Υπάρχουν χίλιοι τρόποι αντιμετώπισης του άγχους. Ωστόσο, είναι τόσο τρομακτικό όσο πιστεύεται συνήθως; Ο νευροψυχολόγος Ian Robertson αποκαλύπτει τη θετική του πλευρά. Αποδεικνύεται ότι το άγχος δεν μπορεί να είναι μόνο εχθρός. Πώς συμβαίνει αυτό;
Έχετε πόνο στο λαιμό, το κεφάλι, το λαιμό ή την πλάτη; Κοιμάστε άσχημα, δεν θυμάστε τι μιλήσατε πριν από ένα λεπτό και απλά δεν μπορείτε να συγκεντρωθείτε; Αυτά είναι σημάδια άγχους. Είναι όμως χρήσιμο σε ότι σχετίζεται με τη γνωστική λειτουργία. Το στρες είναι που απελευθερώνει την ορμόνη νορεπινεφρίνη (νορεπινεφρίνη), η οποία σε μικρές δόσεις αυξάνει την αποτελεσματικότητα του εγκεφάλου.
Το επίπεδο της νορεπινεφρίνης στη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού είναι εντός ορισμένων ορίων. Αυτό σημαίνει ότι σε ηρεμία ο εγκέφαλος λειτουργεί με μισή καρδιά, όπως και η μνήμη. Η βέλτιστη εγκεφαλική αποτελεσματικότητα επιτυγχάνεται όταν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου αρχίζουν να αλληλεπιδρούν καλύτερα λόγω της ενεργού συμμετοχής του νευροδιαβιβαστή νορεπινεφρίνη. Όταν όλα τα μέρη του εγκεφάλου σας λειτουργούν σαν μια καλή ορχήστρα, θα νιώσετε πώς αυξάνεται η παραγωγικότητά σας και βελτιώνεται η μνήμη σας.
Ο εγκέφαλός μας λειτουργεί πιο αποτελεσματικά σε περιόδους στρες.
Οι συνταξιούχοι που εκτίθενται σε άγχος λόγω οικογενειακών συγκρούσεων ή ασθένειας συντρόφου διατηρούν τη μνήμη σε καλύτερο επίπεδο για δύο ή περισσότερα χρόνια από τους ηλικιωμένους που ζουν μια ήρεμη, μετρημένη ζωή. Αυτό το χαρακτηριστικό ανακαλύφθηκε κατά τη μελέτη της επίδρασης του στρες στην ψυχική δραστηριότητα ατόμων με διαφορετικά επίπεδα νοημοσύνης. Τα άτομα με νοημοσύνη άνω του μέσου όρου παράγουν περισσότερη νορεπινεφρίνη όταν αντιμετωπίζουν ένα δύσκολο πρόβλημα από εκείνα με μέση νοημοσύνη. Μια αύξηση στο επίπεδο της νορεπινεφρίνης διαγνώστηκε με τη διαστολή της κόρης του ματιού, ένα σημάδι της δραστηριότητας της νορεπινεφρίνης.
Η νορεπινεφρίνη μπορεί να λειτουργήσει ως νευροδιαμορφωτής, διεγείροντας την ανάπτυξη νέων συναπτικών συνδέσεων σε όλο τον εγκέφαλο. Αυτή η ορμόνη προάγει επίσης το σχηματισμό νέων κυττάρων σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου. Πώς να προσδιορίσετε τη «δόση στρες» κάτω από την οποία η παραγωγικότητά μας θα είναι βέλτιστη;
Δύο τρόποι για να χρησιμοποιήσετε το άγχος για να βελτιώσετε την απόδοση:
1. Σημειώστε τα συμπτώματα της διέγερσης
Πριν από ένα συναρπαστικό γεγονός, όπως μια συνάντηση ή μια παρουσίαση, πείτε δυνατά, «Είμαι ενθουσιασμένος». Σημάδια όπως αυξημένος καρδιακός ρυθμός, ξηροστομία και υπερβολική εφίδρωση εμφανίζονται τόσο με χαρούμενο ενθουσιασμό όσο και με αυξημένο άγχος. Ονομάζοντας τα συναισθήματά σας, είστε ένα βήμα πιο κοντά στην υπερπαραγωγικότητα, γιατί συνειδητοποιείτε ότι τώρα το επίπεδο της αδρεναλίνης στον εγκέφαλο ανεβαίνει, πράγμα που σημαίνει ότι ο εγκέφαλος είναι έτοιμος να δράσει γρήγορα και καθαρά.
2. Πάρτε δύο βαθιές αργές αναπνοές μέσα και έξω
Εισπνεύστε αργά μέχρι το πέντε και μετά εκπνεύστε εξίσου αργά. Η περιοχή του εγκεφάλου όπου παράγεται η νορεπινεφρίνη ονομάζεται μπλε κηλίδα (lat. locus coeruleus). Είναι ευαίσθητο στο επίπεδο του διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα. Μπορούμε να ρυθμίσουμε την ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα μέσω της αναπνοής και να αυξήσουμε ή να μειώσουμε την ποσότητα της νορεπινεφρίνης που απελευθερώνεται. Δεδομένου ότι η νορεπινεφρίνη ενεργοποιεί τον μηχανισμό «μάχης ή φυγής», μπορείτε να ελέγξετε τα επίπεδα άγχους και στρες με την αναπνοή σας.