Ο κοχλίας είναι το τμήμα του εσωτερικού αυτιού που αφιερώνεται στην ακοή. Έτσι, αυτό το σπειροειδές κανάλι οστού περιέχει το όργανο του Corti, που αποτελείται από κύτταρα τρίχας που συλλέγουν διαφορετικές συχνότητες ήχου, από τα οποία αυτά τα κύτταρα θα παράγουν ένα νευρικό μήνυμα. Χάρη σε μια ακουστική ίνα νεύρου, οι πληροφορίες στη συνέχεια θα μεταδοθούν στον εγκέφαλο. Στη Γαλλία, περίπου το 6,6% του πληθυσμού έχει απώλεια ακοής και αυτό επηρεάζει έως και το 65% των ατόμων άνω των 70. Αυτή η απώλεια ακοής μπορεί, ιδίως, να συνδεθεί με την έκθεση σε πολύ δυνατούς θορύβους, που προκαλούν την καταστροφή των μαλλιών κύτταρα στον κοχλία, ή ακόμα και στην προχωρημένη ηλικία, γεγονός που μειώνει τον αριθμό των τριχωτών κυττάρων στα αυτιά. εσωτερικός. Ανάλογα με τον βαθμό απώλειας ακοής και την ανάγκη αποζημίωσης, μπορεί να προσφερθεί κοχλιακό εμφύτευμα, ειδικά όταν τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν είναι αρκετά ισχυρά για να αντισταθμίσουν την κώφωση. Στη Γαλλία, κάθε χρόνο, πραγματοποιούνται 1 εγκαταστάσεις αυτού του τύπου.

Παλιότερα αποκαλούταν «σαλιγκάρι», ο κοχλίας είναι το μέρος του εσωτερικού αυτιού που παρέχει ακοή. Βρίσκεται στο κροταφικό οστό και οφείλει το όνομά του στην ελικοειδή περιέλιξή του. Έτσι, η ετυμολογική προέλευση του όρου προέρχεται από το λατινικό «cochlea», που σημαίνει «σαλιγκάρι», και θα μπορούσε, στους αυτοκρατορικούς χρόνους, να ορίσει αντικείμενα σε σχήμα σπείρας. Ο κοχλίας βρίσκεται στο τελευταίο μέρος του εσωτερικού αυτιού όπου βρίσκεται δίπλα στο λαβύρινθο, το όργανο ισορροπίας.

Ο κοχλίας αποτελείται από τρία κανάλια που περιελίσσονται σε μια σπείρα γύρω από έναν οστέινο άξονα που ονομάζεται modiolus. Περιέχει το όργανο του Corti, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα σε δύο από αυτά τα κανάλια (δηλαδή, μεταξύ του κοχλιακού καναλιού και του τυμπανικού τοιχώματος). Αυτό το όργανο του Corti είναι ένα αισθητηριακά νευρικό όργανο και ένας από τους πρώτους ανατόμους που το περιέγραψαν ονομάστηκε Alfonso Corti (1822-1876). Αποτελούμενο από υγρό καθώς και τοιχώματα καλυμμένα με εσωτερικά και εξωτερικά κύτταρα τρίχας που βρίσκονται στη βασική μεμβράνη του, ο κοχλίας θα μετατρέψει τη δόνηση των υγρών και των παρακείμενων δομών σε νευρικό μήνυμα και οι πληροφορίες θα μεταδοθούν στον εγκέφαλο μέσω του ενδιάμεσου μια ίνα του ακουστικού νεύρου.

Ο κοχλίας παίζει θεμελιώδη ρόλο στην ακοή, μέσω των τριχοειδών κυττάρων του οργάνου του Corti. Στην πραγματικότητα, το εξωτερικό αυτί (το οποίο περιλαμβάνει την ωτίτιδα πτέρυγα του οποίου ο ρόλος είναι να ενισχύει τις συχνότητες καθώς και τον εξωτερικό ακουστικό πόρο) εξασφαλίζει, με το μέσο αυτί, την αγωγή του ήχου προς το εσωτερικό αυτί. Και εκεί, χάρη στον κοχλία, όργανο αυτού του εσωτερικού αυτιού, η μετάδοση αυτού του μηνύματος θα γίνει στους κοχλιακούς νευρώνες, οι οποίοι οι ίδιοι θα το στείλουν στον εγκέφαλο μέσω του ακουστικού νεύρου.

Έτσι, η αρχή της λειτουργίας της ακοής έχει ως εξής: όταν οι ήχοι διαδίδονται στον αέρα, αυτό προκαλεί τη σύγκρουση μορίων αέρα των οποίων οι δονήσεις θα μεταδοθούν από την ηχητική πηγή στο τύμπανο μας, μεμβράνη που βρίσκεται στο κάτω μέρος του εξωτερικού ακουστικού κανάλι. Η τυμπανική μεμβράνη, που δονείται σαν τύμπανο, στη συνέχεια μεταδίδει αυτές τις δονήσεις στα τρία οστά του μεσαίου αυτιού που σχηματίζονται από το σφυρί, τον αμόνι και τον αναβολέα. Στη συνέχεια, η δόνηση των υγρών που προκαλείται από τη δαγκάνα θα προκαλέσει τότε ενεργοποίηση των τριχωτών κυττάρων, που αποτελούν τον κοχλία, δημιουργώντας έτσι δι-ηλεκτρικά σήματα με τη μορφή νευρικών παλμών. Αυτά τα σήματα στη συνέχεια θα μετασχηματιστούν και θα αποκωδικοποιηθούν από τον εγκέφαλό μας.

Τα τριχωτά κύτταρα, ανάλογα με τη θέση τους στον κοχλία, παίρνουν διαφορετικές συχνότητες: στην πραγματικότητα, αυτά που βρίσκονται στην είσοδο του κοχλία θα έχουν απήχηση στις υψηλές συχνότητες, ενώ εκείνες που βρίσκονται στην κορυφή του κοχλία, τις συχνότητες μπάσων.

Οι κύριες ανωμαλίες και παθολογίες του κοχλία συνδέονται με το γεγονός ότι τα τριχωτά κύτταρα στους ανθρώπους δεν αναγεννούνται μόλις έχουν υποστεί βλάβη ή καταστροφή. Αφενός, η έκθεσή τους σε πολύ δυνατούς θορύβους προκαλεί την καταστροφή τους. Από την άλλη πλευρά, η αύξηση της ηλικίας μειώνει τον αριθμό των τριχωτών κυττάρων στα εσωτερικά αυτιά.

Η ακουστική υπερδιέγερση είναι επομένως η αιτία πολλών φυσιολογικών επακόλουθων του κοχλία. Αυτά προκαλούνται από την ενεργοποίηση ενεργών ειδών οξυγόνου (ή ROS, που θεωρούνται από καιρό τοξικά παραπροϊόντα του φυσιολογικού μεταβολισμού του οξυγόνου και εμπλέκονται σε πολλές ανωμαλίες, αλλά οι ερευνητές έδειξαν πρόσφατα ότι συμμετείχαν επίσης στη διατήρηση της ισορροπίας των κυττάρων). Αυτά τα ελλείμματα ακοής προκαλούνται επίσης από την απόπτωση, τον προγραμματισμένο θάνατο των τριχωτών κυττάρων.

Πιο συγκεκριμένα, μια επιστημονική μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2016, συγκεκριμένα, απέδειξε ότι η ενδοκυτταρική σηματοδότηση ασβεστίου (Ca²⁺) συμμετείχε στους αρχικούς παθοφυσιολογικούς μηχανισμούς του κοχλία, μετά από υπερβολική έκθεση σε θόρυβο. Και έτσι, θα πρέπει να σημειωθεί ότι το ακουστικό τραύμα που δημιουργείται από υγιείς υπερδιεγέρσεις καταλαμβάνει, σήμερα, την πρώτη τάξη παραγόντων κώφωσης.

Το κοχλιακό εμφύτευμα είναι μια θεραπεία που ενδείκνυται για τη δημιουργία αποτελεσματικής ακοής σε ορισμένες περιπτώσεις διμερούς βαριάς κώφωσης και όταν τα συμβατικά ακουστικά βαρηκοΐας είναι ανεπαρκή. Για την τοποθέτηση ενός τέτοιου εμφυτεύματος πρέπει πάντα να προηγείται μια προσθετική δοκιμή. Η αρχή αυτού του εμφυτεύματος; Τοποθετήστε στον κοχλία μια δέσμη ηλεκτροδίων που θα διεγείρουν ηλεκτρικά το ακουστικό νεύρο ανάλογα με τη συχνότητα των ήχων που συλλέγονται από το εξωτερικό τμήμα του εμφυτεύματος. Στη Γαλλία, 1500 εγκαταστάσεις αυτού του τύπου πραγματοποιούνται κάθε χρόνο.

Επιπλέον, η τοποθέτηση εμφυτεύματος εγκεφαλικού στελέχους είναι επίσης δυνατή, στην περίπτωση που το κοχλιακό νεύρο δεν είναι πλέον λειτουργικό, εμποδίζοντας έτσι την κοχλιακή εμφύτευση. Αυτή η ανεπάρκεια του κοχλιακού νεύρου μπορεί να συνδεθεί, ειδικότερα, με την αφαίρεση ενός τοπικού όγκου ή με μια ανατομική ανωμαλία. Αυτά τα εμφυτεύματα εγκεφαλικού στελέχους έχουν, στην πραγματικότητα, επωφεληθεί από την τεχνολογία που αναπτύχθηκε για κοχλιακά εμφυτεύματα.

Η κώφωση, που μερικές φορές αναφέρεται και ως απώλεια ακοής, αναφέρεται σε μειωμένη οξύτητα ακοής. Υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις κεντρικής κώφωσης (που αφορούν τον εγκέφαλο), αλλά στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, η κώφωση συνδέεται με ανεπάρκεια στο αυτί:

• η αγώγιμη απώλεια ακοής οφείλεται στο εξωτερικό ή στο μεσαίο αυτί.
• Η αισθητηριακή απώλεια ακοής (που ονομάζεται επίσης αισθητηριακή απώλεια ακοής) προκαλείται από αστοχία στο εσωτερικό αυτί.

Μέσα σε αυτές τις δύο κατηγορίες, κάποια κώφωση είναι γενετική, ενώ άλλες αποκτώνται.

Μια δυσλειτουργία του εσωτερικού αυτιού, και επομένως του κοχλία, βρίσκεται στην αρχή της αισθητηριακής κώφωσης (της αντίληψης): αντανακλά γενικά βλάβες των τριχοειδών κυττάρων ή του ακουστικού νεύρου.

Το χρυσό πρότυπο για την εκτίμηση του επιπέδου θορύβου που ακούγεται στο αυτί είναι το ακοόγραμμα. Πραγματοποιούμενο από ακουολόγο ή ακουστικό ακουστικών βαρηκοΐας, το ακοόγραμμα θα επιτρέψει τη διάγνωση της αισθητηριακής απώλειας ακοής: αυτή η δοκιμή ακοής θα αξιολογήσει την απώλεια ακοής, αλλά και θα την ποσοτικοποιήσει.

Septemberταν τον Σεπτέμβριο του 1976 που τελειοποιήθηκε, αναπτύχθηκε, κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και εγκαταστάθηκε το πρώτο ενδοκοχλιακό εμφύτευμα πολλαπλών ηλεκτροδίων. Στην πραγματικότητα, συνεχίζοντας το γαλλικό έργο των Djourno και Eyries, ο γιατρός και ο χειρουργός που ειδικεύεται στην ωτορινολαρυγγολογία Claude-Henri Chouard, με τη βοήθεια της ομάδας του από το νοσοκομείο Saint-Antoine, θα εφεύρει αυτό το εμφύτευμα. Λόγω πολλαπλών οικονομικών αλλά και βιομηχανικών αιτιών, η κατασκευή και η εμπορία κοχλιακών εμφυτευμάτων δυστυχώς, σαράντα χρόνια αργότερα, διέφυγαν εντελώς από τη Γαλλία. Έτσι, μόνο τέσσερις εταιρείες στον κόσμο εκτελούν τώρα αυτές τις εργασίες και είναι αυστραλιανές, ελβετικές, αυστριακές και δανικές.

Τέλος, σημειώστε: ο κοχλίας, μεταξύ όλων των αρετών του, έχει μία λιγότερο γνωστή, αλλά πολύ χρήσιμη για τους αρχαιολόγους: μπορεί πράγματι να τους βοηθήσει να καθορίσουν το φύλο ενός σκελετού. Ο κοχλίας βρίσκεται στο σκληρότερο οστό του κρανίου -ο βράχος του κροταφικού οστού -και θα είναι δυνατό, μέσω μιας συγκεκριμένης αρχαιολογικής τεχνικής, να διαπιστωθεί, χάρη σε αυτό, το φύλο των πολύ αρχαίων, είτε απολιθωμένων είτε δεν. Και αυτό, ακόμη και όταν πρόκειται για θραύσματα.