Οι άνδρες είναι τα μόνα πρωτεύοντα που έχουν τόσο λεπτά, μακριά και πολύχρωμα μαλλιά. Δεν είναι τυχαίο: η παρουσία τους επιβεβαιώνει ορισμένα οφέλη που αποκτήθηκαν κατά την ανάπτυξη.

Έτσι χρωστικές μελανίνης, που περιέχονται στα μαλλιά και είναι υπεύθυνα για το χρώμα τους, είναι σε θέση να εξουδετερώνουν τις τοξίνες και τα βαρέα μέταλλα, κάτι που ήταν ιδιαίτερα ευεργετικό για τους ανθρώπους που τρώνε πολλά ψάρια (είδη που συσσωρεύουν τοξικά απόβλητα κατά τη διάρκεια της ζωής τους)1.

Επιπλέον, τα σκούρα μαλλιά, που αφορούν το 90% του παγκόσμιου πληθυσμού, προστατεύουν από τα ηλιακά εγκαύματα και η μελανίνη του βοηθά στη δημιουργία μιας επαρκούς ισορροπίας υδροσαλίνης (δηλαδή καλή ρύθμιση του νερού και του αλατιού στο σώμα. Οργάνωση).

Από τι εξαρτάται αυτό το χρώμα;

Για να καταλάβουμε από πού προέρχεται το χρώμα των μαλλιών μας, πρέπει να ρίξουμε μια προσεκτική ματιά στο σημείο που αναδύονται τα μαλλιά: τον βολβό της τρίχας.

Αυτό αποτελείται από δύο πολύ σημαντικά διαφορετικά κύτταρα: τα κερατινοκύτταρα και το μελανοκύτταρα.

Το πρώτο θα αποτελέσει τον άξονα των μαλλιών αφού έχουν κατασκευάσει την πρώτη τους ύλη, την κερατίνη. Τα μελανοκύτταρα, λιγότερο πολυάριθμα, θα επικεντρωθούν στην παραγωγή χρωστικών (χρωματισμένων εξ ορισμού) τις οποίες θα μεταδώσουν στα κερατινοκύτταρα της τρίχας2Το Αυτές οι χρωστικές μελανίνης διαφέρουν από άτομο σε άτομο, έτσι ώστε η σύνθεσή τους να καθορίζει το χρώμα των μαλλιών κάθε ατόμου (ξανθά, καφέ, καστανιά, κόκκινα…). Η επέμβαση, απαραίτητη για το χρωματισμό των μαλλιών, είναι συνεχής κατά τον κλασικό κύκλο μιας τρίχας, δηλαδή κατά την ανάπτυξή της (1 εκατοστό το μήνα για 3 έως 5 χρόνια ανάλογα με το φύλο3) μέχρι την υποβάθμισή του η οποία θα οδηγήσει στην πτώση. Στη συνέχεια, μια άλλη τρίχα παίρνει τη θέση της και η λειτουργία συνεχίζεται. Μέχρι την ημέρα που ο μηχανισμός φαίνεται να έχει μπλοκάρει.