Η αμνησία ορίζεται ως η δυσκολία στο σχηματισμό αναμνήσεων ή στην ανάκτηση πληροφοριών στη μνήμη. Συχνά παθολογική, μπορεί να είναι και μη παθολογική, όπως στην περίπτωση της βρεφικής αμνησίας. Στην πραγματικότητα, είναι περισσότερο σύμπτωμα παρά ασθένεια, που συνδέεται κυρίως στις γηράσκουσες κοινωνίες μας με νευροεκφυλιστικές παθολογίες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και μπορεί να έχει πολλές άλλες αιτιολογίες. Η αμνησία μπορεί για παράδειγμα να είναι επίσης ψυχογενούς ή τραυματικής προέλευσης. Μία από τις πιθανές θεραπείες είναι η αποκατάσταση της μνήμης, η οποία μπορεί να προσφερθεί ακόμη και σε ηλικιωμένα άτομα, ιδίως σε κέντρα αποκατάστασης.

Ορισμός της αμνησίας

Η αμνησία είναι ένας γενικός όρος, ο οποίος αναφέρεται σε μια δυσκολία στο σχηματισμό αναμνήσεων ή στην ανάκτηση πληροφοριών στη μνήμη. Μπορεί να είναι παθολογική ή όχι παθολογική: αυτό συμβαίνει με τη βρεφική αμνησία. Πράγματι, είναι πολύ δύσκολο για τους ανθρώπους να ανακτήσουν αναμνήσεις που χρονολογούνται από την παιδική ηλικία, αλλά τότε αυτό δεν οφείλεται σε κάποια παθολογική διαδικασία.

Η αμνησία είναι περισσότερο σύμπτωμα παρά ασθένεια από μόνη της: αυτό το σύμπτωμα της εξασθένησης της μνήμης μπορεί να είναι σημάδι μιας νευροεκφυλιστικής νόσου, το πιο εμβληματικό από τα οποία είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, το αμνησιακό σύνδρομο είναι ένας τύπος παθολογίας μνήμης στον οποίο οι διαταραχές της μνήμης είναι πολύ σημαντικές.

Υπάρχουν διάφορες μορφές αμνησίας:

• μια μορφή αμνησίας στην οποία οι ασθενείς ξεχνούν μέρος του παρελθόντος τους, που ονομάζεται αμνησία ταυτότητας, και η ένταση της οποίας είναι μεταβλητή: ο ασθενής μπορεί να φτάσει στο σημείο να ξεχάσει την προσωπική του ταυτότητα.
• προχωρημένη αμνησία, που σημαίνει ότι οι ασθενείς δυσκολεύονται να αποκτήσουν νέες πληροφορίες.
• Η ανάδρομη αμνησία χαρακτηρίζεται από την λήθη του παρελθόντος.

Σε πολλές μορφές αμνησίας, υπάρχουν και οι δύο πλευρές, η πρόσθια και η ανάδρομη, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Επιπλέον, υπάρχουν και κλίσεις. "Οι ασθενείς είναι όλοι διαφορετικοί μεταξύ τους, σημειώνει ο καθηγητής Francis Eustache, καθηγητής με ειδίκευση στη μνήμη, Και αυτό απαιτεί μια πολύ ακριβή εκδρομή για να κατανοήσουμε πλήρως τα προβλήματα που εμπλέκονται.«

Αιτίες αμνησίας

Στην πραγματικότητα, η αμνησία προκαλείται από πολλές καταστάσεις στις οποίες ο ασθενής έχει εξασθένηση της μνήμης. Τα πιο συνηθισμένα είναι τα ακόλουθα:

• νευροεκφυλιστικές διαταραχές, η πιο γνωστή από τις οποίες είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ, η οποία είναι μια αυξανόμενη αιτία αμνησίας στις σημερινές κοινωνίες που εξελίσσονται προς μια συνολική γήρανση του πληθυσμού.
• τραύμα κεφαλής.
• Σύνδρομο Korsakoff (μια νευρολογική διαταραχή πολυπαραγοντικής προέλευσης, που χαρακτηρίζεται ιδίως από μειωμένη γνωστική λειτουργία).
• όγκος στον εγκέφαλο ;
• Συνέπειες ενός εγκεφαλικού: εδώ, η θέση της βλάβης στον εγκέφαλο θα παίξει σημαντικό ρόλο.
• Η αμνησία μπορεί επίσης να συσχετιστεί με εγκεφαλική ανοξία, μετά από καρδιακή ανακοπή για παράδειγμα, και επομένως έλλειψη οξυγόνου στον εγκέφαλο.
• Οι αμνησίες μπορεί επίσης να είναι ψυχογενούς προέλευσης: στη συνέχεια θα συνδεθούν με λειτουργικές ψυχολογικές παθολογίες, όπως συναισθηματικό σοκ ή συναισθηματικό τραύμα.

Διάγνωση αμνησίας

Η διάγνωση εξαρτάται από το γενικό κλινικό πλαίσιο.

• Για ένα τραύμα στο κεφάλι, μετά από κώμα, η αιτιολογία της αμνησίας θα εντοπιστεί εύκολα.
• Σε πολλές περιπτώσεις, ο νευροψυχολόγος θα μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση. Συνήθως, οι εξετάσεις μνήμης γίνονται μέσω ερωτηματολογίων, τα οποία ελέγχουν την αποτελεσματικότητα της μνήμης. Στη διάγνωση μπορεί να συμβάλει και μια συνέντευξη με τον ασθενή και τους γύρω του. Ευρύτερα, οι γνωστικές λειτουργίες της γλώσσας και της σφαίρας της γνώσης μπορούν να αξιολογηθούν. 
• Μια νευρολογική εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί από νευρολόγο, μέσω της κλινικής, προκειμένου να εξεταστούν οι κινητικές διαταραχές του ασθενούς, οι αισθητηριακές και αισθητηριακές διαταραχές του, καθώς και να καθιερωθεί μια εξέταση μνήμης σε ευρύτερο πλαίσιο. Μια ανατομική μαγνητική τομογραφία θα επιτρέψει την οπτικοποίηση τυχόν βλαβών. Για παράδειγμα, η μαγνητική τομογραφία θα επιτρέψει, μετά από ένα εγκεφαλικό, να δούμε αν υπάρχουν βλάβες και πού βρίσκονται στον εγκέφαλο. Η βλάβη στον ιππόκαμπο, που βρίσκεται στην εσωτερική πλευρά του κροταφικού λοβού του εγκεφάλου, μπορεί επίσης να προκαλέσει εξασθένηση της μνήμης.

Οι ενδιαφερόμενοι άνθρωποι

Ανάλογα με την αιτιολογία, τα άτομα που πάσχουν από αμνησία δεν θα είναι τα ίδια.

• Τα πιο κοινά άτομα που επηρεάζονται από αμνησία που προκαλείται από νευροεκφυλιστική διαταραχή είναι οι ηλικιωμένοι.
• Όμως τα κρανιακά τραύματα θα επηρεάσουν περισσότερο τους νέους, μετά από ατυχήματα με μοτοσικλέτα ή αυτοκινητιστικά ατυχήματα ή πτώσεις.
• Τα εγκεφαλικά αγγειακά ατυχήματα, ή τα εγκεφαλικά, μπορεί επίσης να επηρεάσουν νέους ανθρώπους, αλλά πιο συχνά επηρεάζουν άτομα μιας ορισμένης ηλικίας.

Ο κύριος παράγοντας κινδύνου είναι η ηλικία: όσο μεγαλύτερο είναι ένα άτομο, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτύξει προβλήματα μνήμης.

Τα συμπτώματα των διαφορετικών τύπων αμνησίας μπορεί να λάβουν πολύ διαφορετικές μορφές, ανάλογα με τους τύπους των εμπλεκόμενων παθολογιών και τους ασθενείς. Εδώ είναι τα πιο συνηθισμένα.

Προδρομική αμνησία

Αυτός ο τύπος αμνησίας χαρακτηρίζεται από μια δυσκολία στην απόκτηση νέων πληροφοριών: το σύμπτωμα επομένως εκδηλώνεται εδώ από ένα πρόβλημα στη διατήρηση πρόσφατων πληροφοριών.

Οπισθοδρομική αμνησία

Σε αυτή τη μορφή αμνησίας παρατηρείται συχνά μια χρονική κλίση: δηλαδή, γενικά, οι ασθενείς που πάσχουν από αμνησία μάλλον λογοκρίνουν τις πιο μακρινές τους αναμνήσεις και, αντίθετα, απομνημονεύουν καλά τις πιο πρόσφατες αναμνήσεις. .

Τα συμπτώματα που εκδηλώνονται στην αμνησία θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από την αιτιολογία τους και επομένως δεν θα αντιμετωπίζονται όλα με τον ίδιο τρόπο.

Επί του παρόντος, οι φαρμακευτικές θεραπείες στη νόσο του Αλτσχάιμερ εξαρτώνται από το στάδιο της σοβαρότητας της παθολογίας. Τα φάρμακα είναι κυρίως για καθυστέρηση, και λαμβάνονται στην αρχή της εξέλιξης. Όταν η σοβαρότητα της παθολογίας επιδεινωθεί, η διαχείριση θα είναι περισσότερο κοινωνικο-ψυχολογική, μέσα σε δομές προσαρμοσμένες σε αυτά τα άτομα με διαταραχή μνήμης.

Επιπλέον, ένας νευροψυχολογικός τύπος φροντίδας θα στοχεύει στην εκμετάλλευση των ικανοτήτων που διατηρούνται στη νόσο. Μπορούν να προσφέρονται ασκήσεις με βάση τα συμφραζόμενα, μέσα σε κατάλληλες δομές, όπως κέντρα αποκατάστασης. Η επανεκπαίδευση της μνήμης είναι ένα ουσιαστικό σημείο στη φροντίδα της αμνησίας, ή της εξασθένησης της μνήμης, σε οποιαδήποτε ηλικία και ανεξάρτητα από την αιτία.

Υπάρχουν αποθεματικοί παράγοντες, που θα βοηθήσουν στην προστασία του ατόμου από τον κίνδυνο εμφάνισης νευροεκφυλιστικής νόσου. Μεταξύ αυτών: παράγοντες υγιεινής ζωής. Είναι επομένως απαραίτητο να προφυλαχθούμε από ασθένειες όπως ο διαβήτης ή η αρτηριακή υπέρταση, που αλληλεπιδρούν έντονα με τις νευροεκφυλιστικές πτυχές. Ένας υγιεινός τρόπος ζωής, τόσο διατροφικά όσο και μέσω τακτικής σωματικής δραστηριότητας, θα βοηθήσει στη διατήρηση της μνήμης.

Σε μια πιο γνωστική πτυχή, η έννοια της γνωστικής εφεδρείας έχει καθιερωθεί: βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην κοινωνική αλληλεπίδραση και το επίπεδο εκπαίδευσης. Πρόκειται για τη διατήρηση πνευματικών δραστηριοτήτων, τη συμμετοχή σε συλλόγους, τα ταξίδια. "Όλες αυτές οι δραστηριότητες που διεγείρουν το άτομο είναι προστατευτικοί παράγοντες, ένα από αυτά είναι και το διάβασμα.», τονίζει ο Francis Eustache.

Ο καθηγητής εξηγεί έτσι, σε ένα από τα έργα του ότι «εάν δύο ασθενείς εμφανίσουν το ίδιο επίπεδο βλαβών που μειώνουν τις εγκεφαλικές τους ικανότητες, ο ασθενής 1 θα παρουσιάσει διαταραχές ενώ ο ασθενής 2 δεν θα επηρεαστεί γνωστικά, επειδή το εγκεφαλικό του αποθεματικό του δίνει μεγαλύτερο περιθώριο, πριν φτάσει το κρίσιμο όριο του λειτουργικού ελλείμματος". Στην πραγματικότητα, το αποθεματικό ορίζεται «όσον αφορά την ποσότητα της εγκεφαλικής βλάβης που μπορεί να γίνει ανεκτή πριν φτάσει το κατώφλι της κλινικής έκφρασης των ελλειμμάτων".

• Σε αυτό το αποκαλούμενο παθητικό μοντέλο, αυτό το δομικό απόθεμα εγκεφάλου εξαρτάται επομένως από παράγοντες όπως ο αριθμός των νευρώνων και των διαθέσιμων συνδέσεων.
• Το λεγόμενο μοντέλο ενεργού αποθεματικού λαμβάνει υπόψη τις διαφορές μεταξύ των ατόμων στον τρόπο με τον οποίο εκτελούν εργασίες, συμπεριλαμβανομένης της καθημερινής τους ζωής.
• Επιπλέον, υπάρχουν και μηχανισμοί αντιστάθμισης, οι οποίοι θα καταστήσουν δυνατή τη στρατολόγηση εναλλακτικών δικτύων εγκεφάλου, εκτός από αυτά που συνήθως χρησιμοποιούνται, προκειμένου να αντισταθμιστεί η εγκεφαλική βλάβη.

Η πρόληψη δεν είναι εύκολη υπόθεση: ο όρος πρόληψη σημαίνει περισσότερα, για τον Αμερικανό συγγραφέα Peter J. Whitehouse, διδάκτωρ ιατρικής και ψυχολογίας.καθυστερήσει την έναρξη της γνωστικής έκπτωσης, ή επιβράδυνση της εξέλιξής της, αντί να την εξαλείψει εντελώς". Ένα σημαντικό ζήτημα της σημερινής εποχής, καθώς η ετήσια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών για τον παγκόσμιο πληθυσμό ανέφερε το 2005 ότι «Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω λέγεται ότι έχει σχεδόν τριπλασιαστεί μέχρι το 2050, φτάνοντας σχεδόν τα 1,9 δισεκατομμύρια άτομα". 

Ο Peter J. Whitehouse προτείνει, με τον συνάδελφό του Daniel George, ένα σχέδιο πρόληψης, με στόχο την πρόληψη της εγκεφαλικής γήρανσης στη βάση των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, με βάση:

• στη διατροφή: τρώτε λιγότερα τρανς και κορεσμένα λιπαρά και επεξεργασμένα τρόφιμα, περισσότερα ψάρια και υγιή λίπη όπως ωμέγα 3, λιγότερο αλάτι, μειώστε την καθημερινή σας κατανάλωση θερμίδων και απολαύστε το αλκοόλ με μέτρο. 
• σχετικά με την αρκετά πλούσια διατροφή των μικρών παιδιών, προκειμένου να προστατεύσουν τον εγκέφαλό τους από μικρή ηλικία·
• άσκηση για 15 έως 30 λεπτά την ημέρα, τρεις φορές την εβδομάδα, επιλέγοντας δραστηριότητες που είναι ευχάριστες για το άτομο. 
• σχετικά με την αποφυγή περιβαλλοντικής έκθεσης σε τοξικά προϊόντα, όπως η κατάποση ψαριών με υψηλή περιεκτικότητα σε τοξίνες και η απομάκρυνση του μολύβδου και άλλων τοξικών ουσιών από το σπίτι·
• σχετικά με τη μείωση του άγχους, με την άσκηση, τις χαλαρωτικές δραστηριότητες αναψυχής και το περιβάλλον σας με ηρεμιστικά άτομα.
• σχετικά με τη σημασία της δημιουργίας ενός γνωστικού αποθέματος: συμμετοχή σε δραστηριότητες τόνωσης, κάνοντας όλες τις πιθανές μελέτες και εκπαίδευση, εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, επιτρέποντας την πιο δίκαιη κατανομή των πόρων στα σχολεία.
• σχετικά με την επιθυμία να παραμείνει κάποιος σε φόρμα μέχρι το τέλος της ζωής του: μη διστάζοντας να ζητήσει τη βοήθεια γιατρών ή άλλων επαγγελματιών υγείας, επιλέγοντας μια διεγερτική δουλειά, μαθαίνοντας μια νέα γλώσσα ή παίζοντας ένα μουσικό όργανο, παίζοντας επιτραπέζια ή παιχνίδια με κάρτες σε μια ομάδα, συμμετέχοντας σε διανοητικά διεγερτικές συζητήσεις, καλλιεργώντας έναν κήπο, διαβάζοντας πνευματικά διεγερτικά βιβλία, παρακολουθώντας μαθήματα ενηλίκων, εθελοντισμός, διατηρώντας μια θετική άποψη για την ύπαρξη, υπερασπίζοντας τις πεποιθήσεις του.
• σχετικά με το γεγονός της προστασίας του εαυτού του από λοιμώξεις: αποφυγή λοιμώξεων στην πρώιμη παιδική ηλικία και διασφάλιση καλής υγειονομικής περίθαλψης για τον εαυτό του και την οικογένειά του, συμβολή στον παγκόσμιο αγώνα κατά των μολυσματικών ασθενειών, υιοθέτηση συμπεριφορών για την καταπολέμηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη .

Και ο Peter J. Whitehouse να θυμάται:

• τη μέτρια συμπτωματική ανακούφιση που παρέχεται από τις τρέχουσες φαρμακολογικές θεραπείες στη νόσο του Αλτσχάιμερ·
• συστηματικά αποθαρρυντικά αποτελέσματα που παρέχονται από πρόσφατες κλινικές δοκιμές σε νέες προτάσεις θεραπείας·
• αβεβαιότητες σχετικά με τα πιθανά πλεονεκτήματα μελλοντικών θεραπειών όπως τα βλαστοκύτταρα ή τα εμβόλια βήτα-αμυλοειδούς.

Αυτοί οι δύο γιατροί και ψυχολόγοι συμβουλεύουν τις κυβερνήσεις να «αισθάνονται αρκετά παρακινημένοι για να αρχίσουν να ακολουθούν μια διαφοροποιημένη πολιτική, η οποία θα στοχεύει στη βελτίωση της υγείας ολόκληρου του πληθυσμού, σε όλη τη διάρκεια της ζωής των ανθρώπων, αντί να ανταποκρίνεται στη γνωστική έκπτωση εκ των υστέρων".

Και ο Peter Whitehouse παραθέτει τελικά τον Arne Naess, έναν πρώην καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Όσλο όπου επινόησε τον όρο «βαθιά οικολογία», εκφράζοντας την ιδέα ότι «τα ανθρώπινα όντα είναι στενά και πνευματικά συνδεδεμένα με τη γη":"Σκέψου σαν βουνό!«, Βουνό του οποίου οι διαβρωμένες πλευρές επικοινωνούν ένα αίσθημα αργής τροποποίησης, όπως η αντανάκλαση των φυσικών διεργασιών της γήρανσης, και του οποίου οι κορυφές και οι κορυφές τους παρακινούν να εξυψώσουν τη σκέψη κάποιου…