Εξοικονομούμε ύπνο όλη την εβδομάδα μένοντας ξύπνιοι μέχρι αργά στη δουλειά, αλλά τα Σαββατοκύριακα κανονίζουμε έναν «μαραθώνιο ύπνου» για εμάς. Πολλοί ζουν σε αυτόν τον ρυθμό για χρόνια, χωρίς να υποψιάζονται ότι πρόκειται για βία. Γιατί είναι τόσο σημαντικό για την καλή υγεία να ζούμε με το ρολόι; Ο βιολόγος Giles Duffield εξηγεί.
Η έκφραση «βιολογικό ρολόι» ακούγεται σαν μια αφηρημένη μεταφορά, σαν «βαθμός άγχους». Φυσικά, νιώθουμε πιο χαρούμενοι το πρωί και μέχρι το βράδυ θέλουμε να κοιμηθούμε. Αλλά πολλοί πιστεύουν ότι το σώμα απλώς συσσωρεύει κούραση και αρχίζει να απαιτεί ξεκούραση. Μπορείτε πάντα να το κάνετε να λειτουργήσει λίγο περισσότερο και μετά να ξεκουραστείτε πολύ. Αλλά ένα τέτοιο καθεστώς δεν λαμβάνει υπόψη το έργο των κιρκάδιων ρυθμών, βγάζοντας μας ανεπαίσθητα έξω από την αποτελμάτωση.
Οι κιρκάδιοι ρυθμοί διέπουν τη ζωή μας ανεπαίσθητα, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα ακριβές πρόγραμμα γραμμένο στα γονίδια. Διαφορετικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν διαφορετικές παραλλαγές αυτών των γονιδίων — γι' αυτό μερικοί άνθρωποι δουλεύουν καλύτερα νωρίς το πρωί, ενώ άλλοι «ταλαντεύονται» μόνο το απόγευμα.
Ωστόσο, ο ρόλος των κιρκάδιων ρυθμών δεν είναι μόνο να μας πουν έγκαιρα «ώρα για ύπνο» και «ξύπνα, νυσταγμένη!». Συμμετέχουν στην εργασία σχεδόν όλων των συστημάτων και οργάνων — για παράδειγμα, του εγκεφάλου, της καρδιάς και του ήπατος. Ρυθμίζουν τις διαδικασίες στα κύτταρα για να εξασφαλίσουν τη συνοχή του σώματος στο σύνολό του. Εάν παραβιαστεί — για παράδειγμα, λόγω ακανόνιστου προγράμματος εργασίας ή αλλαγής ζώνης ώρας — μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας.
Τι συμβαίνει όταν συμβεί ένα τρακάρισμα;
Πάρτε, για παράδειγμα, το συκώτι. Συμμετέχει σε πολλές βιολογικές διεργασίες που σχετίζονται με την αποθήκευση και την απελευθέρωση ενέργειας. Ως εκ τούτου, τα ηπατικά κύτταρα λειτουργούν σε συνδυασμό με άλλα συστήματα και όργανα — κυρίως με λιπώδη κύτταρα και εγκεφαλικά κύτταρα. Το συκώτι παρασκευάζει ζωτικές ουσίες (σάκχαρα και λίπη) που έρχονται σε εμάς από τα τρόφιμα, και στη συνέχεια καθαρίζει το αίμα, επιλέγοντας τοξίνες από αυτό. Αυτές οι διαδικασίες δεν συμβαίνουν ταυτόχρονα, αλλά εναλλάξ. Η εναλλαγή τους ελέγχεται απλώς από τους κιρκάδιους ρυθμούς.
Εάν επιστρέφετε σπίτι αργά από τη δουλειά και τρώτε πολύ φαγητό ακριβώς πριν τον ύπνο, απορρίπτετε αυτό το φυσικό πρόγραμμα. Αυτό μπορεί να αποτρέψει το σώμα από την αποτοξίνωση και την αποθήκευση θρεπτικών συστατικών. Το jet lag λόγω πτήσεων μεγάλων αποστάσεων ή εργασίας με βάρδιες προκαλεί επίσης όλεθρο στα όργανά μας. Εξάλλου, δεν μπορούμε να πούμε στο συκώτι μας: «Λοιπόν, σήμερα δουλεύω όλη νύχτα, αύριο θα κοιμάμαι μισή μέρα, οπότε να είστε ευγενικοί, προσαρμόστε το πρόγραμμά σας».
Μακροπρόθεσμα, οι συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ του ρυθμού στον οποίο ζούμε και των εσωτερικών ρυθμών του σώματός μας μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη παθολογιών και διαταραχών όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης. Όσοι εργάζονται σε βάρδιες έχουν υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών και μεταβολικών παθήσεων, παχυσαρκίας και διαβήτη από άλλους. Αλλά όσοι εργάζονται σε αυτόν τον τρόπο λειτουργίας δεν είναι τόσο λίγοι — περίπου 15%.
Το συνεχές ξύπνημα στο σκοτάδι και η οδήγηση στη δουλειά στο σκοτάδι μπορεί να οδηγήσει σε εποχιακή κατάθλιψη.
Φυσικά, δεν καταφέρνουμε να ζούμε πάντα όπως απαιτεί το σώμα. Αλλά ο καθένας μπορεί να φροντίσει τον εαυτό του και να ακολουθήσει μερικούς απλούς κανόνες.
Για παράδειγμα, μην τρώτε πριν κοιμηθείτε. Το αργά δείπνο, όπως έχουμε ήδη διαπιστώσει, κάνει κακό στο συκώτι. Και όχι μόνο σε αυτό.
Το να κάθεσαι στον υπολογιστή ή στην τηλεόραση μέχρι αργά δεν αξίζει επίσης. Το τεχνητό φως μας εμποδίζει να κοιμηθούμε: το σώμα δεν καταλαβαίνει ότι έχει έρθει η ώρα να «κλείσει το μαγαζί» και παρατείνει το χρόνο της δραστηριότητας. Ως αποτέλεσμα, όταν επιτέλους αφήνουμε το gadget κάτω, το σώμα δεν αντιδρά αμέσως. Και το πρωί θα αγνοήσει το ξυπνητήρι και θα απαιτήσει μια νόμιμη μερίδα ύπνου.
Εάν το βράδυ το έντονο φως βλάπτει, το πρωί, αντίθετα, είναι απαραίτητο. Στη φύση, είναι οι ακτίνες του πρωινού ήλιου που ξεκινούν έναν νέο καθημερινό κύκλο. Το συνεχές ξύπνημα στο σκοτάδι και η οδήγηση στη δουλειά στο σκοτάδι μπορεί να οδηγήσει σε εποχιακή κατάθλιψη. Οι μέθοδοι χρονοθεραπείας βοηθούν στην αντιμετώπισή του — για παράδειγμα, η λήψη της ορμόνης μελατονίνης, η οποία επηρεάζει τον ύπνο, καθώς και ελαφρά μπάνια το πρωί (αλλά μόνο υπό την επίβλεψη ειδικών).
Θυμηθείτε ότι μπορείτε να υποτάξετε τη δουλειά του σώματος στη θέλησή σας για λίγο - στο μέλλον θα πρέπει ακόμα να αντιμετωπίσετε τις συνέπειες μιας τέτοιας βίας. Παραμένοντας όσο το δυνατόν περισσότερο στη ρουτίνα σας, θα ακούτε καλύτερα το σώμα σας και, τελικά, θα αισθάνεστε πιο υγιείς.
Μια πηγή: .