Ουριχαιμία είναι η συγκέντρωση ουρικού οξέος στο αίμα. Αυτό το ουρικό οξύ προκύπτει από την αποικοδόμηση αζωτούχων προϊόντων, μετά τον καταβολισμό των νουκλεϊκών οξέων που υπάρχουν στο σώμα (DNA και RNA), ή την καταστροφή των πουρινών που απορροφώνται μέσω της τροφής. Το ουρικό οξύ αποβάλλεται κυρίως μέσω των ούρων. Μια αύξηση στα επίπεδα ουρικού οξέος, που ονομάζεται υπερουριχαιμία, μπορεί να οδηγήσει σε ουρική αρθρίτιδα ή ουρολιθίαση. Μερικές φορές παρατηρείται υποουριχαιμία μετά τη λήψη ορισμένων θεραπειών. Η υιοθέτηση καλών διατροφικών συνηθειών βοηθά στη διατήρηση της σωστής ουριχαιμίας.

Ουριχαιμία είναι το επίπεδο του ουρικού οξέος στο πλάσμα του αίματος. Αυτό το ουρικό οξύ είναι ένα προϊόν που προκύπτει από την αποικοδόμηση αζωτούχων προϊόντων: επομένως, είτε προκύπτει από τον καταβολισμό των νουκλεϊκών οξέων που υπάρχουν στο σώμα με τη μορφή DNA και RNA, είτε δημιουργείται από την αποδόμηση των πουρινών που καταπίνονται κατά τη διάρκεια της τροφής. Το ουρικό οξύ είναι επομένως ένα απόβλητο που παράγεται από το σώμα, ιδίως όταν, κατά τη διάρκεια του θανάτου και της κυτταρικής ανανέωσης, αποικοδομεί μόρια DNA και RNA (μόρια που μεταφέρουν τη γενετική πληροφορία του ατόμου και επιτρέπουν τη μετάφρασή τους σε πρωτεΐνες).

Το ουρικό οξύ βρίσκεται στο αίμα, όπου κατανέμεται μεταξύ του πλάσματος και των κυττάρων του αίματος, καθώς και στους ιστούς. Το ουρικό οξύ δεν μπορεί να μετατραπεί, όπως στα πτηνά, σε αλλαντοΐνη: στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι δεν έχουν το ένζυμο ικανό να αποτοξινώσει το ουρικό οξύ μέσω αυτής της διαδρομής της αλλαντοΐνης. Αυτό το ουρικό οξύ επομένως, στους ανθρώπους, θα απεκκριθεί κυρίως μέσω των ούρων.

• Εάν η περιεκτικότητα σε ουρικό οξύ στο αίμα είναι υψηλή, μπορεί να συσσωρευτεί στις αρθρώσεις και να προκαλέσει φλεγμονή προκαλώντας κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας, οι οποίες είναι πολύ επώδυνες.
• Εάν μαζευτεί στο ουροποιητικό σύστημα, μπορεί να προκαλέσει ουρολιθίαση, και από την παρουσία λίθων να προκαλέσει και μεγάλο πόνο.

Η ουριχαιμία πρέπει να γίνεται εάν ο γιατρός υποψιάζεται αύξηση του ουρικού οξέος στο αίμα. Συνεπώς, αυτή η βιολογική ανάλυση θα πραγματοποιηθεί συγκεκριμένα:

• εάν ο κλινικός ιατρός υποπτεύεται επεισόδιο ουρικής αρθρίτιδας, όταν ο ασθενής έχει πόνο στις αρθρώσεις.
• για παρακολούθηση ορισμένων ασθενειών όπου υπάρχει υπερουριχαιμία, όπως νεφρική ανεπάρκεια ή ορισμένες ασθένειες του αίματος· 
• μετά τη λήψη ορισμένων φαρμάκων όπως τα διουρητικά που εμποδίζουν την αποβολή του ουρικού οξέος από τα ούρα. 
• σε περίπτωση υπερφαγίας, η οποία μπορεί επίσης να προκαλέσει αύξηση του επιπέδου του ουρικού οξέος. 
• για παρακολούθηση για υποουριχαιμία.
• κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, για την ανίχνευση πιθανής υπερουριχαιμίας.
• σε άτομα που είχαν πέτρες στα νεφρά ουρικού οξέος ή ουρικού οξέος.
• για την παρακολούθηση ατόμων που παρουσιάζουν ήδη αυξημένη ουραιμία, προκειμένου να εντοπιστούν οι κίνδυνοι νεφρικών επιπλοκών.

Αυτή η δοκιμή ουρικού οξέος θα συνδυάζεται συχνά με αυτή της μελέτης της νεφρικής λειτουργίας, με μέτρηση του επιπέδου κρεατινίνης στο αίμα.

Ο βιολογικός προσδιορισμός του ουρικού οξέος πραγματοποιείται με ενζυματική τεχνική, σε ορό, μετά από εξέταση αίματος. Αυτό το δείγμα αίματος λαμβάνεται από έναν νηστικό ασθενή και μακριά από ένα ποτισμένο γεύμα. Η φλεβοκέντηση γίνεται συνήθως στην πτυχή του αγκώνα. Πραγματοποιείται σε εργαστήριο ιατρικών αναλύσεων, συχνά στην πόλη, μετά από ιατρική συνταγή. Κατά μέσο όρο, τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα εντός 24 ωρών από τη συλλογή.

Το ουρικό οξύ κυκλοφορεί στο αίμα σε φυσιολογικά επίπεδα στις γυναίκες μεταξύ 150 και 360 μmol ανά λίτρο και στους άνδρες μεταξύ 180 και 420 μmol ανά λίτρο. Το φυσιολογικό επίπεδο στους ενήλικες, σε mg ανά λίτρο, θεωρείται συνήθως μεταξύ 25 και 60 στις γυναίκες και 35 έως 70 στους άνδρες. Στα παιδιά, θα πρέπει να είναι μεταξύ 20 και 50 mg ανά λίτρο (δηλαδή 120 έως 300 μmol ανά λίτρο).

Σε περίπτωση υπερουριχαιμίας, επομένως με συγκέντρωση ουρικού οξέος μεγαλύτερη από 360 μmol / λίτρο στις γυναίκες και μεγαλύτερη από 420 μmol / λίτρο στους άνδρες, ο ασθενής διατρέχει κίνδυνο ουρικής αρθρίτιδας ή ουρολιθίασης.

• Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια μεταβολική ασθένεια των αρθρώσεων, η οποία προσβάλλει κυρίως το μεγάλο δάκτυλο του ποδιού, αλλά μερικές φορές και τις αρθρώσεις του αστραγάλου και του γόνατου. Προκαλείται από την αύξηση της περιεκτικότητας σε ουρικό οξύ στο αίμα που οδηγεί σε συσσώρευση κρυστάλλων ουρικού στις περιφερειακές αρθρώσεις και φλεγμονή. Η θεραπεία της οξείας προσβολής συχνά βασίζεται στην κολχικίνη. Η υπερουριχαιμία μπορεί να καταπολεμηθεί αφαιρώντας οποιεσδήποτε πιθανές αιτίες υπερουριχαιμίας και με αναστολείς της οξειδάσης της ξανθίνης (αυτό το ένζυμο μετατρέπει ένα μόριο που ονομάζεται ξανθίνη σε ουρικό οξύ).

   

• Ουρολιθίαση είναι η παρουσία λίθων στην οδό απέκκρισης ούρων, που προκαλείται από το σχηματισμό κρυστάλλων.

Η υποουριχαιμία, δηλαδή μια συγκέντρωση ουρικού οξέος μικρότερη από 150 μmol / λίτρο στις γυναίκες και 180 μmol / λίτρο στους άνδρες, παρατηρείται κυρίως κατά τη διάρκεια θεραπειών εξάλειψης του ουρικού ή ουρικού φρεναρίσματος.

Στην αρχαιότητα αναφέρθηκαν επεισόδια ουρικής αρθρίτιδας ως αποτέλεσμα υπερφαγίας και ποτού. Αλλά μόλις την τελευταία δεκαετία ήρθε στο φως μια ευρεία κατανόηση των διατροφικών παραγόντων που σχετίζονται με την υπερουριχαιμία και την ουρική αρθρίτιδα. Έτσι, πολύ συχνά, η υπερβολική σίτιση συμβάλλει σε αύξηση της ουρικής οξέος της τάξης των 10 mg/ml. Πιο συγκεκριμένα, σε ενήλικες άνδρες με ουριχαιμία μεταξύ 60 και 70 mg/ml, μια τέτοια αύξηση μπορεί να εκτεθεί σε ουρική αρθρίτιδα.

Η παχυσαρκία, το υπερβολικό κόκκινο κρέας στα τρόφιμα και τα αλκοολούχα ποτά ήταν ήδη αναγνωρισμένα ως ερεθίσματα για την ουρική αρθρίτιδα, από την αρχαιότητα. Από την άλλη, τα λαχανικά και τα φυτά πλούσια σε πουρίνες δεν εμπλέκονται, όπως έχουν δείξει αρκετές μελέτες. Από την άλλη πλευρά, έχουν εντοπιστεί νέοι παράγοντες κινδύνου, οι οποίοι δεν είχαν ακόμη αναγνωριστεί, μεταξύ των οποίων η φρουκτόζη και τα ζαχαρούχα ποτά. Τέλος, έχουν αναφερθεί και προστατευτικοί παράγοντες, ιδίως η κατανάλωση αποβουτυρωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων.

Η ουρική αρθρίτιδα χαρακτηρίζεται όχι μόνο από αυξημένο ουρικό οξύ, πιθανά επεισόδια αρθρίτιδας και χρόνιες βλάβες, αλλά μπορεί επίσης να συσχετιστεί με σοβαρές συννοσηρότητες και αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Η υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών θα βοηθήσει στον καλύτερο έλεγχο της ουριχαιμίας και στη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με αυτήν.