Το βιβλίο «Εισαγωγή στην Ψυχολογία». Συγγραφείς — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Υπό τη γενική σύνταξη του VP Zinchenko. 15η διεθνής έκδοση, Αγία Πετρούπολη, Prime Eurosign, 2007.
Άρθρο από το κεφάλαιο 14. Στρες, αντιμετώπιση και υγεία
Γράφτηκε από τη Shelley Taylor, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια
Είναι η μη ρεαλιστική αισιοδοξία βλαβερή για την υγεία σας; Με την πρώτη ματιά, φαίνεται ότι πρέπει να είναι επιβλαβές. Σε τελική ανάλυση, εάν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι έχουν σχετικά ανοσία σε προβλήματα που κυμαίνονται από την τερηδόνα έως τις καρδιακές παθήσεις, δεν θα έπρεπε αυτό να αποτελεί εμπόδιο για έναν υγιεινό τρόπο ζωής; Αρκετά στοιχεία δείχνουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πράγματι μη ρεαλιστικά αισιόδοξοι για την υγεία τους. Αλλά ανεξάρτητα από το τι, η μη ρεαλιστική αισιοδοξία φαίνεται να είναι καλή για την υγεία σας.
Λάβετε υπόψη σας υγιεινές συνήθειες όπως να φοράτε ζώνες ασφαλείας, να ασκείτε και να μην καπνίζετε ή να πίνετε αλκοόλ. Αντί να αποδυναμώνει τέτοιες συνήθειες, όπως θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς, η μη ρεαλιστική αισιοδοξία μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Οι Aspinwall και Brunhart (1996) διαπίστωσαν ότι τα άτομα με αισιόδοξες προσδοκίες για την υγεία τους έδιναν στην πραγματικότητα περισσότερη προσοχή σε πληροφορίες σχετικά με μια πιθανή προσωπική απειλή για τη ζωή τους από τους απαισιόδοξους. Προφανώς, αυτό συμβαίνει επειδή θέλουν να αποτρέψουν αυτούς τους κινδύνους. Οι άνθρωποι μπορεί να είναι αισιόδοξοι για την υγεία τους ακριβώς επειδή έχουν πιο υγιεινές συνήθειες από τους απαισιόδοξους (Armor Si Taylor, 1998).
Ίσως τα πιο πειστικά στοιχεία για τα οφέλη για την υγεία της μη ρεαλιστικής αισιοδοξίας προέρχονται από μελέτες που έγιναν σε ομοφυλόφιλους μολυσμένους με HIV. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνδρες που είναι υπερβολικά αισιόδοξοι για την ικανότητά τους να προστατεύονται από το AIDS (για παράδειγμα, πιστεύοντας ότι το σώμα τους μπορεί να απαλλαγεί από τον ιό) είναι πιο πιθανό να ζήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής από ότι οι λιγότερο αισιόδοξοι άνδρες (Taylor et al., 1992). Οι Reed, Kemeny, Taylor, Wang και Visscher (1994) διαπίστωσαν ότι οι άνδρες με AIDS που πίστευαν απερίσκεπτα σε ένα αισιόδοξο αποτέλεσμα, αντί να είναι ρεαλιστές, παρουσίασαν αύξηση του προσδόκιμου ζωής κατά 9 μήνες. Σε μια παρόμοια μελέτη, ο Richard Schulz (Schulz et al., 1994) διαπίστωσε ότι οι απαισιόδοξοι ασθενείς με καρκίνο πεθαίνουν νωρίτερα από τους πιο αισιόδοξους ασθενείς.
Οι αισιόδοξοι φαίνεται να ανακάμπτουν πιο γρήγορα. Οι Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) διαπίστωσαν ότι οι αισιόδοξες προσδοκίες μεταξύ των ασθενών με μεταμόσχευση καρδιάς συνδέονται με καλύτερη διάθεση, υψηλότερη ποιότητα ζωής και προσαρμογή της νόσου. Παρόμοια αποτελέσματα παρουσίασαν ο Scheier και οι συνεργάτες του (Scheier et al., 1989), οι οποίοι μελέτησαν την προσαρμογή των ασθενών μετά από χειρουργική επέμβαση στεφανιαίας παράκαμψης. Τι εξηγεί τέτοια αποτελέσματα;
Η αισιοδοξία συνδέεται με καλές στρατηγικές αντιμετώπισης και υγιεινές συνήθειες. Οι αισιόδοξοι είναι ενεργοί άνθρωποι που προσπαθούν να λύσουν προβλήματα αντί να τα αποφύγουν (Scheier & Carver, 1992). Επιπλέον, οι αισιόδοξοι είναι πιο επιτυχημένοι στις διαπροσωπικές σχέσεις και ως εκ τούτου είναι πιο εύκολο για αυτούς να λάβουν υποστήριξη από τους ανθρώπους. Αυτή η υποστήριξη βοηθά στη μείωση της πιθανότητας ασθένειας και προωθεί την ανάρρωση. Οι αισιόδοξοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους πόρους για να αντιμετωπίσουν το άγχος και τις ασθένειες.
Οι επιστήμονες καταλαβαίνουν τώρα ότι η αισιοδοξία μπορεί να δημιουργήσει ή να συσχετιστεί με μια φυσική κατάσταση που ευνοεί την υγεία ή την ταχεία ανάρρωση. Η Susan Segerstrom και οι συνεργάτες της (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) μελέτησαν μια ομάδα φοιτητών νομικής που βρίσκονταν κάτω από έντονο ακαδημαϊκό στρες κατά το πρώτο τους εξάμηνο στη Νομική Σχολή. Διαπίστωσαν ότι οι αισιόδοξοι μαθητές είχαν ανοσολογικό προφίλ που ήταν πιο ανθεκτικό σε ασθένειες και λοιμώξεις. Άλλες μελέτες έχουν δείξει παρόμοια αποτελέσματα (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Γιατί κάποιοι πιστεύουν ότι η αισιοδοξία είναι κακό για την υγεία; Ορισμένοι ερευνητές κατηγορούν τη μη ρεαλιστική αισιοδοξία ως πηγή κινδύνου για την υγεία χωρίς στοιχεία. Για παράδειγμα, ενώ οι καπνιστές φαίνεται να υποτιμούν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η μη ρεαλιστική αισιοδοξία τους οδηγεί στη χρήση καπνού ή εξηγεί τη συνέχιση του καπνίσματος. Πράγματι, οι καπνιστές γνωρίζουν καλά ότι είναι πιο ευάλωτοι σε πνευμονικά προβλήματα από τους μη καπνιστές.
Αυτό σημαίνει ότι η μη ρεαλιστική αισιοδοξία είναι πάντα καλή για την υγεία σας ή για όλους τους ανθρώπους; Ο Seymour Epstein και οι συνεργάτες του (Epstein & Meier, 1989) επισημαίνουν ότι οι περισσότεροι αισιόδοξοι είναι «εποικοδομητικοί αισιόδοξοι» που προσπαθούν ενεργά να προστατεύσουν την υγεία και την ασφάλειά τους. Αλλά ορισμένοι αισιόδοξοι είναι «αφελείς αισιόδοξοι» που πιστεύουν ότι όλα θα πάνε καλά χωρίς καμία ενεργή συμμετοχή εκ μέρους τους. Εάν κάποιοι αισιόδοξοι κινδυνεύουν λόγω των ανθυγιεινών συνηθειών τους, πιθανότατα ανήκουν στην τελευταία από αυτές τις δύο ομάδες.
Προτού απορρίψετε τη μη ρεαλιστική αισιοδοξία ως μια κατάσταση που τυφλώνει τους ανθρώπους για τους πραγματικούς κινδύνους που αντιμετωπίζουμε, εξετάστε τα οφέλη της: κάνει τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους, πιο υγιείς και, όταν είναι άρρωστοι, βελτιώνει τις πιθανότητές τους για ανάκαμψη.
Οι κίνδυνοι της μη ρεαλιστικής αισιοδοξίας
Είστε περισσότερο ή λιγότερο επιρρεπής στον εθισμό στο αλκοόλ από άλλους ανθρώπους; Τι γίνεται με τις πιθανότητές σας να προσβληθείτε από σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα ή να πάθετε καρδιακή προσβολή; Δεν είναι πολλοί οι άνθρωποι στους οποίους γίνονται αυτές οι ερωτήσεις παραδέχονται ότι έχουν ποσοστό κινδύνου πάνω από το μέσο όρο. Τυπικά, το 50-70% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι διατρέχει κίνδυνο κάτω του μέσου όρου, ένα άλλο 30-50% δηλώνει ότι διατρέχει μέσο κίνδυνο και λιγότερο από το 10% δηλώνει ότι βρίσκεται σε κίνδυνο άνω του μέσου όρου. Δείτε →
Κεφάλαιο 15
Σε αυτό το κεφάλαιο θα δούμε τις ιστορίες ορισμένων ατόμων που πάσχουν από σοβαρές ψυχικές διαταραχές και θα επικεντρωθούμε σε μεμονωμένους ασθενείς που ακολουθούν έναν τρόπο ζωής που καταστρέφει την προσωπικότητά τους. Δείτε →