Ευτυχώς, οι θεραπείες ECT έχουν αλλάξει πολύ από την πρώτη τους χρήση στα τέλη της δεκαετίας του '30. Δεν έχουν εξαφανιστεί από το θεραπευτικό οπλοστάσιο, αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της σοβαρής κατάθλιψης ή συγκεκριμένων περιπτώσεων σχιζοφρένειας.

Η ηλεκτροσπασμοθεραπεία ή η σεισμοθεραπεία, που σήμερα ονομάζεται πιο συχνά ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT), συνίσταται στην αποστολή ηλεκτρικού ρεύματος στον εγκέφαλο για να δημιουργήσει μια σπασμωδική κρίση (επιληψία). Το ενδιαφέρον βασίζεται σε αυτό το φυσιολογικό φαινόμενο: με το αντανακλαστικό άμυνας και επιβίωσης, κατά τη διάρκεια μιας σπασμωδικής κρίσης ο εγκέφαλος θα εκκρίνει διάφορους νευροδιαβιβαστές και νευροορμόνες (ντοπαμίνη, νορεπινεφρίνη, σεροτονίνη) που εμπλέκονται σε διαταραχές της διάθεσης. Αυτές οι ουσίες θα διεγείρουν τους νευρώνες και θα προάγουν τη δημιουργία νέων νευρικών συνδέσεων.

Η ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT) μπορεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της νοσηλείας ή σε εξωτερικά ιατρεία. Η συγκατάθεση του ασθενούς είναι υποχρεωτική, όπως σε κάθε ιατρική πράξη.

Σε αντίθεση με την αρχή της σεισμοθεραπείας, ο ασθενής τίθεται τώρα υπό σύντομη γενική αναισθησία (5 έως 10 λεπτά) και κουραρίζεται: του χορηγείται ένεση με curare, μια ουσία που προκαλεί παράλυση των μυών, προκειμένου να αποφευχθούν οι μυϊκοί σπασμοί και να αποτραπεί το «αυτό κάνει». να κάνει κακό στον εαυτό του.

Στη συνέχεια, ο ψυχίατρος θα τοποθετήσει διαφορετικά ηλεκτρόδια στο κεφάλι του ασθενούς, προκειμένου να μπορεί να παρακολουθεί την εγκεφαλική δραστηριότητα καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Στη συνέχεια, επαναλαμβανόμενη ηλεκτρική διέγερση πολύ μικρής διάρκειας (λιγότερο από 8 δευτερόλεπτα) ενός ρεύματος πολύ χαμηλής έντασης (0,8 αμπέρ) παρέχεται στο κρανίο για να προκληθεί σπασμός περίπου τριάντα δευτερολέπτων. Η αδυναμία αυτού του ηλεκτρικού ρεύματος καθιστά δυνατή την αποφυγή των σοβαρών παρενεργειών που παρατηρήθηκαν προηγουμένως μετά από ηλεκτροσόκ:

Οι συνεδρίες μπορούν να επαναλαμβάνονται 2 ή 3 φορές την εβδομάδα, για θεραπείες που κυμαίνονται από μερικές συνεδρίες έως περίπου είκοσι, ανάλογα με την εξέλιξη της κατάστασης της υγείας του ασθενούς.

Σύμφωνα με τις συστάσεις υγείας, το ECT μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πρώτης γραμμής όταν υπάρχει κίνδυνος απειλητικός για τη ζωή (κίνδυνος αυτοκτονίας, σοβαρή επιδείνωση της γενικής κατάστασης) ή όταν η κατάσταση της υγείας του ασθενούς δεν είναι συμβατή με τη χρήση «άλλης μορφής αποτελεσματικού θεραπεία, ή ως θεραπεία δεύτερης γραμμής μετά την αποτυχία μιας τυπικής φαρμακολογικής θεραπείας, σε αυτές τις διαφορετικές παθολογίες:

• μείζονα κατάθλιψη?
• διπολικότητα σε οξείες μανιακές κρίσεις.
• ορισμένες μορφές σχιζοφρένειας (σχιζοσυναισθηματικές διαταραχές, οξέα παρανοϊκά σύνδρομα).

Ωστόσο, δεν εφαρμόζουν όλα τα ιδρύματα ECT και υπάρχει μεγάλη διαφορά στην επικράτεια για αυτήν τη θεραπευτική προσφορά.

Μετά τη συνεδρία

Είναι σύνηθες να παρατηρούνται πονοκέφαλοι, ναυτία, βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης.

Τα αποτελέσματα

Η βραχυπρόθεσμη θεραπευτική αποτελεσματικότητα της ECT στη μείζονα κατάθλιψη έχει αποδειχθεί σε ποσοστό 85 έως 90%, δηλαδή αποτελεσματικότητα συγκρίσιμη με τα αντικαταθλιπτικά. Απαιτείται θεραπεία σταθεροποίησης μετά τη θεραπεία με ECT, λόγω του υψηλού ποσοστού (35 και 80% σύμφωνα με τη βιβλιογραφία) των υποτροπών κατάθλιψης το επόμενο έτος. Μπορεί να είναι φαρμακευτική θεραπεία ή συνεδρίες ενοποίησης ECT.

Όσον αφορά τη διπολικότητα, οι μελέτες δείχνουν ότι η ECT είναι εξίσου αποτελεσματική με το λίθιο στην οξεία μανιακή προσβολή σε ασθενείς που λαμβάνουν νευροληπτικά και επιτρέπει την απόκτηση ταχείας δράσης στην διέγερση και την αγαλλίαση.

Οι κίνδυνοι

Η ECT δεν προκαλεί εγκεφαλικές συνδέσεις, αλλά ορισμένοι κίνδυνοι παραμένουν. Ο κίνδυνος θνησιμότητας που σχετίζεται με τη γενική αναισθησία υπολογίζεται σε 2 ανά 100 συνεδρίες ECT και το ποσοστό νοσηρότητας σε 000 ατυχήματα ανά 1 έως 1 συνεδρίες.