Μια ευρέως χρησιμοποιούμενη ιατρική απεικονιστική εξέταση, το υπερηχογράφημα κοιλίας μπορεί να συνταγογραφηθεί σε πολλές περιπτώσεις, επειδή είναι ένας απλός, ανώδυνος και ασφαλής τρόπος εξέτασης των συμπαγών οργάνων στην περιοχή της κοιλιάς και της πυέλου.

Το υπερηχογράφημα κοιλίας βασίζεται στη χρήση υπερήχων: αποστέλλονται από τον ανιχνευτή, αντανακλώνται στα τοιχώματα των οργάνων και παράγουν μια ηχώ, η επιστροφή του οποίου καθιστά δυνατή τη λήψη εικόνων.

Το υπερηχογράφημα χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση οργάνων στην κοιλιά που είναι στερεά ή περιέχουν υγρά - συκώτι, πάγκρεας, χοληδόχος κύστη, χοληφόροι πόροι, νεφρά, σπλήνα -, αιμοφόρα αγγεία και όργανα στη λεκάνη για κοιλιακό υπερηχογράφημα πυέλου: μήτρα και ωοθήκες στις γυναίκες, προστάτης και σπέρμα κυστίδια στους άνδρες.

Καθιστά δυνατή την ανίχνευση μη φυσιολογικών κοιλιακών μαζών (γάγγλιο, πέτρα) και τη διάκριση μιας στερεής μάζας από μια υγρή μάζα (κύστη για παράδειγμα).

Το υπερηχογράφημα κοιλίας γίνεται σε νοσοκομείο ή ακτινολογικό ιατρείο, από γιατρό, ακτινολόγο ή μαία (για υπερηχογράφημα εγκυμοσύνης). Είναι μια ανώδυνη εξέταση και δεν απαιτεί καμία προετοιμασία, εκτός από νηστεία για τουλάχιστον 3 ώρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητο να έχετε γεμάτη κύστη: αυτό θα προσδιορίζεται στη συνέχεια στη συνταγή.

Το υπερηχογράφημα κοιλίας γίνεται διαδερμικά, δηλαδή μέσω του κοιλιακού τοιχώματος, σπανιότερα ενδοκοιλιακό (κόλπο ή ορθό) για να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην προς εξέταση περιοχή. Ένα δροσερό τζελ εφαρμόζεται στο στομάχι για να διευκολύνει τη μετάδοση του υπερήχου. Στη συνέχεια, ο ιατρός περνά τον ανιχνευτή υπερήχων στο στομάχι, προκειμένου να λάβει διάφορες εικόνες διατομής που αναμεταδίδονται σε μια οθόνη.

Μπορεί να παραγγελθεί υπερηχογράφημα κοιλίας παρουσία κοιλιακού πόνου. Επιτρέπει τη διάγνωση διαφόρων παθολογιών στα διάφορα όργανα της κοιλιάς:

• πέτρες χοληδόχου κύστης?
• κίρρωση, λιπώδες ήπαρ, κύστη, όγκος του ήπατος.
• διαστολή ή απόφραξη της χοληφόρου οδού.
• παγκρεατίτιδα, κύστεις στο πάγκρεας, ίνωση.
• ίνωση, νέκρωση, ρήξη σπλήνας.
• ενδοκοιλιακούς λεμφαδένες (λεμφαδενοπάθεια).
• θρόμβωση των αγγείων?
• πέτρες στα νεφρά, διεύρυνση των νεφρών.
• ασκίτης (παρουσία υγρού στην κοιλιακή κοιλότητα).

Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το υπερηχογράφημα κοιλίας καθιστά δυνατή την παρακολούθηση της καλής ανάπτυξης του εμβρύου και την ανίχνευση ορισμένων μορφολογικών ανωμαλιών. Στην κλασική παρακολούθηση εγκυμοσύνης συνιστώνται λοιπόν τρία υπερηχογραφήματα.

Οι εικόνες και η έκθεση υπερήχων δίνονται την ίδια μέρα.

Ανάλογα με τα αποτελέσματα του υπερήχου, μπορεί να συνταγογραφηθούν και άλλες εξετάσεις για τη διευκρίνιση της διάγνωσης: σαρωτής, μαγνητική τομογραφία, λαπαροσκόπηση.