Η ναρκοληψία έχει ποικίλα συμπτώματα, που σχετίζονται κυρίως με κρίσεις ύπνου, που συμβαίνουν οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Βρίσκουμε :

• Επείγουσα ανάγκη για ύπνο: Οι κρίσεις ύπνου συμβαίνουν ειδικά όταν το άτομο βαριέται ή είναι αδρανές, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της προσπάθειας. Το άτομο μπορεί να αποκοιμηθεί ανεξάρτητα από τη θέση και τη θέση του (όρθια, καθιστή, ξαπλωμένη).
• Καταπληξία: Αυτές είναι ξαφνικές απελευθερώσεις μυϊκού τόνου που μπορεί να επηρεάσουν διάφορες μυϊκές ομάδες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πτώση. Ορισμένες κρίσεις μπορεί να διαρκέσουν λίγα λεπτά κατά τη διάρκεια των οποίων το προσβεβλημένο άτομο αισθάνεται παράλυτο και δεν μπορεί να κινηθεί.
• Νύχτες που διακόπηκαν: το άτομο ξυπνά πολλές φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας.
• Παράλυση ύπνου: το άτομο παραμένει παράλυτο για λίγα δευτερόλεπτα πριν ή μετά τον ύπνο.
• Ψευδαισθήσεις (υπναγωγικές παραισθήσεις και υπνοπομπικά φαινόμενα): εμφανίζονται κατά τα δευτερόλεπτα πριν ή μετά τον ύπνο. Συχνά συνοδεύουν την υπνική παράλυση, καθιστώντας την ακόμη πιο τρομακτική για τον πάσχοντα.

Τα άτομα με ναρκοληψία δεν έχουν απαραίτητα όλα τα συμπτώματα που περιγράφονται. Ο κίνδυνος επιληπτικών κρίσεων είναι μεγαλύτερος (ύπνος ή καταληψία) όταν το άτομο αισθάνεται έντονο συναίσθημα.