Ο τράχηλος ή ο τράχηλος (από τα λατινικά, λαιμός, τράχηλος), είναι ένα όργανο που ανήκει στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα. Αντιστοιχεί στο κάτω μέρος της μήτρας και συνδέει το πάνω μέρος της μήτρας με τον κόλπο.

Τοποθεσία. Ο τράχηλος είναι το κάτω, στενό τμήμα της μήτρας, που βρίσκεται στη λεκάνη, στο μπροστινό μέρος του ορθού και στο πίσω μέρος της ουροδόχου κύστης. Συνδέει το πάνω μέρος της μήτρας, το σώμα, με τον κόλπο.

Δομή. Με μήκος 3 έως 4 cm, ο τράχηλος αποτελείται από δύο μέρη (1):

• Ο οικοτραχήλης, που είναι το εξωτερικό τμήμα του τραχήλου της μήτρας και βρίσκεται στο πάνω μέρος του κόλπου.
• Ο ενδοτραχήλης, που αντιστοιχεί στο εσωτερικό τμήμα του τραχήλου και αποτελεί τον ενδοτραχηλικό σωλήνα. Αυτό το κανάλι συνεχίζει στον ισθμό, το σημείο διαχωρισμού μεταξύ του τραχήλου και του σώματος της μήτρας.

Υπάρχει μια ζώνη διέλευσης μεταξύ αυτών των δύο τμημάτων, που ονομάζεται ζώνη διασταύρωσης ή τετραγωνική στήλη.

Παραγωγή βλέννας. Στον ενδοτραχήλιο, τα κιονοειδή κύτταρα, τα οποία είναι επίσης αδενικά, παράγουν και απελευθερώνουν βλέννα. Κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου καθώς και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αυτή η βλέννα παραμένει παχιά για να δημιουργήσει ένα φράγμα ενάντια στο σπέρμα και ορισμένα βακτήρια. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας, η βλέννα είναι πιο λεπτή για να επιτρέψει τη διέλευση του σπέρματος.

Εμμηνορρυσιακός κύκλος. Αποτελεί το σύνολο των τροποποιήσεων της γυναικείας γεννητικής συσκευής προκειμένου να είναι σε θέση να λάβει ένα γονιμοποιημένο ωάριο. Ελλείψει γονιμοποίησης, το ενδομήτριο, η επένδυση του σώματος της μήτρας, καταστρέφεται και εκκενώνεται μέσω του τραχήλου και στη συνέχεια μέσω του κόλπου. Αυτό το φαινόμενο αντιστοιχεί σε περιόδους εμμήνου ρύσεως.

ΠαράδοσηΤο Ο τράχηλος διαστέλλεται κατά τη διάρκεια του τοκετού, έτσι ώστε το μωρό να μπορεί να περάσει.

Αυχενική δυσπλασία. Οι δυσπλασίες είναι προκαρκινικές αλλοιώσεις. Τις περισσότερες φορές αναπτύσσονται στην περιοχή διασταύρωσης. Στη συνέχεια, διευρύνονται και στις δύο πλευρές στο επίπεδο του εξωμήλου και του ενδοτραχήλου.

Ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων. Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) είναι ένας σεξουαλικώς μεταδιδόμενος ιός που υπάρχει σε διαφορετικές μορφές. Ορισμένα μπορεί να προκαλέσουν καλοήθεις βλάβες στον τράχηλο. Άλλα συμβάλλουν στην ανάπτυξη προκαρκινικών αλλοιώσεων, γνωστών ως δυνητικά ογκογόνων ή «υψηλού κινδύνου» ιού ανθρώπινων θηλωμάτων (3).

Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας. Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας μπορεί να εμφανιστεί όταν προκαρκινικές αλλοιώσεις εξελίσσονται σε καρκινικά κύτταρα.

Χειρουργική θεραπεία. Ανάλογα με την παθολογία και την πρόοδο της, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση όπως η αφαίρεση μέρους της μήτρας (κώνωση).

Χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία, στοχευμένη θεραπεία. Η θεραπεία του καρκίνου μπορεί να λάβει τη μορφή χημειοθεραπείας, ακτινοθεραπείας ή ακόμη και στοχευμένης θεραπείας.

Σωματική εξέταση. Η εμφάνιση του πόνου ξεκινά με μια κλινική εξέταση για την αξιολόγηση των χαρακτηριστικών του πόνου και των συνοδευτικών συμπτωμάτων.

Κολποσκόπηση. Αυτή η εξέταση επιτρέπει την παρατήρηση των τοιχωμάτων του τραχήλου της μήτρας.4

Βιοψία. Αποτελείται από δείγμα ιστού και πραγματοποιείται υπό κολποσκόπηση.

Τεστ Παπανικολάου. Αποτελείται από τη λήψη κυττάρων από το ανώτερο επίπεδο του κόλπου, του εξωτραχήλου και του ενδοτραχήλου.

Δοκιμή ελέγχου HPV. Αυτή η δοκιμή πραγματοποιείται για τον έλεγχο του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων.

Από το 2006, διατίθεται ένα εμβόλιο για την πρόληψη λοιμώξεων που οφείλονται στον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων. Αυτή η ιατρική πρόοδος κατέστη δυνατή χάρη στο έργο του ιολόγου Harald zur Hausen, νομπελίστα ιατρικής το 2008 (5). Μετά από περισσότερα από 10 χρόνια έρευνας, πέτυχε να αποδείξει τη σχέση μεταξύ λοιμώξεων που προκαλούνται από ιό ανθρώπινου θηλώματος και εμφάνιση καρκίνου.