Ο Gary Weitzman έχει δει τα πάντα, από κοτόπουλα μέχρι ιγκουάνα μέχρι πίτμπουλ. Σε περισσότερες από δύο δεκαετίες ως κτηνίατρος, έχει αναπτύξει στρατηγικές για τη θεραπεία κοινών ασθενειών και προβλημάτων συμπεριφοράς σε ζώα συντροφιάς και έχει γράψει ένα βιβλίο στο οποίο αποκαλύπτει την τεχνογνωσία του και απαντά στις πιο δημοφιλείς ερωτήσεις σχετικά με τα κατοικίδια. Τώρα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της San Diego Humane Society, Gary Weitzman, ελπίζει να καταρρίψει τους κοινούς μύθους για τα κατοικίδια, όπως ότι οι γάτες είναι πιο εύκολο να κρατηθούν ως κατοικίδια από τα σκυλιά και ότι τα καταφύγια ζώων δεν είναι απαραίτητα «θλιβερά μέρη».
Ποιος ήταν ο σκοπός της συγγραφής του βιβλίου σας;
Για πολλά χρόνια, βασανίζομαι από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι για να διατηρήσουν τα κατοικίδιά τους υγιή. Δεν προσπαθώ να αντικαταστήσω τον κτηνίατρο με αυτό το βιβλίο, θέλω να μάθω στους ανθρώπους πώς να μιλούν για τα κατοικίδια, ώστε να μπορούν να βοηθήσουν τα κατοικίδιά τους να ζήσουν καλύτερη ζωή.
Ποιες είναι οι προκλήσεις στη διατήρηση της υγείας των κατοικίδιων ζώων;
Πρώτα από όλα, η διαθεσιμότητα κτηνιατρικής περίθαλψης ως προς την τοποθεσία και το κόστος. Όταν πολλοί άνθρωποι αποκτούν ένα κατοικίδιο, το πιθανό κόστος της φροντίδας του κατοικίδιου ζώου τους είναι συχνά πέρα από αυτό που φαντάζονταν οι άνθρωποι. Το κόστος μπορεί να είναι απαγορευτικό για όλους σχεδόν. Στο βιβλίο μου, θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους να μεταφράσουν αυτά που λένε οι κτηνίατροι τους, ώστε να μπορούν να πάρουν την καλύτερη απόφαση.
Η υγεία των ζώων δεν είναι μυστικό. Φυσικά, τα ζώα δεν μπορούν να μιλήσουν, αλλά από πολλές απόψεις είναι σαν εμάς όταν αισθάνονται άσχημα. Έχουν δυσπεψία, πόνο στα πόδια, δερματικά εξανθήματα και πολλά από αυτά που έχουμε.
Τα ζώα δεν μπορούν να μας πουν πότε ξεκίνησε. Συνήθως όμως δείχνουν πότε συνεχίζουν να νιώθουν άσχημα.
Κανείς δεν γνωρίζει το κατοικίδιό σας καλύτερα από εσάς. Αν τον παρακολουθήσετε προσεκτικά, θα ξέρετε πάντα πότε το κατοικίδιό σας δεν αισθάνεται καλά.
Υπάρχουν κοινές παρανοήσεις για τα κατοικίδια;
Απολύτως. Πολλοί άνθρωποι που είναι πολύ απασχολημένοι στη δουλειά επιλέγουν να υιοθετήσουν μια γάτα αντί για έναν σκύλο, καθώς δεν χρειάζεται να τους βγάλουν βόλτα ή να τους αφήσουν έξω. Αλλά οι γάτες χρειάζονται την προσοχή και την ενέργειά σας εξίσου με τους σκύλους. Το σπίτι σας είναι όλος τους ο κόσμος! Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι το περιβάλλον τους δεν τους καταπιέζει.
Ποια είναι μερικά πράγματα που πρέπει να σκεφτείτε πριν αποκτήσετε ένα κατοικίδιο;
Είναι πολύ σημαντικό να μην βιάζεστε. Κοιτάξτε τα καταφύγια. Τουλάχιστον, επισκεφθείτε καταφύγια για να αλληλεπιδράσετε με ζώα της φυλής που έχετε επιλέξει. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν μια ράτσα σύμφωνα με την περιγραφή και δεν φαντάζονται την πραγματική κατάσταση των πραγμάτων. Τα περισσότερα καταφύγια μπορούν να σας βοηθήσουν να αποφασίσετε ποιο κατοικίδιο είναι καλύτερο και τι πρέπει να κάνετε για να το διατηρήσετε χαρούμενο και υγιές. Ή ίσως θα βρείτε το κατοικίδιό σας εκεί και δεν θα επιστρέψετε σπίτι χωρίς αυτό.
Ο ίδιος υιοθέτησες ένα ζώο με ειδικές ανάγκες. Γιατί;
Ο Τζέικ, ο 14χρονος Γερμανικός Ποιμενικός μου, είναι το τρίτο τρίποδο σκυλί μου. Τα πήρα όταν είχαν τέσσερα πόδια. Ο Τζέικ είναι ο μόνος που έχω δεχτεί με τρεις. Τον υιοθέτησα αφού τον φρόντισα όταν ήταν κουτάβι.
Δουλεύοντας σε νοσοκομεία και καταφύγια, είναι συχνά αδύνατο να επιστρέψεις στο σπίτι χωρίς ένα από αυτά τα ειδικά ζώα. Τα δύο τελευταία μου σκυλιά, ένα από τα οποία είχα όταν υιοθέτησα τον Τζέικ (έτσι μπορείτε να φανταστείτε τα βλέμματα που είχα περπατώντας δύο σκυλιά με έξι πόδια!) ήταν λαγωνικά που εμφάνισαν και τα δύο καρκίνο των οστών. Αυτό είναι διαβόητα κοινό στα λαγωνικά.
Αφού περάσατε τόσο πολύ χρόνο σε καταφύγια ζώων, υπάρχει κάτι που θέλετε να μάθουν οι αναγνώστες για τα καταφύγια ζώων;
Τα ζώα στα καταφύγια είναι συχνά καθαρόαιμα και είναι εξαιρετικά κατοικίδια. Θέλω πολύ να διαλύσω τον μύθο ότι τα ορφανοτροφεία είναι θλιβερά μέρη όπου όλα μυρίζουν θλίψη. Εκτός από τα ζώα, φυσικά, το καλύτερο μέρος του καταφυγίου είναι οι άνθρωποι. Είναι όλοι αφοσιωμένοι και θέλουν να βοηθήσουν τον κόσμο. Όταν έρχομαι στη δουλειά κάθε μέρα, βλέπω πάντα παιδιά και εθελοντές να παίζουν με ζώα. Αυτό είναι ένα υπέροχο μέρος!