Ο αυτισμός ανήκει στην ομάδα των διάχυτες αναπτυξιακές διαταραχές (TED), που εμφανίζονται στην πρώιμη παιδική ηλικία, συνήθως πριν από την ηλικία των 3 ετών. Αν και τα συμπτώματα και η σοβαρότητα ποικίλλουν, όλες αυτές οι διαταραχές επηρεάζουν την ικανότητα του παιδιού ή του ενήλικα να επικοινωνούν και αλληλεπιδρούν με άλλους.

Τα πιο κοινά TED είναι:

• αυτισμό
• σύνδρομο του Ασπεργκερ
• Σύνδρομο Rett
• Μη καθορισμένα TED (TED-NS)
• Αποσυνθετικές διαταραχές της παιδικής ηλικίας

Αιτίες αυτισμού

Ο αυτισμός λέγεται ότι είναι μια αναπτυξιακή διαταραχή της οποίας τα ακριβή αίτια είναι ακόμη άγνωστα. Οι ερευνητές συμφωνούν ότι πολλοί παράγοντες είναι στην προέλευση των PDD, συμπεριλαμβανομένων γενετικούς παράγοντες et περιβάλλοντος, επηρεάζοντας την ανάπτυξη του εγκεφάλου πριν και μετά τη γέννηση.

Πολλές Γένοβα θα εμπλέκονταν στην εμφάνιση αυτισμού σε ένα παιδί. Αυτά πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου. Ορισμένοι γενετικοί προδιαθεσικοί παράγοντες θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός παιδιού να έχει αυτισμό ή PDD.

Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε τοξικες ουσιες πριν ή μετά τον τοκετό, επιπλοκές κατά τον τοκετό ή λοιμώξεις πριν από τη γέννηση μπορεί επίσης να εμπλέκονται. Σε κάθε περίπτωση, για τον αυτισμό ευθύνεται η εκπαίδευση ή η συμπεριφορά των γονιών προς το παιδί.

Το 1998, μια βρετανική μελέτη¹ απέδωσε μια σχέση μεταξύ του αυτισμού και της έκθεσης σε ορισμένα εμβόλια, ιδιαίτερα εμβόλιο κατά της ιλαράς, της ερυθράς και της παρωτίτιδας (MMR στη Γαλλία, MMR στο Κεμπέκ). Ωστόσο, αρκετές μελέτες έδειξαν στη συνέχεια ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ εμβολιασμού και αυτισμού² Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης κατηγορείται τώρα για απάτη. (Δείτε το έγγραφο στον ιστότοπο Health Passport: Autism and vaccination: history of a controversy)

Σχετικές διαταραχές

Πολλά παιδιά με αυτισμό υποφέρουν και από άλλες νευρολογικές διαταραχές6, όπως :

• Επιληψία (επηρεάζει το 20 έως 25% των παιδιών με αυτισμό18)
• Νοητική υστέρηση (εκτιμάται ότι επηρεάζει έως και το 30% των παιδιών με ΔΑΔ19).
• Οζώδης σκλήρυνση Bourneville (έως 3,8% των παιδιών με αυτισμό20).
• Σύνδρομο εύθραυστου Χ (έως και 8,1% των παιδιών με αυτισμό20).

Τα άτομα με αυτισμό έχουν μερικές φορές:

• Προβλήματα του ύπνος (να αποκοιμηθεί ή να κοιμηθεί).
• Προβλήματα γαστρεντερικό ή αλλεργίες.
• οφέλη κρίσεις σπασμωδικές που ξεκινούν στην παιδική ή εφηβική ηλικία. Αυτές οι κρίσεις μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια των αισθήσεων, σπασμούς, δηλαδή ανεξέλεγκτη τίναγμα ολόκληρου του σώματος ή ασυνήθιστες κινήσεις.
• Ψυχιατρικές διαταραχές όπωςανησυχία (πολύ παρούσες και σχετίζεται με τη δυσκολία προσαρμογής στις αλλαγές, θετικές ή αρνητικές), φοβίες και κατάθλιψη.
• οφέλη γνωστικές διαταραχές (διαταραχές προσοχής, διαταραχές εκτελεστικής λειτουργίας, διαταραχές μνήμης κ.λπ.)

Η συμβίωση με ένα παιδί με αυτισμό επιφέρει πολλές αλλαγές στην οργάνωση της οικογενειακής ζωής. Οι γονείς και τα αδέρφια πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτή τη διάγνωση και μια νέα οργάνωση του καθημερινή ζωή, που δεν είναι πάντα πολύ εύκολο. Όλα αυτά μπορούν να δημιουργήσουν πολλά στρες για όλο το νοικοκυριό.

Επικράτηση

Περίπου 6 έως 7 στα 1000 άτομα έχουν PDD σε άτομα κάτω των 20 ετών ή ένα στα 150 παιδιά. Ο αυτισμός επηρεάζει 2 στα 20 παιδιά κάτω των 1000 ετών. Το ένα τρίτο των παιδιών με ΔΑΔ παρουσιάζουν συνεργάτη νοητικής υστέρησης. (Στοιχεία 2009 από το Haute Autorité de Santé – HAS, Γαλλία)

Στο Κεμπέκ, τα PDD επηρεάζουν περίπου 56 παιδιά σχολικής ηλικίας στα 10, ή 000 σε 1 παιδί. (Στοιχεία 178-2007, Fédération québécoise de l'Autisme)

Ένα στα 110 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει διαταραχή του φάσματος του αυτισμού2.

Τα τελευταία 20 χρόνια, ο αριθμός των περιπτώσεων αυτισμού έχει αυξηθεί δραματικά και είναι πλέον μια από τις πιο αναγνωρισμένες αναπηρίες στα σχολεία. Τα καλύτερα διαγνωστικά κριτήρια, η ολοένα και πιο πρώιμη ταυτοποίηση των παιδιών με ΔΑΔ, καθώς και η ευαισθητοποίηση των επαγγελματιών και του πληθυσμού συνέβαλαν αναμφίβολα στην αύξηση του επιπολασμού των ΔΑΔ σε όλο τον κόσμο.

Διάγνωση αυτισμού

Αν και τα σημάδια του αυτισμού εμφανίζονται συχνά γύρω στην ηλικία των 18 μηνών, μια ξεκάθαρη διάγνωση μερικές φορές δεν είναι δυνατή μέχρι την ηλικία των 3 χρόνια, όταν οι καθυστερήσεις στη γλώσσα, την ανάπτυξη και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις είναι πιο εμφανείς. Όσο νωρίτερα διαγνωστεί το παιδί, τόσο πιο γρήγορα μπορούμε να παρέμβουμε.

Για να τεθεί η διάγνωση του PDD, πρέπει να ληφθούν υπόψη διάφοροι παράγοντες στη συμπεριφορά, τις γλωσσικές δεξιότητες και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις του παιδιού. Η διάγνωση της PDD γίνεται μετά από α διεπιστημονική έρευνα. Απαιτούνται πολυάριθμες εξετάσεις και εξετάσεις.

Στη Βόρεια Αμερική, το συνηθισμένο εργαλείο ελέγχου είναι το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM-IV) που δημοσιεύτηκε από την Αμερικανική Psychυχιατρική Εταιρεία. Στην Ευρώπη και αλλού στον κόσμο, οι επαγγελματίες υγείας χρησιμοποιούν γενικά τη Διεθνή Ταξινόμηση Νοσημάτων (ICD-10).

Στη Γαλλία, υπάρχουν Κέντρα Πόρων για τον Αυτισμό (ARC) τα οποία επωφελούνται από διεπιστημονικές ομάδες που ειδικεύονται στη διάγνωση του αυτισμού και των PDD.