Η μυϊκή αδυναμία που προκαλείται από μυασθένεια gravis αυξάνεται όταν ο προσβεβλημένος μυς καταπονείται επανειλημμένα. Η μυϊκή αδυναμία παρουσιάζει διακυμάνσεις επειδή τα συμπτώματα συνήθως βελτιώνονται με την ανάπαυση. Ωστόσο, τα συμπτώματα της βαριάς μυασθένειας τείνουν να εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου, συνήθως χειροτερεύουν λίγα χρόνια μετά την έναρξη της νόσου.

Υπάρχουν συνήθως περίοδοι κατά τις οποίες ο ασθενής παρατηρεί περισσότερα συμπτώματα (φάση έξαρσης), ενδιάμεσα με περιόδους που τα συμπτώματα μειώνονται ή εξαφανίζονται (φάση ύφεσης).

Μύες που επηρεάζονται από μυασθένεια gravis

Αν και η βαριά μυασθένεια μπορεί να επηρεάσει οποιουσδήποτε μύες ελέγχονται εκούσια, ορισμένες μυϊκές ομάδες επηρεάζονται συχνότερα από άλλες.

Μύες των ματιών

Σε περισσότερες από τις μισές περιπτώσεις, τα πρώτα σημεία και συμπτώματα της μυασθένειας gravis περιλαμβάνουν προβλήματα στα μάτια όπως:

• Διακοπή της κίνησης του ενός ή και των δύο βλεφάρων (πτώση).
• Διπλή όραση (διπλωπία), η οποία βελτιώνεται ή υποχωρεί όταν ένα μάτι είναι κλειστό.

Οι μύες του προσώπου και του λαιμού

Σε περίπου 15% των περιπτώσεων, τα πρώτα συμπτώματα της μυασθένειας εμπλέκουν τους μύες του προσώπου και του λαιμού, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει:

• διαταραχές φωνοποίησης. ο τόνος και η φωνή (ρινική) παραμορφώνονται.
• Δυσκολία στην κατάποση. Είναι πολύ εύκολο για ένα άτομο να πνιγεί από φαγητό, ποτό ή φάρμακα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα υγρά που το άτομο προσπαθεί να καταπιεί μπορεί να βγουν από τη μύτη.
• Προβλήματα μάσησης. Οι μύες που χρησιμοποιούνται μπορεί να κουραστούν εάν το άτομο φάει κάτι δύσκολο να μασήσει (π.χ. μπριζόλα).
• Περιορισμένες εκφράσεις προσώπου. Το άτομο μπορεί να φαίνεται ότι «έχασε το χαμόγελό του». Αν επηρεαστούν οι μύες που ελέγχουν την έκφραση του προσώπου του.

Μύες λαιμού και άκρων

Η βαριά μυασθένεια μπορεί να προκαλέσει αδυναμία στους μύες του λαιμού, των χεριών, των ποδιών, αλλά και σε άλλα μέρη του σώματος όπως τα μάτια, το πρόσωπο ή το λαιμό.

Οι παράγοντες κινδύνου

Υπάρχουν παράγοντες που μπορούν να επιδεινώσουν τη μυασθένεια gravis όπως:

• κούραση;
• άλλη ασθένεια?
• το άγχος;
• ορισμένα φάρμακα όπως β-αναστολείς, κινίνη, φαινυτοΐνη, ορισμένα αναισθητικά και αντιβιοτικά.
• γενετικούς παράγοντες.

Οι μητέρες με βαριά μυασθένεια σπάνια γεννιούνται με βαριά μυασθένεια. Αυτό συμβαίνει γιατί τα αντισώματα μεταφέρονται από το αίμα της μητέρας στο μωρό. Ωστόσο, κατά τις πρώτες εβδομάδες ζωής του μωρού, τα αντισώματα απομακρύνονται από την κυκλοφορία του αίματος του μωρού και το μωρό συνήθως ανακτά τελικά τον φυσιολογικό μυϊκό τόνο εντός δύο μηνών από τη γέννηση.

Μερικά παιδιά γεννιούνται με μια σπάνια, κληρονομική μορφή μυασθένειας gravis που ονομάζεται συγγενές μυασθένιο σύνδρομο.

Πώς να αποτρέψετε τη μυασθένεια;

Δεν υπάρχει προληπτική θεραπεία για τη νόσο.