Η τερατοσπερμία (ή τερατοζωοσπερμία) είναι μια ανωμαλία σπέρματος που χαρακτηρίζεται από σπερματοζωάρια με μορφολογικά ελαττώματα. Ως αποτέλεσμα αυτών των παραμορφώσεων, η γονιμοποιητική δύναμη του σπέρματος είναι εξασθενημένη και το ζευγάρι μπορεί να δυσκολευτεί να συλλάβει.

Η τερατοσπερμία είναι μια ανωμαλία σπέρματος που χαρακτηρίζεται από σπέρμα με μορφολογικά ελαττώματα. Αυτές οι ανωμαλίες μπορούν να επηρεάσουν διαφορετικά μέρη του σπέρματος:

• το κεφάλι, το οποίο περιέχει τον πυρήνα που μεταφέρει τα 23 πατρικά χρωμοσώματα.
• το ακρόσωμα, μια μικρή μεμβράνη στο μπροστινό μέρος του κεφαλιού που, κατά τη στιγμή της γονιμοποίησης, θα απελευθερώσει ένζυμα που θα επιτρέψουν στο σπέρμα να διασχίσει την πυρετώδη περιοχή του ωαρίου.
• η μαστίγια, αυτή η «ουρά» που της επιτρέπει να είναι κινητή και ως εκ τούτου να ανεβαίνει από τον κόλπο στη μήτρα και στη συνέχεια τους σωλήνες, για μια πιθανή συνάντηση με το ωάριο.
• το ενδιάμεσο τμήμα μεταξύ της μαστίγιας και της κεφαλής.

Συχνά, οι ανωμαλίες είναι πολυμορφικές: μπορεί να είναι πολλαπλές, σε μέγεθος ή σχήμα, επηρεάζουν τόσο το κεφάλι όσο και το μαστίγιο, διαφέρουν από το ένα σπέρμα στο άλλο. Μπορεί να είναι σφαιροσπασμία (απουσία ακροσώματος), διπλή μαστίγια ή διπλή κεφαλή, τυλιγμένη μαστίγια κ.λπ.

Όλες αυτές οι ανωμαλίες έχουν αντίκτυπο στη γονιμοποιητική δύναμη του σπέρματος και επομένως στη γονιμότητα του άνδρα. Ο αντίκτυπος θα είναι λίγο πολύ σημαντικός ανάλογα με το ποσοστό του φυσιολογικού σπέρματος που απομένει. Η τερατοσπερμία μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες σύλληψης και ακόμη και να οδηγήσει σε ανδρική υπογονιμότητα εάν είναι σοβαρή.

Συχνά, η τερατοσπερμία σχετίζεται με άλλες σπερματικές ανωμαλίες: ολιγοσπερμία (ανεπαρκής αριθμός σπερματοζωαρίων-, ασθενοσπερμία (ελάττωμα στην κινητικότητα του σπέρματος. Αυτό ονομάζεται ολιγοασθενο-τεραοζωοσπερμία (OATS)).

Όπως όλες οι ανωμαλίες του σπέρματος, οι αιτίες μπορεί να είναι ορμονικές, μολυσματικές, τοξικές ή φαρμακευτικές. Η μορφολογία των σπερματοζωαρίων είναι στην πραγματικότητα η πρώτη παράμετρος που μεταβάλλεται από εξωτερικό παράγοντα (έκθεση σε τοξίνες, λοίμωξη κ.λπ.). Όλο και περισσότεροι ειδικοί θεωρούν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση και η τροφή (κυρίως μέσω φυτοφαρμάκων) έχει άμεσο αντίκτυπο στη μορφολογία των σπερματοζωαρίων.

Μερικές φορές όμως, δεν εντοπίζεται αιτία.

Το κύριο σύμπτωμα της τερατοσπερμίας είναι η δυσκολία σύλληψης. Το γεγονός ότι το σχήμα του σπέρματος είναι ανώμαλο δεν επηρεάζει την εμφάνιση δυσπλασιών στο αγέννητο παιδί, αλλά μόνο τις πιθανότητες εγκυμοσύνης.

Η τερατοσπερμία διαγιγνώσκεται χρησιμοποιώντας σπερμογράφημα, μία από τις πρώτες εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν συστηματικά σε άνδρες κατά τη διάρκεια εκτίμησης υπογονιμότητας. Επιτρέπει μια ποιοτική και ποσοτική μελέτη του σπέρματος χάρη στην ανάλυση διαφορετικών βιολογικών παραμέτρων:

• ο όγκος της εκσπερμάτωσης ·
• το pH?
• συγκέντρωση σπέρματος?
• κινητικότητα σπέρματος
• μορφολογία σπέρματος?
• ζωτικότητα σπέρματος.

Το μέρος σχετικά με τη μορφολογία του σπέρματος είναι το μακρύτερο και πιο δύσκολο μέρος του σπερματογράφου. Σε μια δοκιμή που ονομάζεται σπερμοκυτταρογράφημα, 200 σπέρματα στερεώνονται και χρωματίζονται σε πλακίδια επιχρίσματος. Στη συνέχεια, ο βιολόγος θα μελετήσει τα διάφορα μέρη του σπέρματος κάτω από ένα μικροσκόπιο, προκειμένου να εκτιμήσει το ποσοστό μορφολογικά φυσιολογικού σπέρματος.

Ο τύπος μορφολογικών ανωμαλιών λαμβάνεται επίσης υπόψη για την εκτίμηση του αντίκτυπου της τερατοσπερμίας στη γονιμότητα. Υπάρχουν αρκετές ταξινομήσεις:

• η ταξινόμηση David τροποποιήθηκε από τον Auger και τον Eustache, που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από ορισμένα γαλλικά εργαστήρια ·
• η ταξινόμηση Kruger, η διεθνής ταξινόμηση του ΠΟΥ, είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη στον κόσμο. Πραγματοποιούμενη με αυτόματο μηχάνημα, αυτή η πιο «σοβαρή» ταξινόμηση κατατάσσει ως άτυπα σπερματοζωάρια κάθε σπερματοζωάριο που αποκλίνει, έστω και πολύ λίγο, από τη μορφή που θεωρείται φυσιολογική.

Εάν το ποσοστό σωστά σχηματισμένου σπέρματος είναι μικρότερο από 4% σύμφωνα με την ταξινόμηση του ΠΟΥ, ή 15% σύμφωνα με την τροποποιημένη ταξινόμηση του David, υπάρχει υποψία τερατοσπερμίας. Όμως, για κάθε σπερματική ανωμαλία, ένα δεύτερο ή και ένα τρίτο σπερματογράφημα θα πραγματοποιηθεί με διαφορά 3 μηνών (η διάρκεια ενός κύκλου σπερματογένεσης είναι 74 ημέρες) προκειμένου να γίνει μια σταθερή διάγνωση, ειδικά καθώς διαφορετικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τη μορφολογία του σπέρματος ( μακρύς χρόνος αποχής, τακτική πρόσληψη κάνναβης, πυρετό επεισόδιο κ.λπ.).

Ένα τεστ μετανάστευσης-επιβίωσης (TMS) συμπληρώνει συνήθως τη διάγνωση. Επιτρέπει την αξιολόγηση του αριθμού των σπερματοζωαρίων που μπορούν να καταλήξουν στη μήτρα και να μπορούν να γονιμοποιήσουν το ωάριο.

Μια καλλιέργεια σπέρματος συχνά συνδυάζεται με το σπερμογράφημα προκειμένου να ανιχνευθεί μια λοίμωξη που θα μπορούσε να αλλάξει τη σπερματογένεση και να οδηγήσει σε μορφολογικά ελαττώματα του σπέρματος.

Εάν διαπιστωθεί λοίμωξη κατά τη διάρκεια της καλλιέργειας σπέρματος, θα συνταγογραφηθεί θεραπεία με αντιβιοτικά. Εάν η έκθεση σε ορισμένες τοξίνες (καπνός, φάρμακα, αλκοόλ, φάρμακα) είναι ύποπτη ότι είναι η αιτία της τερατοσπερμίας, η αποβολή των τοξινών θα είναι το πρώτο βήμα στη διαχείριση.

Μερικές φορές όμως δεν εντοπίζεται αιτία και η χρήση της ART θα προσφερθεί στο ζευγάρι. Το ποσοστό σπερματοζωαρίων φυσιολογικής μορφής που αποτελεί καλό δείκτη της φυσικής γονιμοποιητικής ικανότητας του σπερματοζωαρίου, αποτελεί στοιχείο απόφασης, ιδίως το τεστ μετανάστευσης-επιβίωσης, στην επιλογή της τεχνικής της ART: ενδο-σπερματέγχυση. μήτρα (IUI), εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) ή εξωσωματική γονιμοποίηση με ενδοκυτταροπλασματική ένεση (IVF-ICSI).