Συγκοπή είναι η πλήρης απώλεια συνείδησης που είναι ξαφνική και σύντομη (έως περίπου 30 λεπτά). Προκύπτει ως αποτέλεσμα της μείωσης της παροχής αίματος και της παροχής οξυγόνου στον εγκέφαλο.

Μερικές φορές αποκαλείται «ασυνείδητο» ή «λιποθυμία», αν και αυτοί οι όροι δεν είναι πραγματικά κατάλληλοι, η συγκοπή προηγείται από ζάλη και αίσθημα αδυναμίας. Στη συνέχεια, καταλήγει σε μια ασυνείδητη κατάσταση. Ένα άτομο με συγκοπή ανακτά γρήγορα τις αισθήσεις του στις περισσότερες περιπτώσεις.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι συγκοπής με διαφορετικούς παράγοντες:

• Η «αντανακλαστική» συγκοπή μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια ενός δυνατού συναισθήματος, ενός έντονου πόνου, μιας έντονης ζέστης, μιας αγχωτικής κατάστασης ή ακόμα και της κόπωσης. Είναι μια λεγόμενη «αντανακλαστική» συγκοπή λόγω των αντιδράσεων του αυτόνομου νευρικού συστήματος που λαμβάνουν χώρα χωρίς να το γνωρίζουμε. Προκαλεί χαμηλό καρδιακό ρυθμό και διαστολή των αιμοφόρων αγγείων που μπορεί να προκαλέσει μείωση της παροχής αίματος στον εγκέφαλο και απώλεια μυϊκού τόνου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε συγκοπή.
• Στην περίπτωση συγκοπής καρδιακής προέλευσης, οι διάφορες ασθένειες (αρρυθμία, έμφραγμα, μετά από σωματική καταπόνηση, ταχυκαρδία, βραδυκαρδία κ.λπ.) μπορεί να ευθύνονται για μείωση της παροχής αίματος και οξυγόνου στον εγκέφαλο και συνεπώς απώλεια συνείδησης.
• Η ορθοστατική συγκοπή προκαλείται από χαμηλή αρτηριακή πίεση και πρόβλημα με την κατανομή του αίματος στο σώμα που προκαλεί μείωση της παροχής αίματος και οξυγόνου στον εγκέφαλο. Αυτός ο τύπος συγκοπής μπορεί να εμφανιστεί σε περίπτωση παρατεταμένης όρθιας θέσης, ξαφνικής ανύψωσης, εγκυμοσύνης ή λόγω ορισμένων φαρμάκων που μπορεί να προκαλέσουν πτώση της αρτηριακής πίεσης (αντικαταθλιπτικά, αντιψυχωσικά, κ.λπ.).
• Συγκοπή μπορεί επίσης να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια έντονου βήχα, ούρησης ή ακόμα και κατά την κατάποση. Αυτές οι συχνές καταστάσεις της καθημερινής ζωής μπορεί να προκαλέσουν πτώση της αρτηριακής πίεσης ή μια «αντανακλαστική» αντίδραση και να οδηγήσουν σε συγκοπή. Πρόκειται για μια λεγόμενη «κατάσταση» συγκοπή.
• Νευρολογικοί παράγοντες όπως η κρίση μπορεί επίσης να προκαλέσουν συγκοπή.

Μια συγκοπή είναι γενικά ασφαλής εάν είναι σύντομη εκτός εάν είναι καρδιακής προέλευσης. σε αυτή την περίπτωση μπορεί να προκύψουν επιπλοκές.

Κατά τη διάρκεια μιας συγκοπής, η πτώση είναι τις περισσότερες φορές αναπόφευκτη. Αυτό μπορεί να είναι η αιτία για τραύματα, μώλωπες, κατάγματα ή ακόμα και αιμορραγία, γεγονός που μπορεί να το καταστήσει πιο επικίνδυνο από την ίδια τη συγκοπή.

Όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από επαναλαμβανόμενη συγκοπή, μπορεί να τείνουν να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους από φόβο μήπως ξανασυμβεί (φόβος οδήγησης για παράδειγμα), μπορεί να γίνουν πιο ανήσυχοι, πιο αγχωμένοι και να περιορίσουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες.

Μια πολύ μεγάλη συγκοπή μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες όπως κώμα, εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και καρδιαγγειακή βλάβη.

Για να αποφευχθεί η συγκοπή, καλό είναι να αποφύγετε την ξαφνική αλλαγή από ξαπλωμένη σε όρθια στάση και να αποφύγετε τα έντονα συναισθήματα.

Όταν εμφανιστεί συγκοπή, συνιστάται να ξαπλώνετε αμέσως όπου κι αν βρίσκεστε, να σηκώνετε τα πόδια σας για καλύτερη ροή αίματος στην καρδιά και να ελέγχετε την αναπνοή σας για να αποφύγετε τον υπεραερισμό.

Τα φάρμακα που μπορούν να επηρεάσουν την αρτηριακή πίεση θα πρέπει να αποφεύγονται. Επιπλέον, εάν έχετε επαναλαμβανόμενη συγκοπή, μη διστάσετε να συμβουλευτείτε το γιατρό σας για να προσδιορίσετε την αιτία της συγκοπής και να την αντιμετωπίσετε.