Η συζήτηση για τα οφέλη της χορτοφαγίας συνεχίζεται εδώ και πολύ καιρό και σίγουρα θα συνεχιστεί παρά την έρευνα αυτή. Ίσως οι άνθρωποι εξελίχθηκαν προς παμφάγα για να αποφύγουν τον κίνδυνο υποσιτισμού; Ή μήπως η χορτοφαγία είναι μια υγιής και ηθική επιλογή;
Εδώ είναι τα πιο εντυπωσιακά δεδομένα από μια μελέτη 1 χορτοφάγου για 904 χρόνια από το Γερμανικό Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο. Συγκλονιστικά αποτελέσματα μελέτης: Οι χορτοφάγοι άνδρες μειώνουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά 21%! Οι χορτοφάγοι γυναίκες μειώνουν τη θνησιμότητα κατά 50%. Η μακροχρόνια μελέτη περιελάμβανε 30 vegans (που δεν έτρωγαν ζωικά προϊόντα) και 60 χορτοφάγους (που έτρωγαν αυγά και γαλακτοκομικά προϊόντα, αλλά όχι κρέας).
Οι υπόλοιποι περιγράφονται ως «μέτριοι» χορτοφάγοι που έτρωγαν περιστασιακά ψάρι ή κρέας. Η υγεία αυτών των συμμετεχόντων στη μελέτη συγκρίθηκε με τη μέση υγεία του γερμανικού πληθυσμού. Η μεγάλη διάρκεια ζωής δεν συνδέεται αποκλειστικά με την απουσία κρέατος στη διατροφή. Όπως έδειξαν τα αποτελέσματα της μελέτης, τα στατιστικά στοιχεία των μέτρια χορτοφάγων δεν διαφέρουν πολύ από αυτά των αυστηρών χορτοφάγων. Το συμπέρασμα υποδηλώνει ότι όχι η ίδια η χορτοφαγία, αλλά το γενικό ενδιαφέρον για έναν υγιεινό τρόπο ζωής οδηγεί σε τόσο σημαντικά αποτελέσματα. Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι οι περισσότεροι χορτοφάγοι δεν δίνουν ιδιαίτερη σημασία στην υγεία και τον τρόπο ζωής τους, αλλά επιλέγουν μια φυτική διατροφή με βάση ηθικούς λόγους, περιβαλλοντικές ανησυχίες ή απλά προσωπικά γούστα. Οι χορτοφάγοι δεν λαμβάνουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται; Έρευνα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Βιέννης διαπίστωσε ότι η πρόσληψη βιταμινών Α και C, φυλλικού οξέος, φυτικών ινών και ακόρεστων λιπαρών στους χορτοφάγους είναι πάνω από το μέσο όρο. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει έλλειψη βιταμίνης Β12, ασβεστίου και βιταμίνης D σε μια χορτοφαγική διατροφή. Είναι εντυπωσιακό, ωστόσο, ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη δεν έπασχαν από ασθένειες όπως η οστεοπόρωση, που συνήθως συνδέονται με την ανεπαρκή πρόσληψη αυτών των μικροθρεπτικών συστατικών.