Πριν από μισό αιώνα, τα δάση κάλυπταν το μεγαλύτερο μέρος της Ιβηρικής χερσονήσου. Σύντομα όμως όλα άλλαξαν. Αιώνες πολέμων και εισβολών, η αγροτική επέκταση και η υλοτομία για εξόρυξη άνθρακα και ναυτιλία έχουν καταστρέψει μεγάλο μέρος του δάσους και έχουν μετατρέψει μέρη όπως το Matamorisca, ένα μικρό χωριό στη βόρεια Ισπανία, σε εκφυλισμένα εδάφη.
Το ξηρό κλίμα και τα εξαντλημένα εδάφη δεν ευνοούν την αναδάσωση, αλλά για τη Land Life, μια εταιρεία με έδρα το Άμστερνταμ, αυτό είναι ένα ιδανικό μέρος. «Συνήθως δουλεύουμε εκεί που η φύση δεν θα επιστρέψει μόνη της. Πηγαίνουμε εκεί που οι συνθήκες είναι πιο έντονες όσον αφορά τις καιρικές συνθήκες, με θυελλώδη ή πολύ ζεστά καλοκαίρια», λέει ο Jurian Rice, Διευθύνων Σύμβουλος της Land Life.
Αυτή η εταιρεία κάλυψε με την ιδιόκτητη συσκευή της 17 άγονα εκτάρια στη Ματαμόρισκα, ιδιοκτησίας της περιφερειακής κυβέρνησης. Η συσκευή, που ονομάζεται Cocoon, μοιάζει με ένα μεγάλο βιοδιασπώμενο ντόνατ από χαρτόνι που μπορεί να χωρέσει 25 λίτρα νερού κάτω από το έδαφος για να βοηθήσει τα σπορόφυτα στο πρώτο έτος τους. Περίπου 16 δέντρα βελανιδιάς, τέφρας, καρυδιάς και σορβιάς φυτεύτηκαν τον Μάιο του 000. Η εταιρεία αναφέρει ότι το 2018% από αυτά επέζησε το φετινό καυτό καλοκαίρι χωρίς επιπλέον άρδευση, περνώντας ένα κρίσιμο ορόσημο για ένα νεαρό δέντρο.
«Η φύση επιστρέφει μόνη της; Μπορεί. Αλλά μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες ή εκατοντάδες χρόνια, επομένως επιταχύνουμε τη διαδικασία», λέει ο Arnout Asyes, Chief Technology Officer στο Land Life, ο οποίος επιβλέπει τον συνδυασμό εικόνων drone και δορυφόρου, ανάλυση μεγάλων δεδομένων, βελτίωση εδάφους, ετικέτες QR και περισσότερο. .
Η εταιρεία του ανήκει σε ένα παγκόσμιο κίνημα οργανώσεων που προσπαθούν να σώσουν περιοχές που απειλούνται με εξαφάνιση ή αποψίλωση των δασών που κυμαίνονται από καταπράσινες τροπικές πεδιάδες έως άνυδρους λόφους σε εύκρατες περιοχές. Υποκινούμενοι από την παγκόσμια απώλεια βιοποικιλότητας και την κλιματική αλλαγή, αυτές οι ομάδες προχωρούν στο μονοπάτι της αναδάσωσης. «Αυτή δεν είναι μια θεωρητική πρόταση. Χρειάζονται τα κατάλληλα κίνητρα, τα σωστά ενδιαφερόμενα μέρη, η σωστή ανάλυση και αρκετό κεφάλαιο για να γίνει αυτό», λέει ο Walter Vergara, ειδικός στα δάση και το κλίμα στο World Resources Institute (WRI).
Ο τρόπος με τον οποίο αυτοί οι παράγοντες συνδυάζονται γύρω από ένα συγκεκριμένο έργο και αν είναι ακόμη δυνατό να σωθούν τα αποψιλωμένα δάση εξαρτάται από το είδος του οικοσυστήματος που έχετε στο μυαλό σας. Τα δευτερεύοντα δάση στον Αμαζόνιο είναι διαφορετικά από τα πεύκα του Τέξας που αναγεννώνται από τις πυρκαγιές ή τα βόρεια δάση που καλύπτουν μεγάλο μέρος της Σουηδίας. Κάθε μεμονωμένη περίπτωση εξετάζει τους δικούς της λόγους για την εφαρμογή προγραμμάτων αναδάσωσης και κάθε περίπτωση έχει τις δικές της συγκεκριμένες ανάγκες. Στις ξηρές συνθήκες γύρω από τη Matamoriska και παρόμοιες περιοχές στην Ισπανία, η Land Life ανησυχεί για την ταχεία ερημοποίηση. Δεδομένου ότι η εστίαση είναι στην αποκατάσταση του οικοσυστήματος, συνεργάζονται με οργανισμούς που δεν περιμένουν τα χρήματά τους πίσω.
Με περίπου 2015 εκτάρια να έχουν αναφυτευτεί παγκοσμίως από τα 600, με άλλα 1100 εκτάρια προγραμματισμένα φέτος, η φιλοδοξία της εταιρείας ταιριάζει με την Πρόκληση της Βόννης, μια παγκόσμια προσπάθεια αποκατάστασης των 150 εκατομμυρίων εκταρίων αποψιλωμένης και απειλούμενης γης στον κόσμο μέχρι το 2020. Αυτή είναι περίπου μια περιοχή το μέγεθος του Ιράν ή της Μογγολίας. Μέχρι το 2030, σχεδιάζεται να φτάσει τα 350 εκατομμύρια εκτάρια – 20% περισσότερη γη από την Ινδία.
Αυτοί οι στόχοι περιλαμβάνουν τόσο την αποκατάσταση δασικών εκτάσεων που έχουν χάσει την πυκνότητά τους ή φαίνονται λίγο αδύναμες όσο και την αποκατάσταση της δασικής κάλυψης σε περιοχές όπου έχει εξαφανιστεί τελείως. Αυτός ο παγκόσμιος στόχος καταρρίπτεται και διαμορφώνεται στη Λατινική Αμερική ως μια πρωτοβουλία 20×20 για να συμβάλει στον συνολικό στόχο των 20 εκατομμυρίων εκταρίων με την ενεργοποίηση μικρομεσαίων έργων με την πολιτική υποστήριξη των κυβερνήσεων.
Σε αντίθεση με την Land Life Company, αυτό το έργο σε όλη την περιοχή προσφέρει την οικονομική και επιχειρηματική ευκαιρία για αναδάσωση, ακόμη και αν αποκαθίστανται για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. «Πρέπει να πάρεις χρήματα από τον ιδιωτικό τομέα. Και αυτό το κεφάλαιο πρέπει να δει απόδοση της επένδυσής του», λέει ο Walter Vergara. Η μελέτη που έκανε προβλέπει ότι η Λατινική Αμερική θα δει μια εκτιμώμενη καθαρή παρούσα αξία περίπου 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μια περίοδο 50 ετών, εάν πετύχει τον στόχο της.
Τα χρήματα μπορούν να προέλθουν από την πώληση ξυλείας από δάση βιώσιμης διαχείρισης ή από τη συγκομιδή «προϊόντων μη ξυλείας», όπως ξηροί καρποί, λάδια και φρούτα από δέντρα. Μπορείτε να εξετάσετε πόσο διοξείδιο του άνθρακα απορροφά το δάσος σας και να πουλήσετε πιστώσεις άνθρακα σε εταιρείες που θέλουν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους. Ή μπορείτε ακόμη και να καλλιεργήσετε ένα δάσος με την ελπίδα ότι η βιοποικιλότητα θα προσελκύσει οικοτουρίστες που θα πληρώσουν για διαμονή, εκδρομές με πτηνά και φαγητό.
Ωστόσο, αυτοί οι χορηγοί δεν είναι το κύριο κεφάλαιο. Τα χρήματα για την πρωτοβουλία 20×20 προέρχονται κυρίως από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα με τριπλούς στόχους: μέτριες αποδόσεις των επενδύσεών τους, περιβαλλοντικά οφέλη και κοινωνικά οφέλη γνωστά ως κοινωνικά μετασχηματιστικές επενδύσεις.
Για παράδειγμα, ένας από τους εταίρους 20×20 είναι το γερμανικό ταμείο 12Tree. Έχουν επενδύσει 9,5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο Cuango, μια τοποθεσία 1,455 εκταρίων στην ακτή της Καραϊβικής του Παναμά που συνδυάζει εμπορική φυτεία κακάο με τη συγκομιδή ξυλείας από ένα δευτερεύον δάσος με βιώσιμη διαχείριση. Με τα χρήματά τους, αναδιαμόρφωσαν ένα πρώην ράντσο βοοειδών, παρείχαν θέσεις εργασίας υψηλής ποιότητας στις γύρω κοινότητες και ανέκτησαν την επένδυσή τους.
Ακόμη και σε εκτάσεις που εκκαθαρίστηκαν πριν από δεκαετίες και χρησιμοποιούνται τώρα από τους αγρότες, ορισμένες καλλιέργειες μπορούν να συνυπάρχουν με το δάσος, εάν βρεθεί η σωστή ισορροπία. Ένα παγκόσμιο έργο που ονομάζεται Breedcafs μελετά πώς συμπεριφέρονται τα δέντρα στις φάρμες καφέ με την ελπίδα να βρουν ποικιλίες καλλιεργειών που θα καταφέρουν να αναπτυχθούν κάτω από τη σκιά του θόλου. Ο καφές αναπτύσσεται φυσικά σε τέτοια δάση, πολλαπλασιάζοντας τόσο πολύ που η καλλιέργεια φτάνει μέχρι τις ρίζες.
«Με το να επαναφέρουμε τα δέντρα στο τοπίο, έχουμε θετικό αντίκτυπο στην υγρασία, τη βροχή, τη διατήρηση του εδάφους και τη βιοποικιλότητα», λέει ο ειδικός στον καφέ Benoît Bertrand, ο οποίος ηγείται του έργου στο Γαλλικό Κέντρο Αγροτικής Έρευνας για τη Διεθνή Ανάπτυξη (Cirad). Ο Bertrand αναλύει ποιος από τους δεκάδες καφέδες είναι ο καταλληλότερος για αυτό το σύστημα. Μια παρόμοια προσέγγιση μπορεί να εφαρμοστεί σε εδάφη με κακάο, βανίλια και οπωροφόρα δέντρα.
Δεν είναι κάθε κομμάτι γης κατάλληλο για αναδάσωση. Οι συνεργάτες του Walter Vergar αναζητούν ασφαλείς επενδύσεις και ακόμη και η Land Life Company διαχειρίζεται μεγάλα έργα μόνο σε χώρες χαμηλού κινδύνου όπως η Ισπανία, το Μεξικό ή οι ΗΠΑ. «Τείνουμε να αποφεύγουμε επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας σε μέρη της Μέσης Ανατολής ή της Αφρικής όπου δεν υπάρχει συνέχεια», λέει ο Jurian Rice.
Αλλά στο σωστό μέρος, ίσως το μόνο που χρειάζεστε είναι χρόνος. Στον κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό της Κόστα Ρίκα, το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Baru έκτασης 330 στρεμμάτων δεν μοιάζει με το αγρόκτημα βοοειδών που βρισκόταν στη θέση του μέχρι το 1987, όταν ο Jack Ewing αποφάσισε να μετατρέψει το κτήμα σε προορισμό οικοτουρισμού. Αντί να επέμβει, ένας φίλος του τον συμβούλεψε να αφήσει τη φύση να ακολουθήσει την πορεία της.
Τα πρώην βοσκοτόπια του Μπαρού είναι πλέον καταπράσινα δάση, με περισσότερα από 150 εκτάρια δευτερεύοντος δάσους να έχουν αποκατασταθεί χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Τα τελευταία 10 χρόνια, οι πίθηκοι Howler (ένα γένος πιθήκων με πλατύ μύτη), τα Scarlet Macaws και ακόμη και τα μεταναστευτικά cougars επέστρεψαν στην επικράτεια του καταφυγίου, γεγονός που συνέβαλε στην ανάπτυξη του τουρισμού και στην αναζωογόνηση του οικοσυστήματος. Ο Jack Ewing, τώρα 75 ετών, αποδίδει αυτή την επιτυχία στα λόγια ενός φίλου πριν από τρεις δεκαετίες: «Στην Κόστα Ρίκα, όταν σταματήσεις να προσπαθείς να ελέγξεις τον ξηρό θάμνο, η ζούγκλα επιστρέφει για την εκδίκησή της».