Περιεχόμενα
Αυτό που γνώριζαν εδώ και καιρό οι «εραστές των σκύλων» γίνεται και πάλι θέμα επιστημονικής έρευνας. Τώρα αποδεικνύεται επίσημα ότι η επικοινωνία με τα σκυλιά βελτιώνει τη διάθεση και τη γενική κατάσταση των ιδιοκτητών τους.
Ένα νέο έργο από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ έδωσε επιπλέον βάρος στη γνωστή έκφραση «ο σκύλος είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου». Τα αποτελέσματά του έδειξαν ότι οι άνθρωποι βιώνουν μειωμένα συναισθήματα μοναξιάς ήδη από τους πρώτους τρεις μήνες μετά την απόκτηση ενός σκύλου.
Το έργο PAWS
Το PAWS είναι μια μακροπρόθεσμη ελεγχόμενη μελέτη της σχέσης μεταξύ του να έχεις σκύλους ως κατοικίδια και της ψυχικής ευημερίας στην κοινωνία. Τα δεδομένα του δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στον πόρο BMC Public Health. Σε διάστημα οκτώ μηνών, 71 κάτοικοι του Σίδνεϊ συμμετείχαν στη μελέτη.
Το έργο συνέκρινε τις βαθμολογίες ψυχικής ευεξίας τριών ομάδων συμμετεχόντων: εκείνων που είχαν πρόσφατα υιοθετήσει έναν σκύλο, εκείνων που σκόπευαν να το κάνουν αλλά κράτησαν κατά τη διάρκεια της οκτάμηνης περιόδου μελέτης και εκείνων που δεν είχαν πρόθεση να αποκτήσουν σκύλο. .
κύρια συμπεράσματα
Ψυχολόγοι στο Κέντρο Τσαρλς Πέρκινς του Πανεπιστημίου διαπίστωσαν ότι οι νέοι ιδιοκτήτες σκύλων ανέφεραν μείωση της μοναξιάς μέσα σε τρεις μήνες από την υιοθέτηση ενός κατοικίδιου, μια θετική επίδραση που κράτησε τουλάχιστον μέχρι το τέλος της μελέτης.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στην πρώτη ομάδα παρουσίασαν επίσης μείωση της κακής διάθεσης, όπως λιγότερη θλίψη ή φόβο. Όμως οι επιστήμονες δεν έχουν βρει ακόμη στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εμφάνιση ενός σκύλου επηρεάζει άμεσα το επίπεδο του στρες και τα συμπτώματα του άγχους και της κατάθλιψης.
Σύμφωνα με τη Lauren Powell, επικεφαλής συγγραφέα του έργου, το 39% των νοικοκυριών της Αυστραλίας έχουν σκύλους. Αυτή η μικρή μελέτη ρίχνει φως στα πιθανά οφέλη που προσφέρουν οι φίλοι ενός ατόμου στους οικοδεσπότες τους.
«Ορισμένα προηγούμενα έργα έχουν αποδείξει ότι οι αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-σκύλου αποφέρουν ορισμένα οφέλη, όπως σε οίκους ευγηρίας όπου οι σκύλοι βοηθούν στη θεραπεία ασθενών. Ωστόσο, σχετικά λίγες μελέτες έχουν δημοσιευτεί μέχρι στιγμής στον κόσμο σχετικά με την καθημερινή αλληλεπίδραση ενός ατόμου με έναν σκύλο στο σπίτι, λέει ο Πάουελ. «Αν και δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε με ακρίβεια πώς η ύπαρξη ενός σκύλου και η αλληλεπίδραση μαζί του έχει θετικό αντίκτυπο στους συμμετέχοντες μας, έχουμε κάποιες εικασίες.
Συγκεκριμένα, πολλοί από τους νέους «ιδιοκτήτες σκύλων» από την πρώτη ομάδα ανέφεραν ότι μέσα από καθημερινές βόλτες συναντιόντουσαν και δημιούργησαν επαφές με τους γείτονές τους στην περιοχή».
Οι βραχυπρόθεσμες αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-σκύλου είναι επίσης γνωστό ότι βελτιώνουν τη διάθεση, επομένως είναι πιθανό ότι με πιο συχνές και τακτικές αλληλεπιδράσεις, τα θετικά αποτελέσματα αθροίζονται και οδηγούν σε μακροπρόθεσμες βελτιώσεις.
Σε κάθε περίπτωση, το ίδιο το ερευνητικό μοντέλο ελαχιστοποίησε την πιθανότητα αντίστροφης σχέσης –δηλαδή, διαπιστώθηκε ότι δεν είναι η βελτίωση της διάθεσης που οδηγεί στην απόφαση να αποκτήσεις κατοικίδιο, αλλά, αντίθετα, είναι η εμφάνιση ενός τετράποδου φίλου που βοηθά ένα άτομο να βρει θετικά συναισθήματα.
Γιατί είναι σημαντικά αυτά τα ευρήματα;
Ο ανώτερος συν-συγγραφέας του έργου, Καθηγητής της Σχολής Ιατρικής και Υγείας Εμμανουήλ Σταματάκης εστιάζει στον κοινωνικό παράγοντα. Πιστεύει ότι στον ταραχώδη κόσμο του σήμερα, πολλοί έχουν χάσει την αίσθηση της κοινότητας και η κοινωνική απομόνωση αυξάνεται μόνο με την πάροδο του χρόνου.
«Αν το να έχεις σκύλο σε βοηθά να ξεφύγεις και να κάνεις περισσότερα, να γνωρίσεις άλλους ανθρώπους και να συνδεθείς με τους γείτονές σου, είναι κερδισμένος», προσθέτει, «κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μεγάλη ηλικία, όταν η απομόνωση και η μοναξιά συχνά αυξάνονται. Αυτός όμως είναι ένας από τους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρδιαγγειακών παθήσεων, ο κύριος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο και κατάθλιψη.
Ποια είναι τα επόμενα βήματα;
Οι ψυχολόγοι αναγνωρίζουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν οι περιπλοκές της σχέσης μεταξύ της ύπαρξης σκύλου και της ψυχικής υγείας ενός ατόμου.
«Αυτή η περιοχή είναι νέα και αναπτυσσόμενη. Το να βρεις έναν τρόπο να αξιολογήσεις τη σχέση και να το λάβεις υπόψη είναι μόνο το μισό πρόβλημα, ειδικά αν σκεφτείς ότι η σχέση του καθενός με έναν σκύλο μπορεί να είναι διαφορετική», σχολιάζουν.
Η ομάδα επίσης διερευνά επί του παρόντος τον αντίκτυπο της ύπαρξης σκύλων στα πρότυπα φυσικής δραστηριότητας των ιδιοκτητών τους. Η Ομάδα Έρευνας για την ιδιοκτησία και την ανθρώπινη υγεία του σκύλου στο Κέντρο Charles Perkins συγκεντρώνει ειδικούς σε θέματα δημόσιας υγείας, σωματικής δραστηριότητας και άσκησης, πρόληψης ασθενειών, αλλαγής συμπεριφοράς, ψυχολογίας υγείας, αλληλεπιδράσεων ανθρώπου-ζώου και υγείας σκύλου. Ένας από τους στόχους είναι να προσδιοριστεί πώς τα οφέλη της συντροφιάς σκύλων μπορούν να εφαρμοστούν πρακτικά στον τομέα της δημόσιας υγείας.