Οι γλωσσικές θηλές είναι ανάγλυφα στην επένδυση της γλώσσας, μερικά από τα οποία εμπλέκονται στην αντίληψη της γεύσης. Οι γλωσσικές θηλές μπορεί να είναι ο τόπος διαφόρων παθολογιών λόγω κακής στοματικής υγιεινής ή μπορεί να είναι επιρρεπείς σε βλάβες ή λοιμώξεις που προκαλούνται από άλλες παθολογίες. 

Οι γλωσσικές θηλές είναι μικρά ανάγλυφα στην επένδυση της γλώσσας. Υπάρχουν τέσσερις τύποι γλωσσικών θηλών, όλοι καλυμμένοι με ένα πολυεπίπεδο επιθήλιο (κυτταρικός ιστός):

• Οι θηλές θηκών, που ονομάζονται γλωσσική V, αριθμός 9 έως 12. Είναι διατεταγμένες σε σχήμα V στη βάση της γλώσσας.
• Οι μικρότερες και πιο πολυάριθμες θηλώδεις θηλές είναι διατεταγμένες σε γραμμές παράλληλες προς το γλωσσικό V στο πίσω μέρος της γλώσσας. Είναι καλυμμένα με ένα επιθήλιο, μερικά κύτταρα του οποίου είναι φορτωμένα με κερατίνη (πρωτεΐνη θείου που αποτελεί το βασικό στοιχείο της επιδερμίδας)
• Οι μυκητοειδείς θηλές είναι διάσπαρτες μεταξύ των θηλοειδών θηλών στο πίσω μέρος και στις πλευρές της γλώσσας. Στο σχήμα των κεφαλών των καρφίτσες, είναι πιο ροζ από τις θηλώδεις θηλές.
• Τα φυλλώδη θηλώματα (ή φυλλώδη) βρίσκονται στη βάση της γλώσσας στην προέκταση του γλωσσικού V. Με τη μορφή φύλλων, περιέχουν λεμφοειδή ιστό (κύτταρα του ανοσοποιητικού).

Στην επιθηλιακή τους επένδυση, οι κύλικες, οι μυκητοειδείς και οι φυλλώδεις θηλές περιέχουν υποδοχείς γεύσης, που ονομάζονται επίσης γευστικοί κάλυκες.

Γεύση ρόλου

Κύπελλο, μυκητοειδείς και φυλλώδεις γεύσεις παίζουν ρόλο στην αντίληψη των πέντε γεύσεων: γλυκιά, ξινή, πικρή, αλμυρή, ουμάμι.

Οι γευστικοί κάλυκες που περιέχονται στους γευστικούς οφθαλμούς είναι προικισμένοι με επιφανειακούς υποδοχείς οι οποίοι είναι πρωτεΐνες ικανές να συνδεθούν με ένα δεδομένο τύπο μορίου. Όταν ένα μόριο προσκολλάται στην επιφάνεια ενός μπουμπουκιού, μεταδίδεται ένα σήμα στον εγκέφαλο που στέλνει πίσω ένα αισθητό μήνυμα (αλμυρό, γλυκό κ.λπ.) Κάθε οφθαλμός είναι καλωδιωμένος με μια δεδομένη περιοχή του εγκεφάλου που προκαλεί την αίσθηση Το ευχάριστο (γλυκό) ή δυσάρεστο (πικρό).

Φυσιολογικός ρόλος

Η αντίληψη της γεύσης ρυθμίζει την πρόσληψη τροφής, ρυθμίζει την πείνα και βοηθά στην επιλογή τροφίμων. Για παράδειγμα, το οξύ και το πικρό είναι αρχικά μάλλον δυσάρεστες αισθήσεις που προειδοποιούν για τοξικά ή χαλασμένα τρόφιμα.

Μηχανικός ρόλος

Οι λοφοειδείς θηλές, οι οποίες δεν περιέχουν γευστικούς κάλυκες, έχουν μηχανικό ρόλο. Σχηματίζουν μια τραχιά επιφάνεια στο πίσω μέρος της γλώσσας για να περιορίσουν την ολίσθηση των τροφίμων κατά τη μάσηση.

Οι οφθαλμοί γεύσης μπορεί να είναι επιρρεπείς σε διάφορες ανωμαλίες και παθολογίες.

Παθολογίες που σχετίζονται με κακή στοματική υγιεινή

• Η σαβούρα γλώσσα χαρακτηρίζεται από την παρουσία ενός γκριζωπού λευκού επιχρίσματος στο πίσω μέρος της γλώσσας λόγω της συσσωμάτωσης κερατίνων στις λοχείες θηλές. Μπορεί να σχετίζεται με διάφορες τοπικές, πεπτικές ή συστηματικές παθήσεις.
• Η γλωσσική (ή τριχωτή) γλώσσα είναι μια κοινή κατάσταση που προκαλείται από την αποτυχία απομάκρυνσης των κυττάρων που περιέχουν κερατίνη. Χαρακτηρίζεται από την παρουσία στο πίσω μέρος της γλώσσας καφέ-μαύρων, κίτρινων ή λευκών ινών. Μπορεί να προκαλέσει αίσθημα impasto, φαγούρα ή μεταλλική γεύση. Το κάπνισμα, ο αλκοολισμός, η λήψη αντιβιοτικών ή η ξηροστομία είναι προδιαθεσικοί παράγοντες.

Γεωγραφική γλώσσα

Η γεωγραφική γλώσσα είναι μια καλοήθης φλεγμονή που εκδηλώνεται με την παρουσία περιοχών γλωσσικής αποτρίχωσης στο ραχιαίο ή / και πλάγιο τμήμα της γλώσσας. Η θέση και το σχήμα των βλαβών αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Μια γεωγραφική γλώσσα μπορεί να αναπτυχθεί με ορισμένα φάρμακα (κορτικοστεροειδή, αντικαρκινικά φάρμακα) ή να εμφανιστεί σε ασθενείς με διαβήτη ή ψωρίαση.

Βλάβες του στοματικού βλεννογόνου

• Τα ερυθήματα είναι ερυθρότητα που μπορεί να αναπτυχθεί στους βλεννογόνους της γλώσσας σε περίπτωση ερυθροπλακίας Queyrat, ανεπάρκειας βιταμίνης Β12 ή μόλυνσης από μικροοργανισμό (ειδικά ζύμη Candida)
• Οι εξελκώσεις είναι επιφανειακές βλάβες με δύσκολη επούλωση (τραυματικό έλκος μετά από κοιλότητα ή δάγκωμα, έλκη στο στόμα κλπ.)
• Οι λευκές κηλίδες είναι προεξέχουσες βλάβες που μπορεί να αναπτυχθούν ως μέρος της λευκοπλακίας, του πλακώδους καρκινώματος (κακοήθης όγκος της στοματικής κοιλότητας) ή του λειχήνα.
• Τα κυστίδια, προεξοχές μικρών μεγεθών γεμάτες με ορώδες υγρό, παρατηρούνται κατά τη διάρκεια φλεγμονών του ιικού βλεννογόνου του στόματος (έρπης, ανεμοβλογιά, έρπητας ζωστήρας, σύνδρομο χεριού-ποδιού-στόματος)

Φλεγμονή των γευστικών οφθαλμών

• Η φλεγμονή του λεμφοειδούς ιστού που περιέχεται στις φυλλώδεις θηλές προκαλεί καλοήθη μεγέθυνση των θηλών
• Η νόσος Kawasaki είναι μια φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων που εκδηλώνεται κυρίως ως γλώσσα βατόμουρου (πρήξιμο των γευστικών οφθαλμών)
• Η θηλίτιδα είναι μια φλεγμονή των μυκητοειδών θηλών

Ατροφία θηλώματος

Η ατροφία είναι η μείωση των δομικών στοιχείων του βλεννογόνου του στόματος. Εκδηλώνεται στις ακόλουθες περιπτώσεις:

• Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε ατροφία των γευστικών οφθαλμών με λεία, γυαλιστερή εμφάνιση στο πίσω μέρος της γλώσσας
• Ο λειχήνας μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη εξαφάνιση των γλωσσικών θηλών
• Ξηροστομία

Παθολογίες που επηρεάζουν έμμεσα τον ρόλο των γευστικών οφθαλμών

Ορισμένες παθολογίες διαταράσσουν το σύστημα αντίληψης της γεύσης που περιλαμβάνει τους γευστικούς κάλυκες, το νευρικό σύστημα και τον εγκέφαλο:

• Παράλυση του προσώπου
• Φλεγμονή του νεύρου του προσώπου
• Ένας όγκος στο στέλεχος του εγκεφάλου ή στον θάλαμο μπορεί να προκαλέσει απώλεια γεύσης, που ονομάζεται επίσης ageusia.

Παθολογίες που σχετίζονται με κακή στοματική υγιεινή

Η σαβούρα και η τριχωτή γλώσσα αντιμετωπίζονται με τακτικό βούρτσισμα και ξύσιμο που σχετίζεται με την αποκατάσταση της καλής στοματικής υγιεινής. Η θεραπεία της τριχωτής γλώσσας βασίζεται επίσης στην αφαίρεση των παραγόντων κινδύνου.

Γεωγραφική γλώσσα

Όταν η φλεγμονή είναι επώδυνη, μπορεί να εξεταστούν φαρμακευτικές θεραπείες που περιλαμβάνουν τοπική κρέμα τακρόλιμους, κορτικοστεροειδή, ρετινοειδή (τοπικά ή από του στόματος) και κυκλοσπορίνη.

άλλες θεραπείες

Όταν η προσβολή των θηλών προκαλείται από άλλη παθολογία, η θεραπεία είναι αυτή της αιτίας. Για παράδειγμα, οι λοιμώξεις με μικροοργανισμούς αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά ή τοπικά αντιμυκητιασικά. Η θηλωτίδα θεραπεύεται αυθόρμητα. 

Οι υγιείς και λειτουργικοί οφθαλμοί γεύσης περνούν πρώτα και κύρια μέσα από την καλή στοματική υγιεινή:

• Βούρτσισμα δοντιών πρωί και βράδυ 
• Χρήση φθοριούχου οδοντόκρεμας
• Χρήση νήματος τροφίμων
• Ετήσια επίσκεψη στον οδοντίατρο 
• Ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή

Επιπλέον, συνιστάται επίσης να μασάτε τσίχλες χωρίς ζάχαρη μετά από κάθε πρόσληψη τροφής και στοματικά διαλύματα χωρίς αλκοόλ.