Το μαξιλάρι θηλασμού έχει τη μορφή μιας ελαφρώς κυρτής τσάντας. Αυτή η μορφή έχει μελετηθεί ειδικά για το θηλασμό. Τοποθετημένο γύρω από τη μητέρα σαν σημαδούρα, το μαξιλάρι θηλασμού χρησιμεύει ως υποβραχιόνιο ενώ διατηρεί το μωρό σε καλή θέση, με το κεφάλι του στο ύψος του στήθους. Το μωρό που έχει τοποθετηθεί έτσι στο μαξιλάρι, η πλάτη και τα μπράτσα της μητέρας ανακουφίζονται. Και δεν είναι μόνο θέμα άνεσης: η καλή θέση του μωρού στο στήθος είναι απαραίτητη για ένα καλό πιπίλισμα που εγγυάται, με το θηλασμό κατά παραγγελία, έναν αποτελεσματικό θηλασμό. Πράγματι, το πιπίλισμα του μωρού διεγείρει τους υποδοχείς γύρω από τη θηλή, οι οποίοι με τη σειρά τους θα διεγείρουν το σύμπλεγμα υποθαλάμου-υπόφυσης το οποίο στη συνέχεια θα εκκρίνει ορμόνες. Μερικά θα ενεργοποιήσουν το αντανακλαστικό συντήρησης της γαλουχίας, ενώ άλλα θα διεγείρουν το αντανακλαστικό εξώθησης γάλακτος (1). Η καλή θέση του μωρού στο στήθος είναι επίσης απαραίτητη για την πρόληψη ρωγμών και πόνου (2).

Ωστόσο, η χρήση αυτού του μαξιλαριού δεν περιορίζεται στον θηλασμό. Από την εγκυμοσύνη, μπορεί να βοηθήσει τη μητέρα να βρει μια άνετη θέση, ειδικά τις τελευταίες εβδομάδες της εγκυμοσύνης και κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Το γέμισμα πρέπει να είναι αρκετά σφιχτό ώστε να εξασφαλίζει καλή υποστήριξη για το μωρό, ενώ είναι αρκετά άνετο και ευέλικτο ώστε να προσαρμόζεται καλά στο σώμα της μητέρας. Υπάρχουν μαξιλάρια γεμάτα με αφρό, αλλά τα γεμίσματα που κατασκευάζονται από μικροσφαιρίδια πολυστυρενίου, κόκκους φελλού ή μπάλες όλυρας είναι πιο εύπλαστα. Ο φελλός και το ξόρκι έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι φυσικά, αλλά κατά τη χρήση, τα μικροσφαιρίδια πολυστυρενίου είναι ελαφρύτερα, λιγότερο θορυβώδη και εύκολα στη συντήρηση (μερικά πλένονται). Προσέξτε, ωστόσο, να τα επιλέξετε χωρίς τοξικά προϊόντα (φθαλικές κυρίως). Με τον καιρό, η γέμιση μπορεί να μαλακώσει. Ορισμένες μάρκες προσφέρουν ανταλλακτικά μικροσφαιριδίων για την αναπλήρωση του μαξιλαριού.

Για λόγους υγιεινής, το κάλυμμα πρέπει να πλένεται στο πλυντήριο. Μπορεί να είναι βαμβάκι, βαμβάκι-πολυεστέρας, βισκόζη μπαμπού. κηρήθρα, πετσέτα, χρώματα, εμπριμέ. με αντιβακτηριακή, αντιμουχλική, αντι-ακάρεια θεραπεία κ.λπ.

Η τιμή είναι επίσης σημαντικό κριτήριο επιλογής. Διαφέρει, ανάλογα με τα μοντέλα και τα μέρη πώλησης, από 30 έως 90 € (30 έως 70 $ στον Καναδά), γνωρίζοντας ότι τα πιο ακριβά προϊόντα γενικά διαρκούν καλύτερα με την πάροδο του χρόνου.

Σημείωση: υπάρχουν ειδικά δίδυμα μαξιλάρια θηλασμού, μεγαλύτερα για να φιλοξενούν και τα δύο μωρά ταυτόχρονα.

Το μαξιλάρι θηλασμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικές θέσεις θηλασμού: ως Madonna (ή νανούρισμα), η πιο κλασική θέση θηλασμού ή ως ανεστραμμένη Madonna. Και στις δύο περιπτώσεις, το μαξιλάρι θηλασμού τοποθετείται γύρω από την κοιλιά της μητέρας και το μωρό τοποθετείται πάνω σε αυτό. Μπορεί να διευκολύνει τη σίτιση, υπό την προϋπόθεση ότι χρησιμοποιείται με σύνεση, κάτι που δεν συμβαίνει πάντα, εκτιμά η Leche League (3). Ιδιαίτερη προσοχή θα πρέπει να ληφθεί για να διασφαλιστεί ότι το κεφάλι του μωρού βρίσκεται στο σωστό ύψος, το πρόσωπο του μωρού στραμμένο προς το στήθος, η θηλή και το στόμα ευθυγραμμισμένα, το κεφάλι του μωρού ελαφρώς εκτρέπεται. Διαφορετικά, η μητέρα θα πρέπει να σκύψει κάτι που μπορεί να προκαλέσει πόνο στη μέση. Το μωρό κινδυνεύει να τραβήξει το στήθος με το στόμα, γεγονός που ευνοεί την εμφάνιση ρωγμών.