Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι γιατροί και το ευρύ κοινό έκαναν διάκριση μεταξύ περιστασιακών υπερβολικών ποτών (για παράδειγμα, όταν βγαίνουν έξω με φίλους) και υπερβολικών καθημερινών ποτών, παλαιότερα γνωστοί ως «χρόνιοι αλκοολικοί». Σήμερα, οι αλκοολολόγοι (ειδικοί σε ασθένειες που σχετίζονται με το αλκοόλ) δεν χρησιμοποιούν πλέον αυτόν τον όρο, γιατί αυτή η διάκριση δεν γίνεται πλέον. Πράγματι, οι ειδικοί του εθισμού στο αλκοόλ μπόρεσαν να δείξουν ότι υπάρχει μια συνέχεια μεταξύ αυτών των περιστασιακών και των καθημερινών καταναλωτών. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι το μόνο που κάνει τις διαταραχές του αλκοόλ επικίνδυνες: δεν χρειάζονται πολλά για να ανατραπεί η ζυγαριά με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Συνέπεια: Αν και τα θύματα του χρόνιου αλκοολισμού δεν είναι τα πιο πολλά, όλα τα άτομα με διαταραχή αλκοολισμού κινδυνεύουν. Πράγματι, εάν υπάρχει αναμφισβήτητος κίνδυνος για την υγεία πέρα ​​από τρία τυπικά ποτά την ημέρα κατά μέσο όρο (όπως αυτά που σερβίρονται στα μπαρ) για τους άνδρες ή δύο καθημερινά ποτά για τις γυναίκες – ή 21 ποτήρια την εβδομάδα για τους άνδρες και 14 για τις γυναίκες – αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει κανένα για λιγότερη κατανάλωση: δεν είμαστε ίσοι όσον αφορά τον εθισμό, καθώς κάποιοι είναι πολύ πιο ευάλωτοι από άλλους.