Το άγχος μπορεί να είναι χρόνιο ή να σχετίζεται με επερχόμενα γεγονότα, όπως μια εξέταση ή μια σημαντική παρουσίαση. Εξουθενώνει, παρεμβαίνει στη σκέψη και στη λήψη αποφάσεων και στο τέλος μπορεί να καταστρέψει το όλο θέμα. Ο νευροψυχίατρος John Ratey γράφει για το πώς να το αντιμετωπίσετε μέσω της άσκησης.
Το άγχος είναι συχνό φαινόμενο αυτές τις μέρες. Σχεδόν κάθε άτομο, αν δεν υποφέρει ο ίδιος από αυτό, τότε γνωρίζει κάποιον ανάμεσα σε φίλους ή στην οικογένεια που είναι επιρρεπής στο άγχος. Ο νευροψυχίατρος John Ratey αναφέρει αμερικανικά στατιστικά στοιχεία: ένας στους πέντε ενήλικες άνω των 18 ετών και ένας στους τρεις έφηβους μεταξύ 13 και 18 ετών διαγνώστηκαν με χρόνια αγχώδη διαταραχή πέρυσι.
Όπως σημειώνει ο Δρ Ratey, τα υψηλά επίπεδα άγχους αυξάνουν τον κίνδυνο άλλων διαταραχών, όπως η κατάθλιψη, και μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ανάπτυξη διαβήτη και καρδιαγγειακών παθήσεων. Ο ειδικός θεωρεί πολύ σημαντικά τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης μελέτης, που δείχνουν ότι οι ανήσυχοι άνθρωποι τείνουν να κάνουν καθιστική ζωή. Αλλά η δραστηριότητα μπορεί να είναι η καλύτερη μη ιατρική λύση για την πρόληψη και τη θεραπεία του άγχους.
«Ώρα να δέσεις τα αθλητικά σου παπούτσια, να βγεις από το αυτοκίνητο και να κινηθείς!» Γράφει ο Ράιτ. Ως ψυχίατρος που μελετά τις επιπτώσεις της άσκησης στον εγκέφαλο, δεν είναι μόνο εξοικειωμένος με την επιστήμη, αλλά έχει δει στην πράξη πώς η σωματική δραστηριότητα επηρεάζει τους ασθενείς. Έρευνες δείχνουν ότι η αερόβια άσκηση είναι ιδιαίτερα ευεργετική.
Μια απλή βόλτα με ποδήλατο, μάθημα χορού ή ακόμα και ένα γρήγορο περπάτημα μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για όσους υποφέρουν από χρόνιο άγχος. Αυτές οι δραστηριότητες βοηθούν επίσης τους ανθρώπους που είναι υπερβολικά νευρικοί και απασχολημένοι, όπως με μια επερχόμενη εξέταση, μια δημόσια ομιλία ή μια σημαντική συνάντηση.
Πώς η άσκηση βοηθά στη μείωση του άγχους;
- Η σωματική άσκηση αποσπά την προσοχή από ένα ανησυχητικό θέμα.
- Η κίνηση μειώνει την ένταση των μυών, μειώνοντας έτσι τη συμβολή του ίδιου του σώματος στο άγχος.
- Ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός αλλάζει τη χημεία του εγκεφάλου, αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα σημαντικών νευροχημικών κατά του άγχους, συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης, του γάμμα-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA) και του νευροτροφικού παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο (BDNF).
- Η άσκηση ενεργοποιεί τους μετωπιαίους λοβούς του εγκεφάλου, μια εκτελεστική λειτουργία που βοηθά στον έλεγχο της αμυγδαλής, του συστήματος βιολογικής απόκρισης σε πραγματικές ή φανταστικές απειλές για την επιβίωσή μας.
- Η τακτική άσκηση δημιουργεί πόρους που αυξάνουν την ανθεκτικότητα στα βίαια συναισθήματα.
Λοιπόν, πόση ακριβώς άσκηση χρειάζεστε για να προστατευτείτε από κρίσεις άγχους και αγχώδεις διαταραχές; Αν και δεν είναι εύκολο να εντοπιστεί, μια πρόσφατη ανάλυση στο περιοδικό Anxiety-Depression διαπίστωσε ότι τα άτομα με αγχώδεις διαταραχές που είχαν αρκετή σωματική δραστηριότητα στη ζωή τους προστατεύονταν καλύτερα από την ανάπτυξη συμπτωμάτων άγχους από εκείνους που δεν κινούνταν πολύ.
Ο Δρ Ratey το συνοψίζει: Όταν πρόκειται για τη θεραπεία του άγχους, είναι καλύτερο να κάνετε περισσότερη άσκηση. «Μην απελπίζεστε, ακόμα κι αν μόλις ξεκινήσατε. Κάποιες έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και μια προπόνηση μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από το άγχος που δημιουργείται. Το είδος της άσκησης που θα επιλέξετε μπορεί να μην έχει μεγάλη σημασία. Η έρευνα επισημαίνει την αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε σωματικής δραστηριότητας, από το τάι τσι έως τη διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης. Οι άνθρωποι βίωσαν βελτίωση ανεξάρτητα από τις δραστηριότητες που προσπάθησαν. Ακόμη και η γενική σωματική δραστηριότητα είναι χρήσιμη. Το κύριο πράγμα είναι να προσπαθήσετε, να δράσετε και να μην εγκαταλείψετε αυτό που ξεκινήσατε.
Πώς να κάνετε τα μαθήματα πιο αποτελεσματικά;
- Επιλέξτε μια δραστηριότητα που είναι ευχάριστη για εσάς, την οποία θέλετε να επαναλάβετε, ενισχύοντας τον θετικό αντίκτυπο.
- Εργαστείτε για να αυξήσετε τον καρδιακό σας ρυθμό.
- Ασκηθείτε με έναν φίλο ή σε μια ομάδα για να επωφεληθείτε από το πρόσθετο όφελος της κοινωνικής υποστήριξης.
- Εάν είναι δυνατόν, ασκηθείτε στη φύση ή σε χώρους πρασίνου, γεγονός που μειώνει περαιτέρω το άγχος και το άγχος.
Αν και η επιστημονική έρευνα είναι σημαντική, δεν χρειάζεται να στραφούμε σε γραφήματα, στατιστικά στοιχεία ή αξιολόγηση από ομοτίμους για να ανακαλύψουμε πόσο καλά νιώθουμε μετά από μια προπόνηση όταν το άγχος υποχωρεί. «Θυμηθείτε αυτά τα συναισθήματα και χρησιμοποιήστε τα ως κίνητρο για καθημερινή εξάσκηση. Ώρα να σηκωθείτε και να κινηθείτε!» καλεί τον νευροψυχίατρο.