Παραδόξως, κανείς δεν μπορεί να δώσει έναν σαφή ορισμό για το συναίσθημα που κυβερνά τον κόσμο. Η αγάπη δεν έχει αντικειμενικά κριτήρια, λόγους, συμπαντικές μορφές. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να νιώσουμε ή να μην νιώσουμε αγάπη.
Ένα μικρό κορίτσι αγκαλιάζει τη μαμά του και ένα παιδί που ουρλιάζει θυμωμένος ότι η μαμά είναι κακή. Ο άντρας που φέρνει λουλούδια στην αγαπημένη του και αυτός που έξαλλος χτύπησε τη γυναίκα του. Μια γυναίκα που ζηλεύει τον άντρα της για έναν συνάδελφο, και αυτή που αγκαλιάζει τρυφερά τον αγαπημένο της. Όλοι τους μπορούν να αγαπήσουν ειλικρινά και αληθινά, όσο όμορφος ή, αντίθετα, αποκρουστικός κι αν είναι ο τρόπος έκφρασης αυτού του συναισθήματος.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στον κόσμο που δεν είναι σε θέση να αγαπήσουν, οι στατιστικές λένε το αντίθετο. Η ψυχοπάθεια, που εκδηλώνεται με την αδυναμία να βιώσει κανείς ενσυναίσθηση και συμπάθεια και, ως αποτέλεσμα, αγάπη, εμφανίζεται μόνο στο 1% του παγκόσμιου πληθυσμού. Και αυτό σημαίνει ότι το 99% των ανθρώπων είναι απλώς ικανοί να αγαπήσουν. Απλώς μερικές φορές αυτή η αγάπη δεν είναι καθόλου αυτό που έχουμε συνηθίσει να τη βλέπουμε. Άρα δεν την αναγνωρίζουμε.
«Αμφιβάλλω ότι με αγαπάει πραγματικά» είναι μια φράση που ακούω συχνά από συζύγους που ζητούν βοήθεια. Γνωρίζοντας ένα άτομο με διαφορετικό τρόπο έκφρασης συναισθημάτων, θέλοντας και μη αρχίζουμε να αμφιβάλλουμε - αγαπάει πραγματικά; Και μερικές φορές αυτές οι αμφιβολίες οδηγούν τις σχέσεις σε αδιέξοδο.
Χθες είχα μια διαβούλευση με ένα ζευγάρι στο οποίο οι σύντροφοι μεγάλωσαν σε πολύ διαφορετικές συνθήκες. Είναι το μεγαλύτερο παιδί της οικογένειας, από το οποίο αναμενόταν από την παιδική ηλικία να αντιμετωπίσει ανεξάρτητα τα προβλήματά του και να βοηθήσει τους μικρότερους. Έμαθε να μην δείχνει επώδυνες εμπειρίες, να μην ενοχλεί αγαπημένα πρόσωπα και να «μπαίνει στον εαυτό του» σε καταστάσεις άγχους.
Και είναι η μοναχοκόρη της οικογένειας «ιταλικού τύπου», όπου οι σχέσεις ξεκαθάρισαν με υψωμένη φωνή και η αντίδραση των παρορμητικών γονιών ήταν απολύτως απρόβλεπτη. Ως παιδί, μπορούσε ανά πάσα στιγμή να της φερθούν ευγενικά και να τιμωρηθεί για κάτι. Αυτό της έμαθε να ακούει με μεγάλη προσοχή τα συναισθήματα των άλλων και να είναι πάντα σε εγρήγορση.
Η μοίρα τους έφερε κοντά! Και τώρα, σε μια κατάσταση της παραμικρής έντασης, κοιτάζει με τρόμο το μακρινό του πρόσωπο και προσπαθεί να «νοκ-άουτ» τουλάχιστον κάποια κατανοητή (δηλαδή συναισθηματική) αντίδραση με γνώριμες παρορμητικές μεθόδους. Και κλείνει όλο και περισσότερο από κάθε ξέσπασμα των συναισθημάτων της, γιατί νιώθει ότι δεν μπορεί να αντεπεξέλθει, και το άγχος τον κάνει να γίνεται όλο και πιο πέτρινος! Καθένας από αυτούς ειλικρινά δεν καταλαβαίνει γιατί ο δεύτερος συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο και όλο και λιγότερο πιστεύει ότι τον αγαπούν πραγματικά.
Η μοναδικότητα της παιδικής μας εμπειρίας καθορίζει τη μοναδικότητα του τρόπου που αγαπάμε. Και αυτός είναι ο λόγος που μερικές φορές είμαστε τόσο διαφορετικοί μεταξύ μας στις εκδηλώσεις αυτού του συναισθήματος. Σημαίνει όμως αυτό ότι είμαστε όλοι καταδικασμένοι να αγαπάμε σύμφωνα με το σχέδιο που καθορίζεται μέσα μας στην παιδική ηλικία; Ευτυχώς, όχι. Οι συνήθεις αλλά επώδυνοι τρόποι σχέσεων μπορούν να αλλάξουν, ανεξάρτητα από την οικογενειακή κληρονομιά. Κάθε ενήλικας έχει την ευκαιρία να ξαναγράψει τη συνταγή της αγάπης του.
… Και σε αυτό το ζευγάρι, στο τέλος της τρίτης συνεδρίας μας, ένα βλαστάρι ελπίδας άρχισε να φυτρώνει. «Πιστεύω ότι με αγαπάς», είπε κοιτώντας τον στα μάτια. Και συνειδητοποίησα ότι άρχιζαν να δημιουργούν μια νέα, τη δική τους ιστορία αγάπης.