Η αιτία του δύσκαμπτου αυχένα είναι μυική σύσπασηΤο Το τελευταίο συμβαίνει όταν έχουμε κοιμηθεί σε κακή θέση ή όταν δουλεύουμε σε άβολη θέση (ειδικά μπροστά από οθόνη υπολογιστή).

Τα νεογέννητα μερικές φορές υποφέρουν από δύσκαμπτο λαιμό (σε αυτήν την περίπτωση μιλάμε συγγενής τορτίκολη). Σε αυτή την περίπτωση συχνά οφείλεται σε κακή θέση στη μήτρα της μητέρας. Σε μεγαλύτερα παιδιά, ο δύσκαμπτος λαιμός μπορεί να σχετίζεται με λοίμωξη στα αυτιά, τα δόντια ή το λαιμό ή μηνιγγίτιδα.

Ένας κήλος δίσκου ή οστεοαρθρίτιδα μπορεί επίσης να είναι η αιτία της τορτιχώλης.

Όσον αφορά τη σπαστική τορτίκολη, τα αίτια δεν είναι γνωστά.