Τώρα το άγχος είναι ένα φυσιολογικό κομμάτι της ζωής μας: ατελείωτο μποτιλιάρισμα, προβλήματα στη δουλειά, άτακτα παιδιά, ασταθής οικονομική κατάσταση κ.λπ. Παρατηρούμε ότι το άγχος μας κάνει ευερέθιστους, νευρικούς, ξεχασιάρηδες, ανήσυχους, απρόσεκτους. Όλα αυτά όμως είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος.
Με την πάροδο του χρόνου, τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, μιας ορμόνης του στρες, μπορούν να επηρεάσουν τη σωματική, ψυχική και συναισθηματική υγεία μας. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει και διερευνήσει τη σχέση μεταξύ του χρόνιου στρες και της πιθανότητας για ψυχικές ασθένειες – διαταραχή μετατραυματικού στρες, άγχος, κατάθλιψη και άλλες διαταραχές. Για να μην αναφέρουμε καρδιακές παθήσεις, καρκίνο, διαβήτη…
Αλλά ποιες αλλαγές – βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες – συμβαίνουν στον εγκέφαλο όταν βιώνουμε στρεσογόνες καταστάσεις;
Πώς το άγχος μας κάνει ευερέθιστους
Ο εκνευρισμός και η γκρίνια, η απροσεξία και η λήθη μπορούν όλα να είναι σημάδια των καταστροφικών επιπτώσεων του στρες στον εγκέφαλο. Πώς όμως λαμβάνει χώρα αυτή η επίδραση;
Γάλλοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το στρες ενεργοποιεί ένα ένζυμο που στοχεύει ένα μόριο στον ιππόκαμπο που ρυθμίζει τις συνάψεις. Και όταν αλλάζουν οι συνάψεις, σχηματίζονται λιγότερες νευρικές συνδέσεις σε αυτήν την περιοχή.
«Αυτό οδηγεί στο γεγονός ότι οι άνθρωποι χάνουν τις δεξιότητες επικοινωνίας, αποφεύγουν την αλληλεπίδραση με συνομηλίκους και αντιμετωπίζουν προβλήματα με μειωμένη μνήμη ή αντίληψη», εξηγούν οι επιστήμονες.
Γιατί το άγχος επηρεάζει αρνητικά τις γνωστικές μας ικανότητες
Οι αγχωτικές καταστάσεις μπορούν να μειώσουν τον όγκο της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο, καθώς και να παρεμποδίσουν την επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων σε εκείνες τις περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη μνήμη και τη μάθηση.
Επιπλέον, το χρόνιο στρες ή/και η κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει μείωση του όγκου του εγκεφαλικού φλοιού, η οποία μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη συναισθηματικής και γνωστικής εξασθένησης.
Καθώς μαθαίνουμε νέες πληροφορίες, παράγουμε συνεχώς νέους νευρώνες στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μάθηση, τη μνήμη και το συναίσθημα. Αλλά το παρατεταμένο στρες μπορεί να σταματήσει την παραγωγή νέων νευρώνων και επίσης να επηρεάσει την ταχύτητα σύνδεσης μεταξύ των κυττάρων του.
Η ορμόνη του στρες, κορτιζόλη, μπορεί να αναστείλει τη γνωστική μας λειτουργία με άλλο τρόπο: αυξάνει το μέγεθος και τη δραστηριότητα της αμυγδαλής, του κέντρου του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία του φόβου, την αντίληψη των απειλών και την απόκριση. Όταν ανταποκρινόμαστε σε μια απειλή, η ικανότητά μας να απορροφούμε νέες πληροφορίες μπορεί να είναι περιορισμένη. Επομένως, μετά από μια μέρα που πέρασε σε πανικό λόγω μιας σοβαρής εξέτασης, ο μαθητής θα θυμάται τις λεπτομέρειες αυτού του πανικού πολύ καλύτερα από οποιοδήποτε υλικό που έχει μάθει.
Προφανώς, το χρόνιο στρες δεν είναι μόνο ο εχθρός της υγείας, αλλά και η αποτελεσματική και επιτυχημένη λειτουργία του εγκεφάλου μας.
Είναι αδύνατο να αποφύγετε καταστάσεις που σχηματίζουν μια αντίδραση στρες στο σώμα, αλλά το να μάθετε πώς να διαχειρίζεστε σωστά αυτές τις αντιδράσεις είναι απολύτως στη δύναμη του καθενός.
Κάντε διαλογισμό, γιόγκα, ασκήσεις αναπνοής. Εδώ θα βρείτε απλές οδηγίες για διαλογισμό για αρχάριους και εδώ μιλάω για τον διαλογισμό που εξασκώ ο ίδιος.