Η θεραπεία με ζώα συντροφιάς ή η θεραπεία με ζώα είναι ένα δομημένο πρόγραμμα παρεμβάσεων ή φροντίδας που παρέχει ένας θεραπευτής στον ασθενή του, με τη βοήθεια ή την παρουσία ενός ζώου. Στοχεύει στη διατήρηση ή βελτίωση της υγείας των ατόμων που πάσχουν από διάφορες διαταραχές, τόσο σωματικές όσο και γνωστικές, ψυχολογικές ή κοινωνικές.

Η θεραπεία κατοικίδιων ζώων διαφέρει από τις αποκαλούμενες δραστηριότητες με τη βοήθεια ζώων (AAA) οι οποίες αποσκοπούν περισσότερο να παρακινήσουν, να εκπαιδεύσουν ή να διασκεδάσουν τους ανθρώπους. Σε αντίθεση με τη θεραπεία ζώων, το AAA, που ασκείται σε διάφορα πλαίσια (θεραπευτικά, σχολικά, φυλακά ή άλλα), δεν έχει συγκεκριμένους θεραπευτικούς στόχους, ακόμη και αν είναι ευεργετικά για την υγεία. Αν και ορισμένοι επαγγελματίες της AAA είναι επαγγελματίες υγείας, αυτό δεν είναι απαραίτητο προσόν, όπως συμβαίνει με τη θεραπεία ζώων.

Οι κύριες αρχές

Σύμφωνα με διάφορους ερευνητές, η θεραπευτική δύναμη της θεραπείας με ζώα συντροφιάς προέρχεται από τη σχέση ανθρώπου-ζώου που συμβάλλει στην αύξηση της αυτοεκτίμησης και στην κάλυψη ορισμένων ψυχολογικών και συναισθηματικών αναγκών μας, όπως αυτές που νιώθουμε ότι αγαπιόμαστε «άνευ όρων» και ότι νιώθουμε χρήσιμοι. , να έχει σχέση με τη φύση κ.λπ.

Δεδομένης της αυθόρμητης συμπάθειας που έχουν πολλοί άνθρωποι προς τα ζώα, η παρουσία τους θεωρείται σημαντικός παράγοντας μείωσης του στρες, ηθική υποστήριξη για να ξεπεραστεί μια δύσκολη στιγμή (όπως το πένθος), καθώς και ένα μέσο για να βγει από την απομόνωση και να επικοινωνήσει τα συναισθήματά σας Το

Πιστεύεται επίσης ότι η παρουσία του ζώου έχει καταλυτικό αποτέλεσμα3 που μπορεί να βοηθήσει στην τροποποίηση της συμπεριφοράς του ατόμου και να χρησιμεύσει ως όργανο προβολής. Για παράδειγμα, ως μέρος της ψυχοθεραπείας, μπορεί να είναι ότι ένα άτομο που αντιλαμβάνεται τη θλίψη ή τον θυμό στο βλέμμα του ζώου, προβάλλει στην πραγματικότητα το δικό του εσωτερικό συναίσθημα.

Στη θεραπεία ζώων, ο σκύλος χρησιμοποιείται πολύ συχνά λόγω της υπάκουης φύσης του, της ευκολίας μεταφοράς και εκπαίδευσης του, καθώς και επειδή γενικά οι άνθρωποι έχουν συμπάθεια για αυτό το ζώο. Ωστόσο, μπορείτε εξίσου εύκολα να χρησιμοποιήσετε ένα χρυσόψαρο όπως μια γάτα, ζώα της φάρμας (αγελάδα, γουρούνι κ.λπ.) ή μια χελώνα! Ανάλογα με τις ανάγκες του ζωοθεραπευτή, ορισμένα ζώα μαθαίνουν να εκτελούν συγκεκριμένες κινήσεις ή να ανταποκρίνονται σε συγκεκριμένες εντολές.

Το γεγονός ότι έχετε κατοικίδιο δεν είναι αυστηρά μιλώντας για τη θεραπεία ζώων. Το αντιμετωπίζουμε το ίδιο σε αυτό το φύλλο, καθώς πολλές μελέτες έχουν δείξει τα οφέλη που μπορεί να έχει στην υγεία: μείωση του στρες, καλύτερη μετεγχειρητική ανάρρωση, μείωση της αρτηριακής πίεσης, πιο αισιόδοξη αντίληψη της ζωής, καλύτερη κοινωνικοποίηση κ.λπ.

Υπάρχουν αμέτρητες ιστορίες ζώων, ήμερων και άγριων, - από σκύλους έως γορίλες, από γλάρους έως ελέφαντες - που έχουν βρει ανθρώπους και έχουν σώσει ακόμη και ζωές χωρίς κανένας να μπορεί να εξηγήσει τι υπάρχει. έχει πιέσει. Μιλάμε για την επέκταση του ενστίκτου επιβίωσης, μιας αναλλοίωτης αγάπης για τον «κύριό» τους και ακόμη και για κάτι που θα μπορούσε να είναι πιο κοντά στην πνευματικότητα.

Για πολλούς ανθρώπους, η παρουσία ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας σωματικής και ψυχολογικής υγείας4-13. Από την απλή χαλάρωση έως τη μείωση των μεγάλων στρεσογόνων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής υποστήριξης και της καλύτερης μετεγχειρητικής αποκατάστασης, τα οφέλη είναι πολλά.

Ενθαρρύνετε την αλληλεπίδραση των συμμετεχόντων

Η παρουσία ενός σκύλου κατά τη διάρκεια μιας ομαδικής θεραπείας θα μπορούσε να προωθήσει την αλληλεπίδραση μεταξύ των συμμετεχόντων16. Οι ερευνητές μελέτησαν εγγραφές βίντεο μιας ομάδας 36 ηλικιωμένων ανδρών που συμμετείχαν σε εβδομαδιαίες ομαδικές συναντήσεις διάρκειας μίας ώρας για 4 εβδομάδες. Ένας σκύλος ήταν παρών για τη μισή ώρα των συναντήσεων. Η παρουσία του ζώου αύξησε τη λεκτική αλληλεπίδραση μεταξύ των μελών της ομάδας και ευνόησε την εγκατάσταση ενός κλίματος άνεσης και κοινωνικών αλληλεπιδράσεων.

Ανακουφίστε το άγχος και προωθήστε τη χαλάρωση

Φαίνεται ότι απλώς η επαφή με ένα ζώο ή ακόμα και η παρατήρηση ενός χρυσόψαρου στο ενυδρείο του έχει ένα ηρεμιστικό και παρηγορητικό αποτέλεσμα. Αυτό θα επηρεάσει τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία. Αρκετές μελέτες έχουν αναφέρει τα διάφορα οφέλη που σχετίζονται με την παρουσία ενός κατοικίδιου ζώου. Μεταξύ άλλων, έχει σημειώσει θετικές επιδράσεις στο καρδιαγγειακό σύστημα, μειωμένο στρες, αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό και βελτιωμένη διάθεση. Τόσα πολλά άτομα με κατάθλιψη, μόνο στην ιδέα να φανταστούν ότι θα πάνε να δουν το αγαπημένο τους ζώο, αναζωογονούνται. Τα αποτελέσματα μιας μελέτης σχετικά με τον κοινωνιολογικό αντίκτυπο ενός κατοικίδιου ζώου σε οικογενειακό πλαίσιο δείχνουν ότι το ζώο φέρνει κοντά τα μέλη της οικογένειας. Μια άλλη μελέτη δείχνει ότι η παρουσία ενός ζώου μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό διεγερτικό για να παραμείνει σε φόρμα, να μειώσει το άγχος και τις καταθλιπτικές καταστάσεις και να βελτιώσει την ικανότητά του να συγκεντρώνεται.

Συμβάλλετε στην ευημερία των ηλικιωμένων που υποφέρουν από κατάθλιψη ή μοναξιά

Στην Ιταλία, μια μελέτη έδειξε ότι η θεραπεία με κατοικίδια μπορεί να έχει ευεργετικά αποτελέσματα στην ψυχολογική ευημερία των ηλικιωμένων. Στην πραγματικότητα, οι συνεδρίες θεραπείας με κατοικίδια βοήθησαν στη μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης, του άγχους και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και της διάθεσης των συμμετεχόντων. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η θεραπεία με ζώα συντροφιάς μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συναισθημάτων μοναξιάς σε ηλικιωμένους που διαμένουν σε σπίτια μακροχρόνιας φροντίδας.

Χαμηλότερη πίεση αίματος που προκαλείται από στρες

Μερικές μελέτες έχουν επιχειρήσει να καταδείξουν την επίδραση της θεραπείας με κατοικίδια ζώα στην αρτηριακή πίεση. Επικεντρώθηκαν σε υπερτασικά άτομα και άλλα με φυσιολογική αρτηριακή πίεση. Γενικά, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, σε σύγκριση με άλλα άτομα, τα άτομα που επωφελούνται από την παρουσία ενός ζώου έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης. Επιπλέον, αυτές οι βασικές τιμές αυξάνονται λιγότερο κάτω από επαγόμενο στρες και τα επίπεδα επιστρέφουν στο φυσιολογικό γρηγορότερα μετά το άγχος. Ωστόσο, τα αποτελέσματα που μετρήθηκαν δεν είναι μεγάλης κλίμακας.

Συμβάλλετε στην ευημερία των ατόμων με σχιζοφρένεια

Η θεραπεία με κατοικίδια μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με σχιζοφρένεια. Σε μια μελέτη ατόμων με χρόνια σχιζοφρένεια, η παρουσία ενός σκύλου κατά τη διάρκεια περιόδων προγραμματισμένης δραστηριότητας μείωσε την ανεδονία (απώλεια συναισθηματικότητας που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία να βιώσει ευχαρίστηση) και προώθησε την καλύτερη χρήση του ελεύθερου χρόνου. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι 12 εβδομάδες θεραπείας με κατοικίδια ζώα θα μπορούσαν να έχουν θετικά αποτελέσματα στην αυτοπεποίθηση, στις δεξιότητες αντιμετώπισης και στην ποιότητα ζωής. Ένας άλλος βρήκε σαφή βελτίωση στην κοινωνικοποίηση17.

Βελτίωση της ποιότητας ζωής των νοσηλευόμενων ατόμων

Το 2008, μια συστηματική ανασκόπηση έδειξε ότι η θεραπεία με κατοικίδια μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία βέλτιστων θεραπευτικών περιβαλλόντων41. Θα προωθούσε, μεταξύ άλλων, μια ορισμένη αρμονία σώματος και πνεύματος, θα επέτρεπε τη δυσκολία της κατάστασης να ξεχαστεί για λίγο και να μειώσει την αντίληψη του πόνου.

Το 2009, μια άλλη μελέτη έδειξε ότι μετά την επίσκεψη σε ένα ζώο, οι συμμετέχοντες γενικά ένιωθαν πιο ήρεμοι, χαλαροί και αισιόδοξοι. Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η θεραπεία με κατοικίδια μπορεί να μειώσει τη νευρικότητα, το άγχος και να βελτιώσει τη διάθεση των νοσηλευόμενων ασθενών. Παρόμοια θετικά αποτελέσματα παρατηρήθηκαν σε μια μελέτη γυναικών με καρκίνο που έλαβαν ακτινοθεραπεία.

Βελτιώστε την ποιότητα ζωής των ατόμων με άνοια ή νόσο Αλτσχάιμερ

Το 2008, δύο συστηματικές ανασκοπήσεις έδειξαν ότι η θεραπεία με κατοικίδια θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της διέγερσης σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, αυτά τα οφέλη θα σταματούσαν μόλις διακόπηκαν οι επισκέψεις του ζώου.

Το 2002, τα αποτελέσματα μιας άλλης μελέτης έδειξαν αύξηση του σωματικού βάρους και σημαντική βελτίωση στη διατροφική πρόσληψη κατά τη διάρκεια των 6 εβδομάδων του πειράματος. Επιπλέον, έχει αναφερθεί μείωση στην πρόσληψη συμπληρωμάτων διατροφής.

Μειώστε τον πόνο και τον φόβο κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών

Πραγματοποιήθηκαν δύο μικρής κλίμακας μελέτες σε μικρά παιδιά που νοσηλεύτηκαν το 2006 και το 2008. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η θεραπεία με ζώα θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ενδιαφέρον συμπλήρωμα των συνηθισμένων θεραπειών για τον έλεγχο του μετεγχειρητικού πόνου.

Μια μικρή κλινική δοκιμή που πραγματοποιήθηκε το 2003 προσπάθησε να καταδείξει τα ευεργετικά αποτελέσματα της θεραπείας με κατοικίδια σε 35 ασθενείς που πάσχουν από ψυχικές διαταραχές και απαιτούν ηλεκτροσπασμοθεραπεία. Πριν από τη θεραπεία, είτε δέχονταν μια επίσκεψη από έναν σκύλο και τον χειριστή του είτε διάβαζαν περιοδικά. Η παρουσία του σκύλου θα μείωνε τον φόβο κατά 37% κατά μέσο όρο σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.

Ο ειδικός

Ο ζωοθεραπευτής είναι έντονος παρατηρητής. Πρέπει να έχει καλό αναλυτικό μυαλό και να είναι προσεκτικός στον ασθενή του. Συχνά εργάζεται σε νοσοκομεία, οίκους ευγηρίας, κέντρα κράτησης…

Πορεία μιας συνεδρίας

Γενικά; ο ζωοθεραπευτής μιλά με τον ασθενή του προκειμένου να προσδιορίσει τους στόχους και το πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Η συνεδρία διαρκεί περίπου 1 ώρα κατά τη διάρκεια της οποίας οι δραστηριότητες μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές: βούρτσισμα, εκπαίδευση, περίπατος… Ο ζωοθεραπευτής θα προσπαθήσει επίσης να μάθει για τα συναισθήματα του ασθενούς του και να τον βοηθήσει να εκφράσει τα συναισθήματά του.

Γίνετε ζωοθεραπευτής

Δεδομένου ότι ο τίτλος του ζωοθεραπευτή δεν προστατεύεται ούτε αναγνωρίζεται νομικά, μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνουμε τους ζωοθεραπευτές από άλλους τύπους εργαζομένων σε δραστηριότητες με τη βοήθεια ζώων. Είναι γενικά αναγνωρισμένο ότι ο ζωοθεραπευτής θα πρέπει αρχικά να εκπαιδεύεται στον τομέα της υγείας ή της σχέσης βοήθειας (νοσηλευτική φροντίδα, ιατρική, φυσιοθεραπεία, λειτουργική αποκατάσταση, εργοθεραπεία, θεραπεία μασάζ, ψυχολογία, ψυχιατρική, λογοθεραπεία, κοινωνική εργασία κ.λπ. ). Θα πρέπει επίσης να έχει εξειδίκευση που του επιτρέπει να επεμβαίνει μέσω ζώων. Από την πλευρά τους, οι εργαζόμενοι στην ΑΑΑ (συχνά εθελοντές) δεν εκπαιδεύονται συνήθως στη θεραπεία ζώων, ενώ οι «ζωοζωικοί» εκπαιδεύονται στη συμπεριφορά των ζώων, χωρίς να είναι επαγγελματίες υγείας.

Αντενδείξεις της θεραπείας με κατοικίδια

Τα θετικά αποτελέσματα της παρουσίας ζώων υπερτερούν κατά πολύ των πιθανών μειονεκτημάτων. Παρόλο που οι περιπτώσεις μετάδοσης της νόσου είναι σπάνιες, υπάρχουν ακόμα κάποιες προφυλάξεις που πρέπει να ληφθούν44.

• Πρώτον, για να αποφευχθεί η παρουσία παρασίτων ή ζωονόσων (ασθένειες των ζώων που μπορούν να μεταδοθούν στον άνθρωπο), είναι σημαντικό να ληφθούν ορισμένα μέτρα υγιεινής και να διασφαλιστεί ότι το ζώο παρακολουθείται τακτικά από κτηνίατρο.
• Δεύτερον, δεδομένων των δυνατοτήτων αλλεργιογόνων αντιδράσεων, είναι σημαντικό να επιλέξετε προσεκτικά τον τύπο του ζώου και να διατηρείτε το περιβάλλον του καθαρό.
• Τέλος, για να αποφευχθούν ατυχήματα όπως δαγκώματα, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι τα ζώα είναι καλά εκπαιδευμένα και ότι λαμβάνουν επαρκή υγειονομική περίθαλψη.

Τα πρώτα γραπτά2 για τη θεραπευτική χρήση των ζώων υποδεικνύουν ότι τα αγροτικά ζώα χρησιμοποιήθηκαν ως συμπληρωματικές θεραπείες σε ασθενείς που έπασχαν από ψυχιατρικές διαταραχές. Ωστόσο, ήταν οι νοσοκόμες που εφάρμοσαν την πρακτική σε νοσοκομειακό περιβάλλον. Η Florence Nightingale, ιδρύτρια σύγχρονων τεχνικών νοσηλευτικής, ήταν μία από τις πρωτοπόρες στη χρήση ζώων για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών. Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κριμαίας (1854-1856), κράτησε μια χελώνα στο νοσοκομείο επειδή γνώριζε, από την παρατήρηση της συμπεριφοράς των ζώων από την παιδική της ηλικία, ότι είχαν τη δύναμη να παρηγορούν τους ανθρώπους και να μειώνουν το άγχος τους.

Η συμβολή του αναγνωρίστηκε από τον Αμερικανό ψυχίατρο Boris M. Levinson, ο οποίος θεωρείται ο πατέρας της θεραπείας με κατοικίδια. Κατά τη δεκαετία του 1950, ήταν ένας από τους πρώτους που ανέφερε τα πλεονεκτήματα της χρήσης κατοικίδιων ζώων στη θεραπεία ψυχιατρικών διαταραχών. Σήμερα, η ζωοθεραπεία καθώς και οι δραστηριότητες που περιλαμβάνουν την παρουσία ενός ζώου βρίσκονται σε μια ποικιλία θεραπευτικών ρυθμίσεων.