Ο θωρακικός κλωβός (από τον ελληνικό θώρακα, στήθος) είναι μια οστεο-χόνδρινη δομή, που βρίσκεται στο επίπεδο του θώρακα, η οποία συμμετέχει ιδιαίτερα στην προστασία ζωτικών οργάνων.

Δομή του θωρακικού κλωβούΤο Αποτελείται από διαφορετικά στοιχεία (1) (2):

• Το στήθος που είναι ένα μακρύ, επίπεδο οστό που βρίσκεται μπροστά και στο κέντρο.
• Η θωρακική σπονδυλική στήλη, που βρίσκεται στο πίσω μέρος, η οποία αποτελείται από δώδεκα σπονδύλους, οι οποίοι χωρίζονται από τους μεσοσπονδύλιους δίσκους.
• Τα πλευρά, είκοσι τέσσερα στον αριθμό, τα οποία είναι μακριά και καμπύλα οστά, που περνούν από πίσω προς τα εμπρός μέσω της πλάγιας όψης.

Σχήμα του κλωβούΤο Οι νευρώσεις ξεκινούν από τη σπονδυλική στήλη και συνδέονται με το στήθος από τον παράκτιο χόνδρο, με εξαίρεση τις δύο τελευταίες κάτω πλευρές. Ονομάζονται πλωτές νευρώσεις, δεν είναι προσαρτημένες στο στέρνο (1) (2). Αυτοί οι κόμβοι καθιστούν δυνατή τη δομή με τη μορφή κλουβιού.

Μεσοπλεύριοι χώροιΤο Έντεκα μεσοπλεύριοι χώροι χωρίζουν τις δώδεκα πλευρές σε μια πλευρική όψη. Αυτοί οι χώροι αποτελούνται από μύες, αρτηρίες, φλέβες, καθώς και νεύρα (2).

Θωρακική κοιλοτηταΤο Περιέχει διάφορα ζωτικά όργανα συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς και των πνευμόνων (2). Η βάση της κοιλότητας κλείνει από το διάφραγμα.

Προστατευτικός ρόλος των εσωτερικών οργάνωνΤο Λόγω του σχήματος και της σύστασής του, ο θωρακικός κλωβός προστατεύει ζωτικά όργανα όπως η καρδιά και οι πνεύμονες, καθώς και ορισμένα κοιλιακά όργανα (2).

Ρόλος κινητικότηταςΤο Η εν μέρει χόνδρινη σύστασή του του δίνει μια ευέλικτη δομή που του επιτρέπει να παρακολουθεί τις κινήσεις της σπονδυλικής στήλης (2).

Ρόλος στην αναπνοήΤο Η ευέλικτη δομή του κλουβιού, καθώς και οι διαφορετικές αρθρώσεις του προσδίδουν μεγάλα πλάτη κίνησης, συμμετέχοντας στην αναπνευστική μηχανική. Διάφοροι αναπνευστικοί μύες βρίσκονται επίσης στο θωρακικό κλουβί (2). 

Θωρακικό τραύμαΤο Αντιστοιχεί στη βλάβη στο θωρακικό κλουβί λόγω κλονισμού στο θώρακα (3).

• Κατάγματα. Τα πλευρά, το στέρνο καθώς και η ραχιαία σπονδυλική στήλη μπορούν να υποστούν διάφορα κατάγματα.
• Θωρακικό πτερύγιο. Αντιστοιχεί σε ένα τμήμα του θωρακικού τοιχώματος που έχει διαχωριστεί και ακολουθεί κατάγματα πολλών πλευρών (4). Αυτό οδηγεί σε αναπνευστικές επιπλοκές με παράδοξη αναπνοή.

Παραμορφώσεις του θωρακικού τοιχώματοςΤο Μεταξύ αυτών των παραμορφώσεων, βρίσκουμε εκείνη του πρόσθιου θωρακικού τοιχώματος:

• Ο θώρακας σε ένα χωνί, προκαλώντας μια κοίλη παραμόρφωση, λόγω μιας προβολής πίσω από το στέρνο (5).
• Ο θώρακας έστελνε, προκαλώντας παραμόρφωση στο χτύπημα, λόγω προεξοχής προς τα εμπρός του στέρνου (5) (6).

πνευμοθώρακαΤο Αναφέρεται στην παθολογία που επηρεάζει την υπεζωκοτική κοιλότητα, το διάστημα μεταξύ των πνευμόνων και του θωρακίου. Εκδηλώνεται με έντονο πόνο στο στήθος, που μερικές φορές σχετίζεται με δυσκολία στην αναπνοή.

Όγκοι στο θωρακικό τοίχωμαΤο Πρωτογενείς ή δευτερογενείς όγκοι μπορεί να αναπτυχθούν σε οστά ή μαλακούς ιστούς (7) (8).

Ασθένειες του osΤο Ο θωρακικός κλωβός μπορεί να είναι ο τόπος ανάπτυξης ασθενειών των οστών όπως η οστεοπόρωση ή η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα.

Ιατρική περίθαλψη. Ανάλογα με το τραύμα ή την παθολογία, μπορεί να συνταγογραφηθούν αναλγητικά και αντιφλεγμονώδη φάρμακα.

Χειρουργική θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί για παραμορφώσεις του θωρακικού τοιχώματος, τραύμα στο στήθος, καθώς και για όγκους (5) (7) (8).

Σωματική εξέταση. Η διάγνωση ξεκινά με μια φυσική εξέταση για την εκτίμηση των συμπτωμάτων και των χαρακτηριστικών του πόνου.

Ιατρικές εξετάσεις απεικόνισης. Ανάλογα με την υποψία ή την αποδεδειγμένη παθολογία, μπορούν να γίνουν πρόσθετες εξετάσεις όπως ακτινογραφία, υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία ή σπινθηρογράφημα (3).

Η θωρακική συμπίεση, που χρησιμοποιείται σήμερα ως διαδικασία πρώτων βοηθειών, περιγράφηκε για πρώτη φορά σε ζώα το 18749 πριν αποδειχθεί στους ανθρώπους το 1960 (10).