Η κρυπτοσπορίωση είναι πρωτόζωη λοίμωξη, δηλαδή μόλυνση που προκαλείται από ένα πρωτόζωο παράσιτο, Cryptosporidium spp, το οποίο αναπτύσσεται στο έντερο, ιδίως στα επιθηλιακά κύτταρα, και που εκδηλώνεται ιδιαίτερα με διάρροια.

Είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τόσο τους ανθρώπους, σε όλα τα στάδια της ζωής τους, όσο και τα περισσότερα ζώα, ιδιαίτερα τα βοοειδή και τα πτηνά. Τα δύο κύρια είδη που παρασιτούν στον άνθρωπο είναι τα C. hominis και C. Parvum. Το παράσιτο περιγράφει έναν ασεξουαλικό κύκλο στο εσωτερικό του εντερικού κυττάρου, έπειτα έναν σεξουαλικό κύκλο με αποτέλεσμα την απελευθέρωση μολυσματικών ωοκύστεων. Οι άνθρωποι μολύνονται με την κατάποση αυτών των ωοκύστεων.

Η κρυπτοσπορίωση είναι μια ασθένεια που απαντάται σε όλο τον κόσμο και έχει ήδη προκαλέσει αρκετές επιδημίες. Το ποσοστό μόλυνσης κυμαίνεται μεταξύ 0,6% και 2% στις βιομηχανικές χώρες έναντι 4% έως 32% του πληθυσμού στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Στη Γαλλία, οι αναφερόμενες επιδημίες οφείλονταν σε μόλυνση κοπράνων των δικτύων διανομής πόσιμου νερού, επειδή ο μολυσματικός παράγοντας δεν καταστρέφεται από τα απολυμαντικά που χρησιμοποιούνται συνήθως για την επεξεργασία του νερού. Συνεπώς, η χλωρίωση του πόσιμου νερού ή του νερού της πισίνας δεν αρκεί για να καταστρέψει το παράσιτο.

Σημειώστε ότι το παράσιτο γίνεται ανενεργό με κατάψυξη υπό ορισμένες συνθήκες: πρέπει να υποβληθεί σε θερμοκρασία −22 ° C για τουλάχιστον 10 ημέρες ή σε περισσότερο από 65 ° C για τουλάχιστον δύο λεπτά.

Το πόσιμο νερό, οι πισίνες, τα φυτώρια και τα κατοικίδια ζώα είναι όλες δεξαμενές αυτής της παθολογίας. Πολύ μεταδοτική, αυτή η παράσιτο μεταδίδεται στον άνθρωπο ειδικά από κατοικίδια ζώα, συγκεκριμένα μόσχους, αρνιά, κατσίκια, χοιρίδια, πουλάρια και ερπετά. Η προέλευση της μετάδοσης είναι κυρίως από την άμεση επαφή με τα ζώα, από τις εκκρίσεις ή τις αποβολές τους και από την κοπράνη-στοματική οδό. Είναι επίσης δυνατό να μολυνθείτε έμμεσα καταναλώνοντας μολυσμένα τρόφιμα ή καταναλώνοντας λαχανικά από έναν κήπο γονιμοποιημένο με μολυσμένη κοπριά ή νερό που δεν έχει υποστεί επεξεργασία.

Η μετάδοση από άτομο σε άτομο συμβαίνει μέσω της κοπράνης-στοματικής οδού. Για παράδειγμα, μην πλένετε τα χέρια σας μετά την αλλαγή της πάνας ενός μολυσμένου παιδιού.

Η μετάδοσή του είναι σποραδική ή επιδημική.

Η διάγνωση της κρυπτοσπορίωσης γίνεται πιο συχνά χρησιμοποιώντας παρασιτολογική εξέταση των κοπράνων που αποκαλύπτει ένα παράσιτο του γένους Cryptosporidium. Μπορεί επίσης να γίνει βιοψία εντέρου. Η κρυπτοσπορίωση πρέπει να διακρίνεται από την κυκλοσπορίαση που είναι μια παρασιτική ασθένεια που προκαλείται από την κατάποση των κοκκιδίων Cyclospora cayetanensis.

Με τα ζώα

Στα ζώα, τα συμπτώματα εμφανίζονται κυρίως σε νεότερα ζώα και εκδηλώνονται ως άφθονη κιτρινωπή υδαρή διάρροια, απώλεια βάρους, έμετος και σοβαρή αδυναμία. Σε γαλοπούλες και νεοσσούς, ενδέχεται να εμφανιστούν σημάδια αναπνευστικής λοίμωξης. 

Στους ανθρώπους

Σε ένα υγιές άτομο, η λοίμωξη είναι συνήθως ασυμπτωματική. Μπορεί να οδηγήσει σε κλασική γαστρεντερίτιδα με στομαχικούς πόνους, κόπωση, υδαρή διάρροια, ναυτία και ελαφρύ πυρετό. Η κρυπτοσπορίωση μπορεί επίσης να επηρεάσει τους πνεύμονες, αλλά αυτό είναι εξαιρετικό.

Η διάρκεια της νόσου είναι μεταβλητή: κυμαίνεται από τρεις έως δεκατέσσερις ημέρες.

Η περίπτωση των ατόμων με ανοσοανεπάρκεια

Σε άτομα με ανοσοανεπάρκεια, η ασθένεια είναι πολύ πιο σοβαρή. Εκδηλώνεται με σοβαρή εμπύρετη διάρροια με μερικές φορές σύνδρομο χολομορφομορφίας (= που προκαλείται από τοξικογόνα μικρόβια). Τα κύρια μικρόβια που εμπλέκονται στο σύνδρομο χολομορφοποίησης είναι ο Staphylococcus aureus, το Clostridium perfringens καθώς και τα εντεροτοξιογόνα E. coli και Vibrio cholerae.

Υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης έχουν παρατηρηθεί σε ασθενείς με AIDS που παρουσιάζουν χρόνια διάρροια. Ωστόσο, στη Γαλλία, ο αριθμός των περιπτώσεων αυτής της νόσου σε ασθενείς με AIDS έχει μειωθεί δραματικά από τις θεραπείες HIV που συνταγογραφούνται.

Η περίπτωση των ανοσοκατεσταλμένων ατόμων

Σε άτομα με ανοσοκατεσταλμένους, ηλικιωμένους και παιδιά, η διάρροια είναι μεγαλύτερη και παρατεταμένη και μπορεί να γίνει χρόνια. Μπορούν να σχετίζονται άμεσα ή έμμεσα με το θάνατο του ασθενούς.

Η κρυπτοσπορίωση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή όταν εμφανίζεται σε ανοσοκατεσταλμένο άτομο.

Η θεραπεία γίνεται με λήψη αντιπαρασιτικών φαρμάκων. Ωστόσο, καμία θεραπεία δεν είναι 100% θεραπευτική, δηλαδή καμία δεν εξαλείφει τον παθογόνο παράγοντα. Ορισμένα φάρμακα έχουν σχετική αποτελεσματικότητα όπως η παρομομυκίνη ή η νιταζοξανίδη. Η ριφαξιμίνη φαίνεται να είναι το πιο αποτελεσματικό μόριο.

Στην οξεία φάση της νόσου, αποτρέπεται η κανονική πρόσληψη τροφής, η οποία μπορεί να απαιτεί εγχύσεις για να παρέχει όλα τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται από τον οργανισμό, ιδιαίτερα τα ανόργανα άλατα, διότι αυτά εκκενώνονται από διάρροια.

Πρόληψη

Η πρόληψη συνίσταται στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από ωοκύστεις, τηρώντας τους κανόνες υγιεινής: πλύνετε καλά τα χέρια σας αφού έχετε έρθει σε επαφή με ζώα, μετά την τουαλέτα, πριν φάτε κ.λπ. και αποφύγετε την κατάποση νερού ή τροφής που μπορεί να είναι μολυσμένα με κόπρανα.