Τρώω κρέας? Τι ασυναρτησίες!

Οι άνθρωποι τρώνε κρέας από την εποχή των παγετώνων. Ήταν τότε, όπως λένε οι ανθρωπολόγοι, ένα άτομο απομακρύνθηκε από μια φυτική διατροφή και άρχισε να τρώει κρέας. Αυτό το «έθιμο» έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα – λόγω ανάγκης (για παράδειγμα, μεταξύ των Εσκιμώων), συνήθειας ή συνθηκών διαβίωσης. Αλλά τις περισσότερες φορές, ο λόγος είναι απλώς μια παρεξήγηση. Τα τελευταία πενήντα χρόνια, γνωστοί επαγγελματίες υγείας, διατροφολόγοι και βιοχημικοί έχουν ανακαλύψει αδιάσειστα στοιχεία ότι δεν χρειάζεται να τρώτε κρέας για να παραμείνετε υγιείς, στην πραγματικότητα, μια δίαιτα που είναι αποδεκτή από τα αρπακτικά μπορεί να βλάψει τον άνθρωπο. Αλίμονο, η χορτοφαγία, που βασίζεται μόνο σε φιλοσοφικές θέσεις, σπάνια γίνεται τρόπος ζωής. Επομένως, ας αφήσουμε προς το παρόν στην άκρη την πνευματική πτυχή της χορτοφαγίας – μπορούν να δημιουργηθούν πολυτομικά έργα για αυτό. Ας σταθούμε σε καθαρά πρακτικά, θα λέγαμε, «κοσμικά» επιχειρήματα υπέρ της εγκατάλειψης του κρέατος. Ας συζητήσουμε πρώτα το λεγόμενοο μύθος της πρωτεΐνης". Εδώ είναι περί τίνος πρόκειται. Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι περισσότεροι άνθρωποι αποφεύγουν τη χορτοφαγία είναι ο φόβος να προκαλέσουν ανεπάρκεια πρωτεΐνης στον οργανισμό. «Πώς μπορείτε να πάρετε όλες τις ποιοτικές πρωτεΐνες που χρειάζεστε από μια φυτική διατροφή χωρίς γαλακτοκομικά;» ρωτάνε τέτοιοι άνθρωποι. Πριν απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση, είναι χρήσιμο να θυμηθούμε τι είναι στην πραγματικότητα μια πρωτεΐνη. Το 1838, ο Ολλανδός χημικός Jan Müldscher έλαβε μια ουσία που περιείχε άζωτο, άνθρακα, υδρογόνο, οξυγόνο και, σε μικρότερες ποσότητες, άλλα χημικά στοιχεία. Αυτή η ένωση, η οποία βρίσκεται κάτω από όλη τη ζωή στη Γη, ο επιστήμονας ονόμασε «πρωταρχική». Στη συνέχεια, αποδείχθηκε η πραγματική αναγκαιότητα της πρωτεΐνης: για την επιβίωση οποιουδήποτε οργανισμού, πρέπει να καταναλωθεί μια ορισμένη ποσότητα από αυτήν. Όπως αποδείχθηκε, ο λόγος για αυτό είναι τα αμινοξέα, οι «αρχικές πηγές ζωής», από τις οποίες σχηματίζονται οι πρωτεΐνες. Συνολικά είναι γνωστά 22 αμινοξέα, εκ των οποίων τα 8 θεωρούνται απαραίτητα (δεν παράγονται από τον οργανισμό και πρέπει να καταναλώνονται με το φαγητό). Αυτά τα 8 αμινοξέα είναι: λεκίνη, ισολεκίνη, βαλίνη, λυσίνη, τρυποφάνη, θρεονίνη, μεθειονίνη, φαινυλαλανίνη. Όλα αυτά θα πρέπει να περιλαμβάνονται σε κατάλληλες αναλογίες σε μια ισορροπημένη θρεπτική διατροφή. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, το κρέας θεωρούνταν ως η καλύτερη πηγή πρωτεΐνης, επειδή περιέχει και τα 8 απαραίτητα αμινοξέα και ακριβώς στις σωστές αναλογίες. Σήμερα, όμως, οι διατροφολόγοι έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι φυτικές τροφές ως πηγή πρωτεΐνης δεν είναι μόνο τόσο καλές όσο το κρέας, αλλά και ανώτερες από αυτό. Τα φυτά περιέχουν επίσης και τα 8 αμινοξέα. Τα φυτά έχουν την ικανότητα να συνθέτουν αμινοξέα από τον αέρα, το έδαφος και το νερό, αλλά τα ζώα μπορούν να λάβουν πρωτεΐνες μόνο μέσω των φυτών: είτε τρώγοντας τα είτε τρώγοντας ζώα που έχουν φάει φυτά και έχουν απορροφήσει όλα τα θρεπτικά συστατικά τους. Επομένως, ένα άτομο έχει μια επιλογή: να τα μεταφέρει απευθείας μέσω φυτών ή κυκλικά, με κόστος υψηλού οικονομικού κόστους και κόστους πόρων – από το ζωικό κρέας. Έτσι, το κρέας δεν περιέχει άλλα αμινοξέα εκτός από αυτά που παίρνουν τα ζώα από τα φυτά – και οι ίδιοι οι άνθρωποι μπορούν να τα πάρουν από τα φυτά. Επιπλέον, οι φυτικές τροφές έχουν ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα: μαζί με τα αμινοξέα, λαμβάνετε τις απαραίτητες ουσίες για την πληρέστερη απορρόφηση πρωτεϊνών: υδατάνθρακες, βιταμίνες, ιχνοστοιχεία, ορμόνες, χλωροφύλλη κ.λπ. Το 1954, μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ διεξήγαγε έρευνα και διαπίστωσε ότι εάν ένα άτομο καταναλώνει ταυτόχρονα λαχανικά, δημητριακά και γαλακτοκομικά προϊόντα, καλύπτει περισσότερο από την ημερήσια πρόσληψη πρωτεΐνης. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν πολύ δύσκολο να διατηρηθεί μια ποικίλη χορτοφαγική διατροφή χωρίς να υπερβεί αυτό το ποσοστό. Λίγο αργότερα, το 1972, ο Δρ F. Stear διεξήγαγε τις δικές του μελέτες για την πρόσληψη πρωτεΐνης από χορτοφάγους. Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά: τα περισσότερα από τα άτομα έλαβαν περισσότερες από δύο νόρμες πρωτεΐνης! Έτσι, ο «μύθος για τις πρωτεΐνες» καταρρίφθηκε. Ας στραφούμε τώρα στην επόμενη πτυχή του προβλήματος που συζητάμε. Η σύγχρονη ιατρική επιβεβαιώνει: η κρεατοφαγία είναι γεμάτη με πολλούς κινδύνους. Ο καρκίνος και τα καρδιαγγειακά νοσήματα γίνονται επιδημικά σε χώρες όπου η κατά κεφαλήν κατανάλωση κρέατος είναι υψηλή, ενώ όπου είναι χαμηλή, τέτοιες ασθένειες είναι εξαιρετικά σπάνιες. Ο Rollo Russell στο βιβλίο του «On the Causes of Cancer» γράφει: «Διαπίστωσα ότι από τις 25 χώρες των οποίων οι κάτοικοι ακολουθούν διατροφή κυρίως με κρέας, οι 19 έχουν πολύ υψηλό ποσοστό καρκίνου και μόνο μία χώρα έχει σχετικά χαμηλό ποσοστό, σε την ίδια στιγμή Από τις 35 χώρες με περιορισμένη ή καθόλου κατανάλωση κρέατος, καμία δεν έχει υψηλό ποσοστό καρκίνου». Το 1961 Journal of the American Physicians Association λέει «Η μετάβαση σε χορτοφαγική διατροφή στο 90-97% των περιπτώσεων αποτρέπει την ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων». Όταν ένα ζώο σφάζεται, τα απόβλητά του παύουν να απεκκρίνονται από το κυκλοφορικό του σύστημα και παραμένουν «συντηρημένα» στο νεκρό σώμα. Οι κρεατοφάγοι απορροφούν έτσι τις δηλητηριώδεις ουσίες που, σε ένα ζωντανό ζώο, αφήνουν το σώμα με τα ούρα. Ο Δρ Owen S. Parret, στο βιβλίο του Why I Don't Eat Meat, σημείωσε ότι όταν το κρέας βράζει, εμφανίζονται βλαβερές ουσίες στη σύνθεση του ζωμού, με αποτέλεσμα να είναι σχεδόν πανομοιότυπο σε χημική σύσταση με τα ούρα. Στις βιομηχανικές χώρες με εντατική αγροτική ανάπτυξη, το κρέας «εμπλουτίζεται» με πολλές επιβλαβείς ουσίες: DDT, αρσενικό (χρησιμοποιείται ως διεγερτικό ανάπτυξης), θειικό νάτριο (χρησιμοποιείται για να δώσει στο κρέας μια «φρέσκια», κόκκινη απόχρωση του αίματος), DES, μια συνθετική ορμόνη (γνωστή καρκινογόνος). Γενικά, τα προϊόντα με βάση το κρέας περιέχουν πολλά καρκινογόνα, ακόμη και μεταστατογόνα. Για παράδειγμα, μόλις 2 κιλά τηγανητού κρέατος περιέχει τόσο βενζοπυρένιο όσο 600 τσιγάρα! Μειώνοντας την πρόσληψη χοληστερόλης, μειώνουμε ταυτόχρονα τις πιθανότητες συσσώρευσης λίπους, άρα και τον κίνδυνο θανάτου από έμφραγμα ή αποπληξία. Ένα τέτοιο φαινόμενο όπως η αθηροσκλήρωση είναι μια εντελώς αφηρημένη έννοια για έναν χορτοφάγο. Σύμφωνα με την Encyclopædia Britannica, «Οι πρωτεΐνες που προέρχονται από ξηρούς καρπούς, δημητριακά, ακόμη και γαλακτοκομικά προϊόντα θεωρούνται σχετικά αγνές σε αντίθεση με εκείνες που βρίσκονται στο βόειο κρέας—περιέχουν περίπου το 68% του μολυσμένου υγρού συστατικού. Αυτές οι «ακαθαρσίες» έχουν επιζήμια επίδραση όχι μόνο στην καρδιά, αλλά και στο σώμα συνολικά. Το ανθρώπινο σώμα είναι η πιο περίπλοκη μηχανή. Και, όπως σε κάθε αυτοκίνητο, ένα καύσιμο του ταιριάζει καλύτερα από ένα άλλο. Μελέτες δείχνουν ότι το κρέας είναι ένα εξαιρετικά αναποτελεσματικό καύσιμο για αυτό το μηχάνημα και έχει υψηλό κόστος. Για παράδειγμα, οι Εσκιμώοι, που τρώνε κυρίως ψάρι και κρέας, γερνούν πολύ γρήγορα. Το μέσο προσδόκιμο ζωής τους μόλις ξεπερνά τα 30 χρόνια. Οι Κιργίζοι κάποτε έτρωγαν επίσης κυρίως κρέας και επίσης σπάνια ζούσαν περισσότερο από 40 χρόνια. Από την άλλη, υπάρχουν φυλές όπως οι Χούνζα που ζουν στα Ιμαλάια ή θρησκευτικές ομάδες των οποίων το μέσο προσδόκιμο ζωής κυμαίνεται μεταξύ 80 και 100 ετών! Οι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι η χορτοφαγία είναι ο λόγος για την άριστη υγεία τους. Οι Ινδιάνοι Μάγια του Γιουτακάν και οι φυλές της Υεμένης της σημιτικής ομάδας φημίζονται επίσης για την εξαιρετική υγεία τους – και πάλι χάρη σε μια χορτοφαγική διατροφή. Και κλείνοντας, θέλω να τονίσω κάτι ακόμα. Όταν τρώει κρέας, ένα άτομο, κατά κανόνα, το κρύβει κάτω από κέτσαπ, σάλτσες και σάλτσες. Το επεξεργάζεται και το τροποποιεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους: πατάτες, βραστά, μαγειρευτά κ.λπ. Προς τι όλα αυτά; Γιατί να μην τρώτε, όπως τα αρπακτικά, το κρέας ωμό; Πολλοί διατροφολόγοι, βιολόγοι και φυσιολόγοι έχουν αποδείξει πειστικά: οι άνθρωποι δεν είναι από τη φύση τους σαρκοφάγοι. Αυτός είναι ο λόγος που τροποποιούν τόσο επιμελώς τρόφιμα που δεν είναι χαρακτηριστικά για τον εαυτό τους. Φυσιολογικά, οι άνθρωποι είναι πολύ πιο κοντά στα φυτοφάγα ζώα όπως οι πίθηκοι, οι ελέφαντες, τα άλογα και οι αγελάδες παρά με τα σαρκοφάγα όπως οι σκύλοι, οι τίγρεις και οι λεοπαρδάλεις. Ας πούμε ότι τα αρπακτικά δεν ιδρώνουν ποτέ. σε αυτά, η ανταλλαγή θερμότητας λαμβάνει χώρα μέσω ρυθμιστών του αναπνευστικού ρυθμού και της προεξέχουσας γλώσσας. Τα χορτοφαγικά ζώα (και οι άνθρωποι) διαθέτουν για το σκοπό αυτό ιδρωτοποιούς αδένες, μέσω των οποίων φεύγουν από το σώμα διάφορες βλαβερές ουσίες. Τα αρπακτικά έχουν μακριά και αιχμηρά δόντια για να κρατούν και να σκοτώνουν το θήραμα. Τα φυτοφάγα (και οι άνθρωποι) έχουν κοντά δόντια και χωρίς νύχια. Το σάλιο των αρπακτικών δεν περιέχει αμυλάση και ως εκ τούτου είναι ανίκανο για προκαταρκτική διάσπαση των αμύλων. Οι αδένες των σαρκοφάγων παράγουν μεγάλες ποσότητες υδροχλωρικού οξέος για την πέψη των οστών. Τα αρπακτικά ακουμπούν υγρό, όπως μια γάτα, για παράδειγμα, ενώ τα φυτοφάγα (και οι άνθρωποι) το απορροφούν από τα δόντια τους. Υπάρχουν πολλές τέτοιες απεικονίσεις, και καθεμία από αυτές μαρτυρεί: το ανθρώπινο σώμα αντιστοιχεί στο χορτοφαγικό μοντέλο. Καθαρά φυσιολογικά, οι άνθρωποι δεν είναι προσαρμοσμένοι σε μια δίαιτα με βάση το κρέας. Εδώ είναι ίσως τα πιο επιτακτικά επιχειρήματα υπέρ της χορτοφαγίας.