Αποδεικνύεται ότι οι τροφικές απαγορεύσεις για την κατανάλωση κρέατος υπήρχαν πολύ πριν από την εμφάνιση των μεγάλων παγκόσμιων θρησκειών. Ο κανόνας «δεν μπορείς να φας το δικό σου» λειτούργησε σχεδόν σε όλους τους αρχαίους πολιτισμούς. Αυτό, αν και σε μεγάλο βαθμό, μπορεί να θεωρηθεί η προέλευση της χορτοφαγίας. Με ένα τέντωμα – γιατί, παρά τη σωστή αρχή που προσδιορίζει τα ζώα ως «δικά τους» – οι αρχαίοι πολιτισμοί δεν τα θεωρούσαν όλα ως τέτοια.
Αρχή Προστάτη
Πολλοί λαοί της Αφρικής, της Ασίας, της Αμερικής και της Αυστραλίας είχαν ή έχουν τον τοτεμισμό - την ταύτιση της φυλής ή της φυλής τους με ένα συγκεκριμένο ζώο, το οποίο θεωρείται πρόγονος. Φυσικά, απαγορεύεται να φας τον πρόγονό σου. Μερικοί λαοί έχουν θρύλους που εξηγούν πώς προέκυψαν τέτοιες ιδέες. Οι Πυγμαίοι Mbuti (Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό) είπαν: «Ένας άνδρας σκότωσε και έφαγε ένα ζώο. Ξαφνικά αρρώστησε και πέθανε. Οι συγγενείς του εκλιπόντος κατέληξαν: «Αυτό το ζώο είναι αδερφός μας. Δεν πρέπει να το αγγίξουμε». Και οι Γκουρούνσι (Γκάνα, Μπουρκίνα Φάσο) διατήρησαν έναν θρύλο του οποίου ο ήρωας, για διάφορους λόγους, αναγκάστηκε να σκοτώσει τρεις κροκόδειλους και έχασε τρεις γιους εξαιτίας αυτού. Έτσι, αποκαλύφθηκε η κοινότητα των Γκουρούνσι και του τοτέμ του κροκοδείλου τους.
Σε πολλές φυλές, η παραβίαση του ταμπού των τροφίμων γίνεται αντιληπτή με τον ίδιο τρόπο όπως η παραβίαση του ταμπού του σεξ. Έτσι, στη γλώσσα του Ponape (Νησιά Caroline), μια λέξη υποδηλώνει αιμομιξία και τρώγοντας ένα ζώο τοτέμ.
Τα τοτέμ μπορεί να είναι μια ποικιλία ζώων: για παράδειγμα, διαφορετικά γένη Mbuti έχουν έναν χιμπατζή, μια λεοπάρδαλη, ένα βουβάλι, έναν χαμαιλέοντα, διαφορετικούς τύπους φιδιών και πουλιών, μεταξύ των λαών της Ουγκάντα - έναν πίθηκο colobus, μια βίδρα, μια ακρίδα, ένας παγκολίνος, ένας ελέφαντας, μια λεοπάρδαλη, ένα λιοντάρι, ένας αρουραίος, μια αγελάδα, ένα πρόβατο, ένα ψάρι, ακόμα και ένα φασόλι ή ένα μανιτάρι. Οι Ορόμο (Αιθιοπία, Κένυα) δεν τρώνε τη μεγάλη αντιλόπη kudu, γιατί πιστεύουν ότι δημιουργήθηκε από τον θεό του ουρανού την ίδια μέρα με τον άνθρωπο.
Συχνά η φυλή χωρίζεται σε ομάδες - οι εθνογράφοι τους αποκαλούν φρατρίες και φυλές. Κάθε ομάδα έχει τους δικούς της περιορισμούς διατροφής. Μια από τις αυστραλιανές φυλές στην πολιτεία του Κουίνσλαντ, οι άνθρωποι μιας από τις φυλές μπορούσαν να φάνε ποσούμ, καγκουρό, σκύλους και μέλι ενός συγκεκριμένου τύπου μέλισσας. Για μια άλλη φυλή, αυτό το φαγητό ήταν απαγορευμένο, αλλά προορίζονταν για emu, bandicoot, μαύρη πάπια και ορισμένα είδη φιδιών. Οι εκπρόσωποι του τρίτου έτρωγαν κρέας πύθωνα, μέλι άλλου είδους μελισσών, του τέταρτου - χοιρινούς, πεδιάδες γαλοπούλες και ούτω καθεξής.
Ο παραβάτης θα τιμωρηθεί
Δεν πρέπει να νομίζετε ότι η παραβίαση του διατροφικού ταμπού για τους εκπροσώπους αυτών των λαών θα είναι μόνο κηλίδα στη συνείδησή τους. Εθνογράφοι έχουν περιγράψει πολλές περιπτώσεις που έπρεπε να πληρώσουν με τη ζωή τους για ένα τέτοιο αδίκημα. Οι κάτοικοι της Αφρικής ή της Ωκεανίας, έχοντας μάθει ότι παραβίασαν εν αγνοία τους το ταμπού και έφαγαν απαγορευμένη τροφή, πέθαναν για λίγο χωρίς προφανή λόγο. Ο λόγος ήταν η πεποίθηση ότι πρέπει να πεθάνουν. Μερικές φορές, κατά την αγωνία τους, έβγαζαν τις κραυγές του ζώου που είχαν φάει. Εδώ είναι μια ιστορία για έναν Αυστραλό που έφαγε ένα φίδι που του ήταν απαγορευμένο, από το βιβλίο του ανθρωπολόγου Marcel Moss: «Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο ασθενής γινόταν όλο και χειρότερος. Χρειάστηκαν τρεις άνδρες για να τον κρατήσουν. Το πνεύμα του φιδιού φώλιαζε στο σώμα του και από καιρό σε καιρό με ένα σφύριγμα έβγαινε από το μέτωπό του, από το στόμα του…».
Αλλά πάνω από όλα οι απαγορεύσεις τροφίμων που συνδέονται με την απροθυμία να υιοθετήσουν τις ιδιότητες των ζώων που τρώγονται περιβάλλουν τις έγκυες γυναίκες. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα τέτοιων απαγορεύσεων που υπήρχαν σε διάφορους σλαβικούς λαούς. Για να μην γεννηθεί το παιδί κωφό, η μέλλουσα μητέρα δεν μπορούσε να φάει ψάρι. Για να αποφευχθεί η γέννηση διδύμων, μια γυναίκα δεν χρειάζεται να τρώει λιωμένα φρούτα. Για να μην υποφέρει το παιδί από αϋπνία, απαγορευόταν να τρώει κρέας λαγού (σύμφωνα με ορισμένες πεποιθήσεις, ο λαγός δεν κοιμάται ποτέ). Για να αποφευχθεί η μύηση του παιδιού, δεν επιτρεπόταν να τρώει μανιτάρια καλυμμένα με βλέννα (για παράδειγμα, βουτυρόψαρο). Στη Dobruja υπήρχε απαγόρευση κατανάλωσης κρέατος ζώων που εκφοβίζονταν από λύκους, διαφορετικά το παιδί θα γινόταν βαμπίρ.
Φάτε και βλάψτε τον εαυτό σας ή τους άλλους
Η γνωστή απαγόρευση να μην αναμειγνύεται κρέας και γαλακτοκομικά είναι χαρακτηριστική όχι μόνο για τον Ιουδαϊσμό. Είναι ευρέως διαδεδομένο, για παράδειγμα, στους ποιμενικούς λαούς της Αφρικής. Πιστεύεται ότι εάν το κρέας και τα γαλακτοκομικά αναμειχθούν (είτε σε ένα μπολ είτε στο στομάχι), οι αγελάδες θα πεθάνουν ή τουλάχιστον θα χάσουν το γάλα τους. Στους κατοίκους του Nyoro (Ουγκάντα, Κένυα), το διάστημα μεταξύ της πρόσληψης κρέατος και γαλακτοκομικών τροφίμων έπρεπε να φτάσει τουλάχιστον τις 12 ώρες. Κάθε φορά, πριν από τη μετάβαση από το κρέας σε γαλακτοκομικά, οι Μασάι έπαιρναν ένα ισχυρό εμετικό και καθαρτικό, έτσι ώστε να μην έμεινε ίχνος από την προηγούμενη τροφή στο στομάχι. Οι κάτοικοι της Σαμπάλα (Τανζανία, Μοζαμβίκη) φοβούνταν να πουλήσουν το γάλα των αγελάδων τους στους Ευρωπαίους, οι οποίοι, εν αγνοία τους, μπορούσαν να αναμείξουν γάλα και κρέας στο στομάχι τους και έτσι να προκαλέσουν την απώλεια των ζώων.
Ορισμένες φυλές είχαν πλήρη απαγόρευση να τρώνε το κρέας ορισμένων άγριων ζώων. Οι άνθρωποι του σουκ (Κένυα, Τανζανία) πίστευαν ότι αν κάποιος από αυτούς έτρωγε το κρέας ενός άγριου χοίρου ή ψαριού, τότε τα βοοειδή του θα έπαυαν να αρμέγονται. Μεταξύ των Nandi που ζούσαν στη γειτονιά τους, η κατσίκα του νερού, η ζέβρα, ο ελέφαντας, ο ρινόκερος και μερικές αντιλόπες θεωρούνταν απαγορευμένες. Εάν ένα άτομο αναγκαζόταν να φάει ένα από αυτά τα ζώα λόγω πείνας, τότε του απαγορευόταν να πίνει γάλα μετά από αυτό για αρκετούς μήνες. Οι βοσκοί των Μασάι αρνούνταν γενικά το κρέας άγριων ζώων, κυνηγώντας μόνο αρπακτικά που επιτέθηκαν στα κοπάδια. Τα παλιά χρόνια, αντιλόπες, ζέβρες και γαζέλες βόσκουν άφοβα κοντά στα χωριά Μασάι. Οι εξαιρέσεις ήταν η ελαντ και τα βουβάλια – οι Μασάι τα θεωρούσαν σαν τις αγελάδες, οπότε επέτρεπαν στον εαυτό τους να τα φάει.
Οι ποιμενικές φυλές της Αφρικής συχνά απέφευγαν την ανάμειξη γαλακτοκομικών και φυτικών τροφών. Ο λόγος είναι ο ίδιος: πίστευαν ότι βλάπτει τα ζώα. Ο ταξιδιώτης John Henning Speke, που ανακάλυψε τη λίμνη Victoria και τις πηγές του Λευκού Νείλου, θυμήθηκε ότι σε ένα χωριό των Νέγρων δεν του πουλούσαν γάλα, επειδή είδαν ότι έτρωγε φασόλια. Στο τέλος, ο αρχηγός της τοπικής φυλής διέθεσε μια αγελάδα για τους ταξιδιώτες, της οποίας το γάλα μπορούσαν να πιουν ανά πάσα στιγμή. Τότε οι Αφρικανοί έπαψαν να φοβούνται για τα κοπάδια τους. Ο Nyoro, αφού έτρωγε λαχανικά, μπορούσε να πιει γάλα μόνο την επόμενη μέρα, και αν ήταν φασόλια ή γλυκοπατάτες - μόνο δύο μέρες αργότερα. Οι βοσκοί γενικά απαγορευόταν να τρώνε λαχανικά.
Ο διαχωρισμός λαχανικών και γάλακτος τηρούνταν αυστηρά από τους Μασάι. Απαιτούσαν πλήρη απόρριψη λαχανικών από τους στρατιώτες. Ένας πολεμιστής Μασάι θα προτιμούσε να πεθάνει από την πείνα παρά να παραβιάσει αυτήν την απαγόρευση. Αν κάποιος παρόλα αυτά διέπραττε ένα τέτοιο έγκλημα, θα έχανε τον τίτλο του πολεμιστή και καμία γυναίκα δεν θα δεχόταν να γίνει γυναίκα του.