρόνο που μπορώ ακόμα να περάσω μαζί τους (στην παρακάτω εικόνα σημειώνεται με γκρι):
Αποδεικνύεται ότι όταν τελείωσα το σχολείο, τελείωσε το 93% του χρόνου που μπορούσα να περάσω με τους γονείς μου. Απομένει μόνο το 5%. Πολύ λιγότερο. Η ίδια ιστορία με τις δύο αδερφές μου.
Έζησα μαζί τους στο ίδιο σπίτι για περίπου 10 χρόνια, και τώρα μας χωρίζει μια ολόκληρη στεριά, και κάθε χρόνο περνάω καλά μαζί τους, το πολύ 15 μέρες. Λοιπόν, τουλάχιστον χαίρομαι που έχω ακόμα το 15% του χρόνου να είμαι με τις αδερφές μου.
Κάτι ανάλογο συμβαίνει με παλιούς φίλους. Στο Λύκειο έπαιζα χαρτιά με τέσσερις φίλους 5 μέρες την εβδομάδα. Σε 4 χρόνια, νομίζω ότι συναντηθήκαμε 700 φορές.
Τώρα είμαστε διασκορπισμένοι σε όλη τη χώρα, ο καθένας έχει τη δική του ζωή και το δικό του πρόγραμμα. Τώρα μαζευόμαστε όλοι κάτω από την ίδια στέγη για 10 μέρες κάθε 10 χρόνια. Έχουμε ήδη χρησιμοποιήσει το 93% του χρόνου μας μαζί τους, το 7% έχει απομείνει.
Τι κρύβεται πίσω από όλα αυτά τα μαθηματικά; Προσωπικά έχω τρία συμπεράσματα. Μόνο που σύντομα κάποιος θα εφεύρει ένα εργαλείο που σας επιτρέπει να ζήσετε έως και 700 χρόνια. Αλλά αυτό είναι απίθανο. Οπότε καλύτερα να μην ελπίζουμε. Ορίστε λοιπόν τρία συμπεράσματα:
1. Προσπαθήστε να ζήσετε κοντά σε αγαπημένα πρόσωπα. Περνάω 10 φορές περισσότερο χρόνο με ανθρώπους που ζουν στην ίδια πόλη με εμένα παρά με αυτούς που μένουν κάπου αλλού.
2. Προσπαθήστε να ιεραρχήσετε σωστά. Περισσότερο ή λιγότερο χρόνο που περνάτε με ένα άτομο εξαρτάται από την επιλογή σας. Επομένως, επιλέξτε μόνοι σας και μην μετατοπίζετε αυτό το βαρύ καθήκον στις περιστάσεις.
3. Προσπαθήστε να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χρόνο σας με τα αγαπημένα σας πρόσωπα. Αν κι εσείς, όπως εγώ, έχετε κάνει μερικούς απλούς υπολογισμούς και γνωρίζετε ότι ο χρόνος σας με ένα αγαπημένο σας πρόσωπο τελειώνει, τότε μην το ξεχνάτε όταν βρίσκεστε κοντά του. Κάθε δευτερόλεπτο μαζί αξίζει το βάρος του σε χρυσό.